天启元年（1621）12岁
后金军队分8路进攻辽东，占领沈阳、辽阳等主要城市，辽东大部沦陷。
天启帝信用乳母客氏及太监魏忠贤，委以大权。
天启二年（1622）13岁
九月，受封为信王。
天启四年（1624）15岁
秋，东林党人发起对魏忠贤的攻击，失败，魏忠贤开始专权。
天启六年（1626）17岁
正月，努尔哈赤率军攻宁远，袁崇焕固守，后金军不克而归。
八月，努尔哈赤病故，八子皇太极继位。
十一月，离开紫禁城，搬入信王邸。
天启七年（1627）18岁
二月，娶王妃周氏，即周皇后，及庶妃田氏、袁氏。
八月，明熹宗（天启）病逝，遗诏以皇五弟继位。二十四日，即皇帝位，改元为崇祯。
九月，册周氏为皇后。
十一月，籍没宦官魏忠贤及熹宗乳母客氏，魏忠贤自杀。
裁撤各处监军太监，并禁太监擅自出京，干预政务。
十二月，会推阁臣，以枚卜方式选任钱龙锡等6人为内阁大学士。
崇祯年间
崇祯元年（1628）19岁
五月，焚毁《三朝要典》。
七月，召对袁崇焕于平台，袁提出五年复辽。
八月，定制，每日在文华殿与辅臣共同处理朝政。
十一月，会推阁臣，温体仁、周延儒同东林党人发生激烈冲突。
是年，陕西等地大灾，此后灾害频仍，出现全国性大饥馑。陕西爆发大规模农民起义。
崇祯二年（1629）20岁
二月，长子朱慈烺生，明年册封太子。
批准裁整驿站。
三月，定立魏党“逆案”，入案者255人，分别惩处。
五月，以徐光启主持用“西法”修定历书，至崇祯8年修成《崇祯历书》137卷。
六月，袁崇焕擅杀东江总兵毛文龙。
十月，后金军第一次入塞，威胁北京。袁崇焕入卫京师，被逮，明年被杀。
十二月，周延儒入阁。
是年，江南学人团体“复社”在吴江尹山招集第一次大会。
崇祯三年（1630）21岁
春，陕西三边总督杨鹤对农民军剿抚并用，部分农民军流动至山西。
五月，后金军返辽东。
六月，温体仁入阁。
十二月，加派“辽饷”153万余两，合原加派“辽饷”共计680万余两。
是年，东林党人同反对派为争夺权力纷争不已，东林派辅臣薛（火广）等相继罢去，钱龙锡被逮治，后遣戍。
御马监太监庞天寿等受洗加入天主教，天主教开始进入宫廷活动。
崇祯四年（1631）22岁
正月，赈济陕西灾民，定议对农民军实行以抚为主的政策。
八月，后金军围攻辽东前线重镇大凌河，十月城降。
九月，杨鹤以召抚无效被逮治，召抚政策失败，陕西、山西农民起义更炽。