明明，棋局早已設好，十幾步便能贏他。
卻偏偏每到關鍵一子時，故意落錯位置。
讓他的白子，得喘息之機，起死回生，繼續在棋盤上奮戰。
他的心情，也隨著那棋局，忽高忽低，七上八下，顛簸了一整晚，終于，皇兄放過他了。
讓了他三子，讓他險勝。
這一晚根本不是在下棋。
而是被皇兄玩弄在掌心！
蕭鈺然后背的冷汗，被清晨的夏風吹過，并未消散，反而黏住了外頭的衣衫，讓那素來筆挺硬朗的身形，多了幾分狼狽之態。
這乾清宮，若非必要，他是真不想來！
……
與此同時。
殿內。
薛乾將那棋盤撤回，看著蕭長卿眼底的黑青之色，擔憂道：“陛下，您何必跟那小子浪費時間呢？”
蕭長卿垂眸，盯著整潔的棋盤，唇角扯起淡笑。
“是他先出招的。”
薛乾面色一變，接著，似想起什么一般，突然道：“那燕窩！”
蕭長卿無可無不可地點頭。
“里面加有東西。”他自幼服食湯藥，那點兒藥性，又豈會察覺不出來。
薛乾急忙擱下手中的棋盤，氣極敗壞，“小人這就找太醫去！”
“小人早就看出來了，蕭鈺然那小子不懷好意！為何用蘭太后私庫里帶出來的湯盅，不就是打量著您顧念舊情嗎！”
“年紀不大，心眼倒是厲害！”
“若不教教他作人，往后這前朝后宮可有的折騰了！”
薛乾把腿欲走。
被蕭長卿叫住。
“不必尋他。”
蕭長卿起身，腳穿著金冠月明珠點翠的步靴，沿著乾清宮主殿的環柱，緩緩來到御桌前。
雖有晨色，但天色依舊昏暗。
“掌燈。”
蕭長卿溫聲吩咐。
薛乾心中有再多擔憂不如意，此時也只能作罷，乖巧地點上燈，侍立在蕭長卿面前，嘴巴鼓了幾下，終于張口。
“這只是蘭太后的一個湯盅罷了，您何至于此？”
“昨兒整整一夜，蕭鈺然這廝賊眉鼠眼，到處亂瞟，看著便讓人覺得詭異。”
蕭長卿抬手，打斷了薛乾后面的話。
“別說是一個湯盅。”
蕭長卿自嘲一笑。
只要是她遞來的，毒藥又未嘗不能接受呢？
總之，早晚，都要如了她的意。
所以他只罰蕭鈺然失利之事，卻從不問他這么做的來由。
因為他深知，蕭鈺然背后代表的是蘭溪。
蘭溪未在后宮，蕭長卿便是她的代言人，他的一舉一動，必受蘭溪的指導與安排……
……
距京百里。
瑯琊山木家寨外。
晨光初升，蘭溪瞇起眼，一夜的疲憊，在此刻消失散盡。
她的眸光，在那上百位被麻城捆綁，押在一處，成為俘虜的山匪身上，流轉而過。
最后，著重落在三人身上。
首當其沖的，便是昨晚，被赫連栩擒賊先擒王，從暗房里揪出來的木家寨大當家，木啟勝！