“拉！”</p>
“嘭嘭嘭——”</p>
一叶呈黄不是秋，万山黄遍秋满山。</p>
祁山脚下，太阳高升，投石络绎不绝，惊起漫山飞鸟。</p>
盐井城头，扬尘四起，落石震荡城墙，城内百姓哀嚎。</p>
随着日上三竿，城外景象呈现番军眼前。</p>
五十台投石机依次排成一排，后方堆起来的投石如小山般高，数十上百的民夫在甲兵指挥下熟练操作。</p>
不多时，一轮投石再度升空，重重砸下。</p>
砂石黏土及糯米夯实的盐井城墙，在配重投石机面前显得那么单薄。</p>
历经一夜的“轰炸”，城头上的女墙被毁去七七八八，而城内临时赶制的投石机也损坏大半。</p>
距离太远，他们没办法将有杀伤力的投石投出，只能投出七八斤的投石。</p>
这些投石对于民夫而言，确实有足够的危险性，因此民夫们拉拽机关的绳索旁都摆放了一面面盾牌，他们也戴上了将士们的铁胄。</p>
城内那仅存的十余台投石机，大概三五轮才能击中陇西军的民夫。</p>
虽说亦有不少人因此受伤，但他们的损伤更令人感到折磨。</p>
“嘭嘭嘭——”</p>
陇西军的投石再度作响，盐井城头再度升起扬尘。</p>
马背上，刘继隆眯着眼睛眺望，不多时才道：“用粮食夯筑的城墙确实坚固，只是不知要耗费多少。”</p>
“这样一面城墙，起码耗费几千石。”耿明回应刘继隆，见刘继隆看向他后又解释道：</p>
“老陈在渭州担任刺史，烧砖修建城墙时，我特意去问过。”</p>
“这盐井城规模与陇西城相当，虽然不是夯土包砖，但用糯米砂浆夯实的砂石城墙，耗费的粮食比夯土包砖还要多。”</p>
“老陈的账本我看过，陇西城要想筑城，最少要烧制城砖五十六万块，用石炭四十三万斤。”</p>
“河临二州每个月往陇西运两万斤炭，估计要两年才能修建起来。”</p>
“刺史，我看《元和郡县图志》里没记载成州有石炭，那我筑城所用的石炭……”</p>
耿明虽然憨厚，但有问题他就提，所以他笑着询问刘继隆，刘继隆却道：“武州有。”</p>
“是！”耿明点头应下，他并非是非石炭不可，只是树木不易成长，可作为阻碍敌军的障碍，他不愿砍伐。</p>
更何况经过刘继隆的改进，陇西军运用石炭冶铁烧砖、陶的技术已经十分成熟，因此不用担心中毒的问题，自然要选择更好利用的石炭。</p>
想到这里，耿明的目光看向盐井城头，但见女墙被摧毁大半，他也连忙抬手。</p>
不多时，持着令旗的轻骑到来，而耿明也沉稳下令道：“投石机前进，距城墙五十步时扎营投石！”</p>
“标下领命！”轻骑应下，调转马头将军令传往投石机阵地。</p>
在他们的注视下，投石机阵地拔营前进，而城内除了偶尔投出的八九块投石外，便再无任何反应。</p>
待投石机阵地推进至距城墙五十步后，城内的投石机也彻底失去了进攻的机会。</p>
百斤及以上的巨石被马车运到了投石机阵地上，五十台投石机开始专攻城墙一点，以点破面。</p>
“嘭嘭嘭——”</p>
“猪犬的家伙，他们想把我困死在这里吗？！”</p>
脚底传来的震动感提醒着黎壊，而他此刻已然慌神。</p>
即便他将盐井修建的坚固无比，可陇西军的投石机正在用现实告诉他……只要是城池，就总会有被攻破的时候！</p>
一时间，黎壊神色变化，起身在衙门正堂来回渡步。</p>
刘继隆在四道城门外都驻扎了兵马，能突围的只有北门，因为那里驻扎的是精骑。</p>
但如果他要甩开精骑突围，这就代表他必须带着精骑和步卒乘马突围，那精骑和步卒的家属怎么办？</p>
想到这里，黎壊气愤的踹翻了桌椅。</p>
与此同时，一名百户快走进入院内，隔着十余步对正堂的黎壊行礼：“乞利本，衙门外面有个商贾求见您，说是能救我们离开。”</p>
“商贾？”黎壊冷静下来，摆手道：“叫他进来！”</p>
“是！”百户连忙走出去，不多时便带着一名穿着质朴的商人走了进来。</p>
黎壊已经坐回主位，而被他踹倒的桌椅也被旁边的甲兵扶正。</p>
“秦州行商王魁，参见乞利本。”</p>