张淮溶先把话放在跟前，而后作揖道：“我军在此地仅甲兵八百，民壮八百余，不知节度使兵马几何？”</p>
“我部有精骑甲兵五百，轻骑二千五百。”尚婢婢倒是不甘示弱，同时解释道：</p>
“追击我的贼将叫做尚延心，是论恐热那厮手下悍将，率有五千轻骑。”</p>
“不知张河西除了派出张司马，可还有其他兵马在赶来的路上？”</p>
尚婢婢倒是很会恭维人，要知道张议潮此时对内依旧自称沙州刺史，而尚婢婢却称呼张议潮为张河西，寓意张议潮为河西节度使。</p>
河西节度使，这不仅是张议潮个人的愿望，也是沙州内部所期盼的一个目标。</p>
如果大唐能册封张议潮为河西节度使，那么沙州几大豪强也能加官进爵，而沙州内部也就对整个河西地区有了大义。</p>
大义这玩意，哪怕在乱世都十分管用，更不用说如今了。</p>
因此他这番吹捧，不仅将张淮溶说的十分舒服，就连索勋看向他的目光都柔和了几分。</p>
唯一不受影响的，恐怕就是知道历史走向的刘继隆了。</p>
此刻刘继隆满脑子都是在打量尚婢婢的人马，他可以看出尚婢婢的兵马疲惫不堪，倘若尚延心这个时候杀来，他们恐怕都得交代在这里。</p>
想到这里，他不免想开口提醒张淮溶，但考虑到主客之分，他还是忍住了，只是自己做好了随时对敌的准备。</p>
“张掖的兵马已经在路上，在此之前，还请节度使将五州图籍先暂时交给我们。”</p>
张淮溶将自己的目的说了出来，这让尚婢婢表情一僵。</p>
好在他养气功夫不错，仅是呼吸间便恢复笑容：“呵呵，五州图籍自然要给，不过我在信中也说了，只要天军与我一同击退尚延心，我便将五州图籍交出。”</p>
“不仅如此，倘若日后天军要东进收复河陇诸州，我也可以为天军策反一些有志之士。”</p>
尚婢婢是不会轻易交出五州图籍的，张淮溶也没想那么简单将图籍弄到手，刚才不过是试探罢了。</p>
见尚婢婢警惕，他便将目光放到了尚铎罗及尚婢婢的那三千骑兵身上。</p>
“图籍之事可以按照信中所说，不过在此之前，还是得击退来犯之敌。”</p>
“为了以防万一，还请节度使令尚都护配合我军备战。”</p>
“这是自然，呵呵……”尚婢婢没有拒绝，他并不认为自己能带着三千骑兵横行河西。</p>
河西的局势复杂，便是当年达磨赞普活着的时候都不算太平，更何况如今。</p>
张议潮能将河西收复，必然有其过人之处，尚婢婢不相信自己能在兵力不占优的情况下讨得什么便宜。</p>
击退尚延心，然后前往甘、肃之间的草场安顿下来，这才是他如今的想法。</p>
“尚都护，就请你暂时听从张司马的节制吧。”</p>
“末将领命！”</p>
尚婢婢吩咐一声，尚铎罗不假思索的应下。</p>
显然，他也清楚人困马乏的己方，根本不可能在河西掀起什么浪花。</p>
“既然事情谈妥了，那就请节度使暂时入住祁连城，等待张刺史率兵抵达，击退尚延心后再细细商讨。”</p>
“请……”</p>
张淮溶做出手势，尚婢婢也笑道：“不必，我在城外驻扎便可，不劳烦天军了。”</p>
他保持着基本的警惕，张淮溶也没说什么，只是轻笑后行礼，随后转身向己方队伍走去。</p>
见状，尚婢婢也带着尚铎罗返回了马车附近，乘坐马车带队跟随。</p>
很快，两部兵马离开谷道口，向着祁连城的方向走去。</p>
刘继隆倒是没有立马离开，而是站在谷道口打量了一番。</p>
这谷道口十分宽阔，左右宽里许，两侧虽然是高山，但山势却十分平缓，谷口还有小河流出，便是骑兵也能策马冲过，并不合适驻守。</p>
反倒是距此地十余里外的祁连城位置十分妥当，不仅有现成的水井，还有城池据守，骑兵无法轻易突破。</p>
粗略打量一番，刘继隆便转身跟上了张淮溶等人的步伐，向着祁连城返回。</p>
返回路上，李骥忍不住对酒居延询问道：“我们为何一定要在祁连城击退尚延心，直接把这群番人带去肃州不就行了？”</p>
酒居延闻言也压低声音回应道：“张掖、山丹的粮食还未收割结束，倘若不在祁连城作战，那便要将战火引燃到张掖和山丹了。”</p>
“宁愿守祁连城，也不愿让尚延心那群番贼祸害二城城外的粮田。”</p>
“懂了。”李骥倒是一点就通，目光扫视了两方队伍，不免咋舌道：</p>