“张昶你明日率一百精骑，带着一千民夫撤回抱罕，让马成准备五千石粮食，由你带回临州。”</p>
“这批粮食要用来安抚临州三城的百姓，不能马虎。”</p>
“斛斯光你拿下长乐后，留下百骑驻守，带着剩下的百骑前往狄道与我们会合。”</p>
“末将领命！”张昶与斛斯光先后作揖应下，随后埋头吃饭。</p>
不多时，斛斯光吃好后，便点齐二百精骑，绕道前往了长乐县。</p>
翌日天明，张昶按照昨夜所答应的，带着一百精骑和一千民夫及挽马车返回了河州。</p>
不过刘继隆并没让他们带走旌旗，故此营垒之中的旌旗一同昨日，蔺茹真将并不知道刘继隆已经分兵。</p>
接下来几日时间，大夏城的城墙越来越破败，那些凹口也渐渐变成了豁口，蔺茹真将不得不发动民夫，冒着投石去修补城墙。</p>
这样的局势，一直到八月二十日为止，因为城墙的豁口已经修补不好，西城城墙成段垮塌。</p>
随着城墙出现豁口，陇西军的投石机也开始强攻这些豁口，将豁口扩宽。</p>
“乞利本！”</p>
急切的叫唤声从衙门外传来，灰头土脸的一名节儿小跑入院，连忙对尚延心三人行礼。</p>
“蔺茹都护派我来传消息，西城城墙出现豁口三处，最宽一道近三丈。”</p>
“蔺茹都护请乞利本做好准备，汉奴恐怕会在今日强攻城墙！”</p>
“什么？”鲁褥月错愕：“这才第六天，城墙怎么就出现这么宽的豁口了？”</p>
“汉奴投石机犀利，城墙抵挡不住……”节儿苦着脸解释。</p>
见状，鲁褥月也将目光看向尚延心和折逋讳：“算算时间，书信应该已经送抵秦州了。”</p>
“这临州恐怕是守不住了，不如趁夜撤往渭州？”</p>
“再等等！”折逋讳不甘道：“大军还没短兵相接，若是能挡住他们，也能多消耗些刘继隆兵马，撤回渭州路上也能安全些。”</p>
“若是挡不住他们，入夜再撤军也不迟！”</p>
“好！”鲁褥月应下，而尚延心只能跟着点头。</p>
曾几何时，他也是三人中做主的那人，如今却只能盲从了。</p>
思绪间，三人做好了迎战并在迎战后不利撤走的准备。</p>
只是让他们失望的是，刘继隆并未下令强攻，而是依旧用投石机，远程扩大城墙豁口。</p>
与此同时，在尚延心他们做足准备的时候，他们所派出的轻骑也抵达了秦州地界。</p>
“都从官道上滚开！”</p>
“驾……”</p>
烈阳下，叱骂声在秦州成纪县内街道上作响。</p>
那些在官道上肆意行走的番民被穿着明甲的骑兵驱赶，而明甲骑兵身后，则是跟着十余名吐蕃装扮的轻骑。</p>
由于消息传播不便，陇西及河西各股势力都将秦州规制视作天宝年间的规制，都以为秦州治所还在上邽县。</p>
然而现实是大唐收复秦州后，考虑到上邽破败，便还州治于成纪县。</p>
因为大唐的这个操作，致使临渭的轻骑白跑了一趟上邽，多浪费一天时间，来到了成纪县。</p>
“下马，你跟着我进去见薛柱国！”</p>
来到衙门前，一名天雄军校尉翻身下马，用马鞭示意临渭骑兵中的百户长下马跟随。</p>
这百户长也知道自己有求于人，因此没有摆什么架子，而是低眉顺眼的跟着校尉走入秦州衙门。</p>
不多时，他们便穿过了正堂，来到了内堂门外。</p>
站在门口，他们可以见到内堂中坐满了正七品以上官员，而坐在主位的官员则是身穿正二品紫袍。</p>
“柱国，人带来了！”</p>
“嗯……”</p>
校尉作揖行礼，便见那紫袍高官颔首示意他带人进来。</p>
校尉带着百户长走入内堂，当着诸多官员的面，用吐蕃语介绍起了紫袍官员的身份：“这就是薛柱国！”</p>
与尚延心等人粗俗的唤薛逵为刺史不同，天雄军的校尉对薛逵的称呼是“柱国”，尽显尊贵。</p>
作为镇守秦州，持节陇州军事的高官，薛逵出身名门，与号称“小李杜”的杜牧更是挚友，尽得皇帝李忱信任。</p>
薛逵年纪五旬上下，一副儒将做派，眼见百户长朝他行礼，薛逵也抚须道：“尚延心派你来寻本使何事？”</p>
“我家乞利本准备举临、渭二州投靠刺史，希望刺史接纳！”百户长毕恭毕敬，而薛逵却皱眉道：</p>
“据本使所知，尚延心应该驻跸河州，怎么不献三州，而独献二州？”</p>
薛逵的话，被校尉翻译给了百户长，百户长闻言有些尴尬：“河州已经被兰州的刘继隆占据，所以不在献出之列。”</p>
“你说什么？！”听到百户长的话，左右两排秦州官员愕然。</p>