“唏律律……”</p>
旷野外，军马唏律。</p>
官道上，数十名精骑在一名身材高大的将领带领下越过草原，直抵张掖城下。</p>
在田间除草的百姓纷纷起身，目光所见的除了这数十名精骑，便是一面猎猎作响的“刘”字旌旗。</p>
城门口的守军见到这面旌旗与那高大的身影，连忙撤开拒马，挺直腰杆。</p>
数十名精骑纵马入城，朝着张掖衙门直奔而去。</p>
沿街百姓瞧见那面旌旗与身影，议论之声不绝于耳。</p>
“这是东边来了，应该就是刘将军了吧！”</p>
“肯定是刘将军！”</p>
“没想到刘将军长得那么好看，我还以为他长得青面獠牙呢。”</p>
“你们说刘将军是不是来找刺史，准备收复凉州了？”</p>
“说不定是……”</p>
在百姓们的议论声中，刘继隆率精骑来到了衙门外。</p>
他翻身下马，便朝衙门门口的兵卒作揖：“山丹折冲都尉刘继隆，有要事求见刺史！”</p>
“折冲稍等！”</p>
班值伙长连忙吩咐一名兵卒去传禀，自己则是端来了马札供刘继隆入座。</p>
刘继隆倒也没有客气，大马金刀坐在马札上等待消息。</p>
张淮深没有让他久等，不多时便有兵卒跑出来通传：“刺史请刘折冲进正堂入座稍等。”</p>
闻言，刘继隆对身旁精骑叮嘱：“在外面等着！”</p>
话落，他起身走入衙门内，在正堂坐着等了约一盏茶的时间，便听到脚步声从内堂传来。</p>
不多时，张淮深及李渭、曹义谦先后出现，但最让刘继隆诧异的还是索勋的身影竟然也出现在了队伍中。</p>
“刘继隆，见过诸位！”</p>
他起身对众人行礼，随后便见张淮深颔首示意众人入座。</p>
随着四人入座，刘继隆这才坐下。</p>
“山丹事务繁重，你来张掖，想必是有很重要的事情，长话短说吧。”</p>
张淮深知道刘继隆的性子，而刘继隆见他这么说，便也不藏着掖着，开门见山道：</p>
“秋收之前，我准备三略凉州。”</p>
不等众人开口，刘继隆沉声道：“如果有机会，我想借此机会拿下番和！”</p>
“拿下番和？！”</p>
闻言，曹义谦、李渭、索勋三人惊诧，便是连张淮深也耸动了喉结，欲言又止。</p>
沉默片刻，张淮深才开口道：“你上次说，河陇之地投奔凉州者甚众。”</p>
“是！”刘继隆承认道。</p>
“既然如此，那凉州的情况，你可曾知晓？”</p>
张淮深再度询问，而刘继隆也交代道：“具体并不清楚，但以鄯州的情况来看，凉州甲兵起码多了两三千不止，人口更多。”</p>
“不过这些多出来的甲兵和人口，大概都被昌松、姑臧所收，必然是轮不到嘉麟、番和。”</p>
“确实。”张淮深颔首认可。</p>
凉州不像甘州有多条谷道，而是只有正东和东南两条官道。</p>
这两条官道分别通往昌松和姑臧，都在马城河以东。</p>
如此一来，马城河以西的番和、嘉麟自然是得不到什么势力投靠的。</p>
“虽是如此，可番和一旦遭难，姑臧、嘉麟、昌松必然来援，唇寒齿亡这个道理，他们还是懂得。”</p>
索勋突然开口，曹义谦也点头承认，而李渭更是道：</p>
“番和城虽然遭受重创，可甲兵起码还有千余人，加上城内外的番人，少说可以拉出三四千男丁守城。”</p>
“加之城墙常年修筑，想要攻破并非易事，更何况眼下已经七月，距离大雪不过三个月的时间。”</p>
“仅凭山丹之力……难！”</p>
李渭心里自然希望刘继隆拿下番和，可现实不允许，至少他想不到短时间内如何攻破番和。</p>