抬頭時，悄悄看了他一眼。
被男人眼中的利芒給刺痛，忙疼得閉上眼了，不敢再看。
主子身邊的人，是越來越奇怪了……
凝霜心中嘟囔著。
……
赫連栩接過荷包，并未去清點分量，而是突然抬頭叫住蘭溪，問道。
“娘娘愛吃荔枝嗎？”
蘭溪眉頭微皺。
愛吃是愛吃。
可跟這赫連栩有什么關系？
她不再回頭，含糊其辭。
“一般。”
“裹腹之物罷了，沒什么特殊興趣。”
赫連栩眼神閃爍，也不知聽沒聽進去，雙手抱拳，微抬。
“微臣告辭，他日再來向娘娘匯報。”
接著，閃身離開殿內。……
他走后，凝霜尷尬地接過蘭溪手中的匣子，抱在自己懷中，艱難道。
“主子……這位是？”
蘭溪解釋道：“御鳳臺十人之一，正四品，哀家的司刑使。”
凝霜噎住。
回想了一下剛才赫連栩殺人一般的眼神，忙不迭地點頭。
“他確實適合司刑使……”
蘭溪失笑，搖了搖頭，繼續撿起賬本，不再想剛才赫連栩之事，而是吩咐凝霜道。
“你手中匣子，記得別打開，御花園不是有個蓮花池嗎？端過去，連匣子一起，沉塘喂魚。”
“是。”凝霜得令，忙遵命行事。
……
流云易逝，彩云更迭。
半月時光，一閃而過。
今日的儲秀宮，極為熱鬧。
十日前，儲秀宮開始了殿選的最后一道程序——書選。
也就是以書面讀書作答的形式，提交最后的試題，該試題的內容，是這秀女們一個月以來的溫習成果。
從經史子集到詩書禮儀，從文章算數到理財營生，但凡是這一個月來，黃嬤嬤課上所講的內容，無論邊邊角角，都有可能出現在試題中。
最后，考官根據書面上的答題情況，給秀女們打分，并排出成績最優的前十位，這十位，可以留在宮中做妃嬪，根據家世、容貌、性情，由蘭溪賜予相應的封號。
另外二十位，則分賜嫁妝，送出皇宮，往后此生，與深宮絕緣。
關于前十位的名額，蘭溪曾和蕭長卿商量過，由他最后來拍板敲定，畢竟這是給他選妃子。
蕭長卿卻以國事忙碌為由，推脫此事，讓蘭溪一手操辦。
十日前是文考。
十日后的今天，便是成績公之于眾之日，也是未中成績的秀女去留之時。
這等場合，蘭溪肯定得親自操持。
在眾秀女翹首以盼的等待中，在那疊彩交匯雕梁畫柱的大殿中，在眾宮人的敬畏與簇擁之中，蘭溪緩緩進入這寬大的宮殿。
眼神，在那二十八位秀女之間流連。
進宮時還是三十位，一轉身，少了一個心眼壞嘴聒噪的，少了一個被她關注到的，僅剩二十八位，也不知三個月一年后，留在宮里的十人之中，還剩下多少個鮮活的生命。
黃姑姑見蘭溪神色平穩，便將那計算好分數的答卷遞給蘭溪。
在她耳邊小聲道。
“您說的那些人，都在前十之中。”