申时，两人发现了若雨的旗标，但周围地形复杂，没有合适的降落点。阳光斜照在起伏的山地上，投下大片阴影。</p>
“只能先让大家下去，再把直升机收进空间了。”苏清澜压低声音说道。</p>
找到一处相对平坦的空地后，柳渡思带头护送众人跳下直升机。老人家虽然上了年纪，但身手依然矫健，动作干脆利落。</p>
等所有人安全着陆，苏清澜关闭机舱门，萧凌霄操控直升机升空。离开众人视线后，苏清澜将直升机收入空间，稳稳落地，再接出萧凌霄。</p>
小县城的客栈里，苏清澜倚在雕花木窗前，目光漫不经心地扫过街道上来来往往的行人。</p>
这座偏僻的小城，竟成了他们汇合的地点。街道上，小贩的吆喝声此起彼伏，茶肆酒楼里传来阵阵觥筹交错的声响，一派祥和安宁的景象。</p>
“清澜。”萧凌霄的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧张，“昊秦他们已经到了。”</p>
苏清澜转身，看到萧昊秦正带着一脸激动的神情大步走来。年轻人的眼中闪烁着掩饰不住的兴奋，脚步匆匆，连客栈的木地板都被踩得吱呀作响。</p>
“七皇叔！”萧昊秦快步上前，声音因激动而微微发颤，“您和太妃娘娘一切可好？”</p>
萧凌霄眉头微蹙，伸手按在萧昊秦的肩膀上，压低声音道：“昊秦，在外面不要这样称呼。”他的目光警惕地扫视四周，确保没有人注意到这边的动静。</p>
萧昊秦的表情瞬间变得严肃，轻轻点头：“是，七叔。”</p>
苏清澜看着这对叔侄的互动，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。萧昊秦虽然年轻，但已经能够很好地把控分寸。她的目光落在年轻人身上，发现他比上次见面时又长高了些，眉宇间多了几分成熟稳重。</p>
“恩师。”萧昊秦转向苏扬德，恭敬地行礼。他的动作标准而庄重，显然没有忘记当年的师徒之情。</p>
苏扬德微微颔首，目光中带着欣慰：“不错，比起上次见面，你成熟了许多。”他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是当年收徒时赠予萧昊秦的信物。</p>
苏清澜想起萧凌霄曾经提起过，苏扬德确实教导过萧昊秦一段时间。那时的萧昊秦还是个不谙世事的少年，但因为世子的阻挠，这段师徒情缘不得不中断。如今再见，昔日的少年已经长大，但那份敬重之情却丝毫未减。</p>
待众人寒暄完毕，萧凌霄的神色渐渐凝重起来。他示意众人在檀木圆桌旁坐下，茶香袅袅升起，却驱散不了房间里凝重的气氛。</p>
“昊秦，宫里现在情况如何？”萧凌霄的手指轻轻敲击着茶杯，发出细微的声响。</p>
萧昊秦的脸色瞬间暗了下来，他环顾四周，确保房门紧闭，这才压低声音说道：“七叔，情况比您离开时更糟了。”</p>
他端起茶杯抿了一口，似乎在组织语言：“那些被选入宫的女子，没过多久就会消失得无影无踪。开始时还有人议论，现在连议论的声音都消失了。朝中大臣虽有微词，却无人敢言。”</p>
苏清澜听着，眉头微微皱起。她注意到萧凌霄的手指在桌面上的敲击频率变快了，这是他思考时的习惯。房间里一时陷入沉默，只有窗外传来的鸟鸣声打破这份寂静。</p>
“国库现在情况如何？”她开口问道，声音清冷。</p>
“几乎已经空了。”萧昊秦苦笑，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“这次青松县遭灾，又拨了一部分赈灾。但据我所知，那些银两根本没有到灾民手中。”</p>
苏清澜若有所思地点点头，她的手指在桌面上轻轻划过：“放心，等这次行动结束，国库的问题我来解决。”</p>
她直视着萧昊秦的眼睛，目光坚定：“但你要答应我，每一分钱都要用在刀刃上。百姓流离失所，我们没有浪费的资格。”</p>
“苏小姐放心。”萧昊秦郑重其事地说，眼神中闪过一丝坚毅，“我已经暗中联系了几个可靠的商号，只要时机成熟，就能重建商路。”</p>
“你这帮人靠谱吗？”苏清澜又问，她的目光锐利如刀。</p>
“都是七叔亲自挑选的心腹。”萧昊秦拍着胸脯保证，“每一个都经过严格考验。”</p>
苏清澜转头看向萧凌霄，后者微微颔首，眼中流露出赞许之色。</p>
“阿霄，”她轻声问道，语气中带着一丝好奇，“你什么时候开始做这些准备的？”</p>
萧凌霄的目光变得深远，仿佛穿越时空回到了过去：“从父皇身体每况愈下的时候就开始了。”</p>
他的手指无意识地摩挲着袖口的暗纹，继续说：“那时候，若不是有一位神秘高手相助，我恐怕早就不在人世了。”</p>
“神秘高手？”苏清澜来了兴趣，她微微前倾身子。</p>
“是的，”萧凌霄的语气中带着一丝追忆，目光似乎穿透了房间的墙壁，看向遥远的过去，“每次见他，他包得跟个粽子似的，连口鼻都看不见，只能听到他沙哑却温和的声音。在我十五岁那年后，他就再也没有出现过。”</p>
苏清澜若有所思。一个神秘人物，在萧凌霄最需要帮助的时候出现，又在他能够自保时消失。这背后，或许另有隐情。她的目光扫过萧凌霄的侧脸，注意到他眼角细微的疲惫。</p>
她伸手握住萧凌霄的手，感受到他掌心的温度：“别想太多，若是有缘，一定还能相见。”</p>
萧凌霄回握她的手，轻轻点头。</p>
夜幕降临，客栈里的饭菜香气四溢。众人围坐在桌前，一边用膳一边低声商议接下来的计划。</p>
“昊秦，”萧凌霄放下筷子，开口道，“让你的人分散返回玉京，在东城郊外的八里岗与钱小将军会合。”</p>
“七叔，有什么办法能让我们在一两个时辰内赶回玉京？”萧昊秦忐忑地问道，喉结微微滚动，手指不自觉地绞着衣袖。夜色渐深，远处传来几声虫鸣，更衬得四周寂静。</p>
萧凌霄站在月光下，银辉为他镀上一层淡淡的光晕。他嘴角勾起一抹得意的笑：“我和你未来七婶乘坐直升机返回。”</p>
“直升机？那是什么？”萧昊秦瞪大了眼睛，眼中闪烁着困惑与好奇的光芒。微风拂过，带来一阵若有若无的花香。</p>
苏清澜看着萧昊秦一脸茫然的模样，不禁莞尔。她轻轻整理了下被风吹乱的发丝，目光温柔地看着这个天真的少年。</p>
“那可是一种能在天上飞的神奇物件！”柳渡思立刻兴致勃勃地解释道，苍老的面容因为激动而泛起红晕，“比鸟儿飞得还高，简直可以穿越云端！刚才你们听到的轰鸣声，就是直升机发出来的。”</p>
他说着，还用手比划着飞行的姿势，浑浊的眼睛里闪烁着年轻人般的光彩。</p>
“原来如此！”萧昊秦眼中闪烁着好奇的光芒，像个得到新玩具的孩子般雀跃，“能带我去看看吗？我从未见过这样神奇的物件！”</p>
夜风轻拂，带着几分凉意。柳渡思摇了摇头，脸上露出遗憾的神色：“这个嘛...直升机太大了，不是随便哪里都能停的。而且只有娃娃才能用特殊方法把它藏起来。”</p>
看着萧昊秦失望的表情，柳渡思继续说道：“不过老朽可以给你讲讲坐在直升机上是什么感觉。那可比坐马车舒服多了！就像坐在云端，俯瞰大地，山川河流尽收眼底...”</p>
他说得绘声绘色，手舞足蹈，仿佛真的置身云端。苏清澜看着柳渡思夸张的表情，不时偷瞄萧昊秦的反应。只见他听得入神，眼中满是向往，甚至不自觉地微微张着嘴。</p>
“还有啊，”柳渡思越说越起劲，声音里带着几分怀念，“青溪村的饭菜那叫一个香！光是闻着味道就让人流口水。那里的野菜鲜嫩，山泉清冽，就连空气都是甜的...”</p>