直到大年初一，连城和铁正山齐齐出现在她的凤仪宫里，她才再次在朝堂以外的地方见到了铁正山其人。</p>
连城和铁正山一身新衣，举止庄重，同她说完拜年的话后，同时跪地行礼恳求她割爱赐婚。</p>
唐宁有些意外，但她其实又早就知道，这天迟早会来。</p>
看了看白芍和茯苓的方向，她问铁正山和连城：“你们二人可能确定，往后会好好对待白芍和茯苓，不让她们受到一丝一毫的委屈？”</p>
两人回答她的话虽然不同，但意思却是相差无几。</p>
白芍和茯苓嫁给他们以后，未必会过上大富大贵的日子，但他们必定会竭尽所能好好照顾白芍和茯苓，绝不会让她们后悔决定嫁给自己。</p>
她随后又将两个丫头召到了近前，分别问她们是否愿意嫁给铁正山和连城。</p>
二人一脸羞涩地跪地伏首，“奴婢愿意，还请娘娘成全。”</p>
她却没有马上点头，“婚姻是一辈子的人生大事，你们当真想好了？”</p>
“虽说他们一个是御前侍卫，一个是驻边将军，可谓前途朗朗。”</p>
“但你们也是伺候本宫的贴身侍女，各自条件不差，只要你们愿意，你们未必就不能寻得比他们更为出挑的夫婿。”</p>
白芍和茯苓知道她是真心为她们好，说这话也是在替她们撑腰，心中甚是感动与感激。</p>
“娘娘，能伺候您，是奴婢几辈子修来的福气。”白芍语声微哽，“但这辈子，奴婢就认定铁将军了，还望娘娘能够成全。”</p>
茯苓眼眶湿润，吸了吸鼻子：“娘娘，白芍说的正是奴婢想说的，能遇上娘娘这样的主子，是奴婢三生有幸。至于连城，奴婢想清楚了，这辈子非他不嫁。”</p>
目光自情志坚定的四人身上缓缓掠过，唐宁弯了弯唇。</p>
“既然你们彼此情投意合，那本宫便成全你们。”</p>
最终，唐宁以皇后的身份下了赐婚的懿旨，婚期就定在开春以后。</p>
如同她当初所言，她为白芍和茯苓准备了丰厚的嫁妆，将二人风光大嫁。</p>
......</p>
大唐四年，三年一度的科举考试再次开考。</p>
因着唐宁和夜无殇广纳贤才的名声早已传遍大唐的各个角落，这一次，参加科考的考生特别的多。</p>
也因此，这一回，唐宁和夜无殇没有直接参与阅卷，而是将选拔的权利交给了各地的主考官和阅卷官。</p>
待到来年二月会试结束，各地官员将通过会试的优秀答卷派人送至西洲，二人才将这些贡士的答卷复核了一遍。</p>
其中有几份答卷格外的出挑，二人将那几份答卷挑出，想着等到殿试的时候，着重留意这几位考生。</p>
不料殿试那日，堂上竟然出现了一道让二人都十分意外的身影。</p>
让他们意外的不是旁人，正是当初他们盛情相邀，最终却婉拒了他们的唐仲业。</p>
时机不对，场合也不对，他们没有与唐仲业殿上相认。</p>
直等到殿试结束，参试的考生退场，他们才命人将唐仲业悄然带到了偏殿。</p>
待服侍的宫人退下，唐仲业欲要跪地行礼，却被唐宁快步上前抬手制止。</p>
“三哥不必多礼，我和无殇唤你前来，是想问你怎么会来参加殿试？你......想通了？”</p>
跪拜礼没能行成，唐仲业便只能冲夜无殇颔了颔首以示礼数，随后将他出现在此的来龙去脉娓娓道来。</p>
原来，自打唐宁和夜无殇离开汴京以后，他几乎每日都固定的两点一线，不是在唐家，就是在唐家的铺子里忙活。</p>
他原本以为，这般平淡而稳定的生活，就是他自己想要的。</p>
可时日一长，他忍不住怀疑，自己曾经的想法到底是对是错。</p>
眼前的一切真的是他想要的？</p>
他真的想就这般碌碌无为的过完一生？</p>
等到将来老了，不能动弹的时候，回首此生，将曾经的过往翻来覆去扒拉个遍，他却连一件能拿出来与儿孙分享或是畅谈的事情都没有？</p>
而他对自己的怀疑，在从大唐频频传回汴京的各种消息中达到顶峰。</p>
听闻唐宁和夜无殇回到大唐后颁布的各种政令，他沉寂多年的心，似原本冰冷的油锅，经大火反复加热，终烧得沸腾而滚烫。</p>
几经思量，他终是决定抛下过去的所有，踏上了前往西洲的路。</p>
听唐仲业道完前因后果，唐宁沉默片刻，问：“唐大人他同意你来？他没阻拦你？”</p>
唐仲业看着她，摇了摇头。</p>
“待我说出决定的那一刻，我父亲只说了一句话——你若想清楚了，那便放手去做，人的一生很短，切莫让自己将来留有遗憾。”</p>
唐宁愣了愣，她是真的没有想到，唐筠霖竟然会这么轻易就同意唐仲业前来西洲。</p>
过了会儿，她又问：“你来西洲的事，除了唐大人以外，可还有其他人知晓？”</p>
唐仲业如实回答：“除了我父亲以外，便只有我姨娘知道。知道我打定了主意要来西洲建一番功业，姨娘她心中虽有不舍，却也鼎力支持。”</p>
唐宁知道，唐仲业口中的姨娘，便是他的生母。</p>
夏青同她说过，这位姨娘是个性情温顺柔和的人。</p>
大抵也正因其秉性纯良，所以才教导出唐仲业这么个品性端正的儿子来。</p>
对于这位姨娘，唐宁心里是有些愧疚的。</p>