“这法子倒是不错，”冷欣然给他斟了杯茶，“既解了朝廷燃眉之急，又给商户们留了余地。只是......”</p>
“只是什么？”</p>
冷欣然咬了咬唇：“太子那边，不知会作何反应。”</p>
“他若是明智，就该知道这是最好的解决之道。”晏守诚接过茶盏，若有所思，“今日他在枢密院发作，已是失了体统。若再咄咄逼人，只怕更要寒了人心。”</p>
“所以方师祖才急召你去？”</p>
晏守诚点头：“枢密院诸公都觉得此事不好处置，我这法子算是给他们台阶下。”</p>
冷欣然在他对面坐下：“那玄德皇那边......”</p>
“他现在最关心的，怕是那味丹药。”晏守诚冷笑一声，“太医虽说无毒，可这么些时日下来，他的病症不见好转，反倒愈发依赖那药了。”</p>
冷欣然蹙眉：“难道当真无人察觉？”</p>
“怎会没人察觉？”晏守诚放下茶盏，“只是他病得太重，那药又确实能暂时缓解症状。这般情况下，就算有人提醒，他也不会轻易放弃。”</p>
“这岂不是......”</p>
“正合我意。”晏守诚眼中闪过一丝寒芒，“他越是执着，便越难脱身。”</p>
冷欣然沉默片刻：“你说，太子今日为何会如此失态？”</p>
“还能为何？”晏守诚起身踱到窗前，“朝廷库银空虚，地方告急，偏偏玄德皇又病得糊涂。这些担子，都压在他一人身上。”</p>
冷欣然跟到他身边：“所以他才会想到向商户筹银？”</p>
“急则乱。”晏守诚叹了口气，“他这般做，反倒坏了事。”</p>
夜渐深，院中桃花在月色下摇曳生姿。冷欣然靠在晏守诚怀里，听着远处传来的更声。</p>
“你说，这局棋最后会如何？”她轻声问。</p>
晏守诚收紧了搂着她的手：“棋子已经布好，就看各自怎么走了。”</p>
次日清晨，范首辅刚到枢密院，就接到消息：太子同意了加征商税的提议。</p>
枢密院中，众阁老正在讨论新政细则。忽然有人问起晏守诚为何没来，范首辅淡淡道：“他已入宫面圣去了。”</p>
话音刚落，便见一名内侍匆匆而来：“范阁老，皇上宣您即刻入宫。”</p>
范首辅放下手中朱笔，整了整衣冠。走出枢密院时，他又望了眼太阳，那轮红日已被乌云遮住了大半。</p>
御书房内，玄德皇正在咳嗽。晏守诚站在一旁，看着他艰难地咽下一颗丹药。良久，玄德皇才缓过气来：“爱卿且坐。”</p>
晏守诚谢过，正要入座，忽见范首辅大步而入。两人目光在空中相接，各自心思难测。</p>
玄德皇又咳了几声：“今日宣你二人来，是要商议些要事......”</p>
晏守诚去入宫面圣，冷欣然也没闲着。冷欣然站在田埂上，轻轻抚过身旁低垂的麦穗，指尖传来细密的触感。</p>
“这一年的心血，终于要见分晓了。”她轻声呢喃，目光在麦田间流连。</p>
连日来，整个村子都笼罩在一种紧张而期待的氛围中。村民们三三两两地聚在地头，掐指计算着收割的日子。老人们蹲在田埂上，眯着眼仔细打量麦穗的饱满程度；孩子们则在田间追逐嬉闹，偶尔停下来摘一穗麦子，好奇地数着里面的颗粒。</p>
“夫人！夫人！”丫鬟小萼气喘吁吁地跑来，“老爷他们回来了！轿辇已经到村口了！”</p>