“經過兩輪圖冊采選，今日入場的，共有五十位入選者。”
“每位入選者抓鬮決定入場順序。”
“半炷香的時間，介紹展示自己懷中的桃花。”
“由七位大人打分，分為甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十等。”
“等級最高的前三位，便是今日桃花會的勝者。”
“與會者都有賞賜，前三位的賞賜則加倍，至于奪得魁首的花王……”
蘭溪吊足了眾人的胃口，接著，勾唇一笑。
“必不會讓諸位看客失望。”
人群爆起歡呼聲。
那等待著參加評比的少年男女們，面上都露出迫不及待之色。
蘭溪說罷，那坐在三樓的七位評委，打開各自廂房前的窗戶，同底下的百姓，一一示意。
她們之中，有后宮里輩分最深的教養嬤嬤，有京內享譽盛名被各大世家推崇的女先生，有隱居多年的和先帝同輩的護國公主，還有欽天監新上任的女祭司……
等各自介紹完畢。
已至巳時。
第一位少女抱著盆景，忐忑不安地上了廳臺。
手中的桃花，是一株罕見的紫色花樹。
她結結巴巴的開口。
“民女拜見太后娘娘，拜見……諸位大人。”
“民女……這一盆桃花……”
說到一半，緊張的手心都出汗了。
恍然地抬頭，卻撞上一雙幽潭般的眸子。
那眸中，帶著淺淡的笑意。
忽然給了她大把的勇氣。
那是……太后娘娘啊……
太后娘娘竟是如此年輕……如此溫和之人……
民間那些兇煞的傳聞，實在是太過離譜！
少女深吸一口氣，口中之話，也利索起來。
“民女的家在京外的珞珈山上，家中貧困，時常要靠父親去山中打獵，才能吃上幾口肉，得以維持生計。”
“民女的生辰是在三月里，去歲生辰時，父親要去山中給民女獵些野物，誰料，竟出了意外，父親一去不回。”
“三日后，民女和母親等的快絕望時，遍身傷痕的父親，抱著一株紫色的桃花枝，跌跌撞撞地回來了。”
“原來，父親追趕野狐時，一不小心掉入溶洞中，摸索掙扎了三日，才死里逃生。”
“那溶洞之下，盛開著罕見的紫色桃花。”
“父親說，紫色桃花似瑯寰，向來只開仙宮處。”
“那溶洞再不可尋，而這紫色桃花，也再不可得。”
“民女將這桃花養在家中，請教了村里最擅種樹的老人，日日呵護照管……”
少女眼底的神彩，越來越盛。
“沒想到今年春日，這桃花竟開了。”
“聽說太后娘娘要舉辦桃花會，民女便不遠百里，抱著這紫色桃花前來參會。”
“民女不求得什么獎勵，能一攬娘娘和各位大人的芳容，給這桃花一個好去處，民女便心滿意足了。”
……
掛在花盆上的帷幕被掀開。
紫云一般的花束，讓整個明月樓，都變得靜謐神秘起來。
蘭溪也居高臨下的，看著那紫色桃花。
笑容漸盛。
“確實難得一見，可成仙苑奇葩。”
“開了個好頭。”
“來人，賞百兩銀子，再做評審。”
那少女驚喜不已，抱著那花盆便跪在地上，不停地磕頭。