薛绍和李多祚、郭元振、薛楚玉还有吴铭郭安坐在一起，喝些热汤聊些闲话，心情都挺放松。突然郭元振朝旁边那堆人一指，哈哈的笑道：“少帅你们看，那群家伙刚好凑成了十二生肖，真吉利呀！”</p>
众人闻声一同看了过去，别说，还真是！</p>
丰州司马唐休璟，胡人悍将阿史那忠节，刚刚斩露头角的新人张仁愿，还有双子猛将独孤祎之与沙咤忠义，另有裴行俭留给薛绍的张知运、崔智巩、阎敬容、甘元暕、裴思谅、王智方和刘玄意这七员重将，刚好十二个人凑在了一起正在行酒令。</p>
巧的是，这十二个人都是中郎将级别。而薛绍身边的李多祚、薛楚玉和郭元振，则是级别稍高的将军。</p>
在座的这十八个人，刚好就是朔方军的核心骨干！</p>
“我们是十二生宵，那你们不就是四大瑞兽了？”那边的人不甘示弱，笑道，“青龙朱雀，白虎玄武！——嗯嗯，刚好！”</p>
吴铭和郭安只是笑而不语。他们的职责比较特殊，“斥侯”从来都是无名英雄，用薛绍的话说，那是生活在在黑暗之中的影子武士。</p>
“四大瑞兽十二生宵，还有两个影子武士。”薛绍笑道，“有点意思！朔方十八将，这下都有诨名代号了！”</p>
众人一阵大笑，其乐融融。</p>
本是一句无心的戏言，谁料除夕之夜戏言就不胫而走了，“朔方十八将”的名号全军皆知。薛绍，一不小心就成了将士们口耳相传的“青龙上将”。</p>
与此同时，远在千里之外的草原大漠之中，轧荦山上。</p>
飞雪漫天千里冰封，可是却有一条人工开辟的无雪山径，盘绕而上。</p>
阿史德元珍让自己的五百亲兵日夜扫雪开道，就为了在这时候能够亲手给山上的人，送上一壶自酿的美酒。</p>
轧荦，突厥传说中的战争之神。轧荦山，则是好战的突厥人心目中的神砥。</p>
能住在这座山上并且值得阿史德元珍亲自去送酒的人，只有一个。</p>
神鹰之子阿史那克拉库斯的母亲，阿史那艾颜。</p>
阿史德元珍穿着一身厚实的毛皮大裘，提着两坛酒走到了山顶那一座孤零零的院子外面。这是一座有着明显的大唐建筑风格的院落，不大，很新，精致典雅透着一股浑然天成的贵气。</p>
抖落身上的积雪之后，阿史德元珍拍了拍院子的门。</p>
“如此深夜，何人造访？”屋里传出一个女人的声音。</p>
阿史德元珍微然一笑，“神母，是我。”</p>
院内沉默了片刻，传出艾颜的声音：“阿波达干，现在已经太晚了。风雪漫天山路难行，你请回吧！”</p>
“今晚是汉人传统的除夕之夜。我知道神母从小在中原长大，有过年的习惯。”阿史德元珍说道，“因此我备了一些自酿的薄酒，还带了两位手艺精湛的汉人厨娘，来陪神母一同守岁过年。”</p>
“多谢阿波达干的好意，我已经睡下了，请回吧！”艾颜的语气很柔婉，但是不容商榷。</p>
阿史德元珍见她一直称呼自己的官职，言语之间多有拒人于千里之外的意味，不由得微微一苦笑。</p>
沉默了片刻，阿史德元珍说道：“那好吧，酒交给厨娘保管，她二人会一直等在门口，直到神母准许她们入内。”</p>
“在下告辞。”</p>
说罢，阿史德元珍踩着厚厚的积雪，朝山下走去。他身边的亲信士兵们举着火把小心的开道和搀扶，一同离去。</p>
院子门口只剩下两个女人，迎着朔风顶着飞雪孤零零的站着，瑟瑟发抖。</p>
阿史德元珍一行人的身影刚刚消失在山道转角，院子的门就打开了。两名身强体壮的突厥女奴，连忙将那两名快要冻死的汉人女子拉进了院子里，然后又飞快的关上了门。</p>
阿史德元珍站在不远处的暗影之中静静的看着眼前一幕，不禁苦笑摇头。</p>
“何必呢？”</p>
“只要你做了一天的突厥神母，就永远再也回不到他的身边！”</p>
“……更何况，他早就忘记你了！”</p>
...</p>