“不是什么惊天动地的大事，我要派你去当一次护卫。”薛讷说道，“你的任务就是和秦破虏一起率领一百骑，护送一位相当重要的人物走出碛口，穿越大漠雪域进入突厥腹地。要求是，保证她的绝对安全，同时不被突厥人现，最后还要完好无损的将她接回。你能办到吗？”</p>
薛麟玉并没有马上回答，而是疑惑的眨了眨眼睛，“属下可以知道，她是谁吗？”</p>
“这个人你并不陌生。”薛讷说道，“但重点是，这是一项相当重要也相当绝密的任务，成功是必须的。如果失败了我不会处罚你，因为你的父亲绝对不会放过你。这个任务，你敢接吗？”</p>
“敢！！”</p>
薛讷沉默了片刻，拍了拍薛麟玉的肩膀，“跟我来。”</p>
二人走到城头，来到了碛口城关的岗哨房里。</p>
推门进入。</p>
房内很温暖，有一位女子坐在火堆旁捧着一本书在细读。见二人入内她转过脸来，看到薛麟玉便是会心一笑，“世子？”</p>
她用了一个疑问句。</p>
“就是他了。”薛讷简单一答。</p>
薛麟玉愕然一愣，“玄云子仙姑？！”</p>
玄云子站起了身来，双眉微皱显然是在思考，然后双手将书一合，“那就他吧！”</p>
薛麟玉有点迷惑，这两人在打什么哑谜？</p>
薛讷说道：“薛麟玉你听着，仙姑身负重要使命前往突厥，需得有人照应。这样艰巨又重要的任务，本不该由你这位新卒担纲执行。但你是薛绍的儿子，这一趟任务又非你莫属。”</p>
玄云子笑了，“大将军说这些，他能听懂吗？”</p>
“总有一天，他会懂。”薛讷说道，“薛麟玉，牢记你的军人身份，牢记你的特殊使命。如果没有别的问题，准备出。”</p>
“是！”薛麟玉不再多言，抱拳一诺就先退下，去做出征的准备了。</p>
玄云子上前掩上了门，对薛讷道：“这样的妥当吗？”</p>
“很不妥当。”薛讷说道，“他太年轻，很难经受得起这样严峻的考验。”</p>
玄云子眉头一拧。</p>
“但是，既然他爹敢把他扔到我这里来，我就敢把他扔到最凶险的战场上去。”薛讷说道，“这是他爹交给我的使命，我必须完成。”</p>
“我明白了。”玄云子点点头，“虎父无犬子，并非只是血统的传承。”</p>
一向不苟言笑的薛讷难得的笑了一笑，说道：“仙姑，你这是在骂人哪？”</p>
“岂敢，岂敢。”玄云子微笑道，“其实他对你的评价一直很高。他曾亲口说过，虽然这些年来薛绍和薛楚玉出尽了风头，但薛家他这一辈当中最具帅才的那一位，非你莫属。”</p>
“仙姑言过了。”薛讷淡然道，“在下碌碌平常，向来是不过有功但求无过。眼下之事，只盼仙姑千万要保重。”</p>
“放心，我不会有事。”玄云子说道，“我请你派卫队随行，主要是为了防备遭遇草原上的狼群。上次我混在难民当中潜入于都今山就曾两次遭遇狼群，那实在太过凶险。再有一个用意，就是为了迅的通传消息。其他的危险，应该不会再有。”</p>
薛讷沉默了片刻，“你就那么肯定，暾欲谷和那些突厥人，不会伤害于你？”</p>
“他们一定会有这样的念头，但也一定不敢。”玄云子说道，“如果万一他们真的伤害到我，那我此行的最大目的，也就达到了。突厥汗国，也就命里该绝。”</p>
薛讷微微一惊，“仙姑，这万万使不得！”</p>
“放心，我心中自有分寸。”玄云子说道，“临行之时他也曾经千叮万嘱，我不会忘记的。”</p>
“那就好……”薛讷一向不擅言辞，此时也不知道再多说什么。他退后一步抱拳一拜，“只盼仙姑，早日平安归来。”</p>
玄云子微微一笑，“我会的。”</p>
灵州，一样的冰天雪地。</p>
今年的冬天，灵州大都督府治下的广域千里之地，出现了一副早已多年未见的奇异景象--冬季大练兵！</p>
冬季练兵，原本是大唐府兵时代的定制。但近年来府兵制渐渐崩坏，加上河陇屡遭兵灾民生凋敝，冬季大练兵已经多年未见。</p>
但今年的冬天，却因为薛绍的到来与众不同。灵州大都督府治下所有州县，都在举行规模大小不一的冬季练兵。参与冬训的有农民府兵，有定居城旁的异族降户，也有战场上擒获的俘虏和流放而来的囚徒，以及薛绍带来的三千跳荡和回鹘骑兵。</p>
因为符合国家兵制，薛绍的这一动作毫无问题，任谁也是无可挑剔。这也正是薛绍赶在冬天撤离丰州回到灵州大都督府的主要原因。</p>
冬训之时，薛绍派出斥侯和部曲前往各地调查和监督，同时统计了一下参训兵员的数量。</p>
二十八万！</p>
这比薛绍预料当中的人数，几乎要多了一倍！</p>
连薛绍自己都有点想不通，怎么会有这么多的人参与到冬训中来？要知道，这一军事活动并非十分强制，也没有报酬给予。除了少量的雇佣兵、回鹘兵和府兵，其他主要是靠河陇百姓的自参与。</p>
二十八万？</p>
薛绍心中豪气勃，别说是二十八万，哪怕是八万人，也足够我气吞万里、纵横天下！</p>