实际上，那名少女好几次在开火前的瞬间采取回避动作，那种行为怎么看都是读取对手的“杀气”，预测之后的动作所采取的行动。
“……人类之中也有类似‘新类型\'的存在吗？”
低声咕哝了一句意义难明的话语，卡留斯提高了嗓门。
“近距离霰弹还有多少？”
“定向散布型1组，广域散布型1组。”
咽下并不存在的唾沫，霍夫林格上士紧张地问到：
“万一这两组也混有不良品的话……”
不良品。这是卡留斯车组对之前霰弹直击少女却未能将其轰杀的怪异现象的几种解释之中，被认为最合乎情理和有可能的一种。
精灵阵营的军工产品一向以性能优良、质量可靠著称，但任何机械都存在发生故障的情况。这几乎是与生俱来的固有现象，区别只是频繁程度。
火药、击发装置、引信机构、金属结构强度、高强度使用……潜在的可能并不少，正好在那个时候发作了。那名少女靠着超强的运气，在避无可避的状态下撞上了不良品，捡回了一条命。
一定是这样。不然没办法解释……那种荒唐诡异的现象。
“先别管这些。听好了，现在我们正在巷子里展开追逐，这种狭窄的环境固然对突击炮不利，但那家伙也不可能再利用空间和旋转半径腾挪了。相反。在这种小巷里以高速行驶，如果擦到墙壁，我们最多也就是掉点漆，损毁大灯的程度。那家伙哪怕是轻轻擦到一下……”
卡留斯停了下来。放任想象的空白持续了几秒钟，部下们的脸上纷纷浮现出狰狞的笑容。
不需要太多计算，“时速80公里”和“血肉之躯”两个因素相加在一起，结果除了各种血腥的车祸现场画面，没有其它更多的东西能被想出来。
机电员拉塞尔二等兵快速翻动绑在左手手臂上的地图册。视线顺着赛璐璐下面的线条游移了一阵，一丝冷笑爬上了嘴角。
“前面是个三连弯道，以那个英雄大人现在的速度，撞墙坠马的话，全身骨头会碎成渣吧？”
“如果那家伙坠马后还有一口气的话……”
左潜望镜观察手******插口到：
“我们就把剩下来的兴奋剂给那位小姐享用好了，一支接一支的，让她在清醒和亢奋的夹缝里，好好体会恐怖和后悔的滋味。再用无线电连上情报中心，通过广播系统转发，让人类们听听。他们的英雄是怎么在哀嚎中迎来终结的。”
“这也太麻烦了。”
“说的是，不过我赞成。”
“我也赞成。”
“我也是。”
带点下流色彩的笑声在车体内回荡，之前的受挫感一扫而空，卡留斯车组再度意气风发。
技术和制度的进步让现代军队迥异于封建旧军队，军队里喜欢用荤段子提振士气的做派却保留了下来。在汗臭味十足、满是粗胚丘八的军队里，没有黄段子的无聊世界是无法想象的。
顺着活跃的气氛笑了几声，卡留斯压低了声音。
“之后要怎么做随你们高兴，但首先要把对方解决掉。”
冷酷的宣言之下，汉克斯下士一脚将油门踏板踩到底，存储在天晶中的玛那转化成狂奔的电流推动转子疯狂旋转。澎湃的动力经过电传机构传递到车轮上，轮式突击炮化身为喷吐出毒焰的巨蛇，张开血盆大口猛追少女的背影。
正如地图所标示的那样，前方的小巷由三个连续弯道组成。在不减速的情况下，打横转弯会产生极大的横向G力，也就是转向时会把乘客压迫向某一边的惯性力。设置有独立液气悬挂、安全带、安全气囊三道三重安全措施的轮式突击炮可以将横向G力对乘员的影响缩小到安全系数以内。马鞍、双腿、缰绳就是全部安全措施的少女骑士又如何呢？
——没有其他可能，坠马是唯一的结局。
汉克斯下士右手猛打方向盘，左手拨动手边的电气开关，车体迅速向左侧倾斜。十几吨的钢铁顺着侧向加速度，发出刺耳的尖啸超独角兽滑了过去。
没有闪避的空间，眼前是坚实的墙壁，身后是以迅雷不及掩耳之势压过来的金属怪物，无所畏惧凝视前方的白色骑士一扯缰绳，纯白之兽回应主人的心意向前一纵，蹄铁踏上了赤红的砖石。
“什——！！！”
超现实的感官冲击与无法连接起来的思维化作不成声的尖叫，透过潜望镜和观察窗，精灵们目瞪口呆地看着以优雅姿势越过头顶的耀眼纯洁之白。那一瞬间，时间被无限拉伸，一秒犹如永远一般漫长。无法言语动弹的精灵们只能任凭战栗支配身体，让独角兽和少女飘逸的背影填满空白的思维。
一直到车体左侧砸上砖墙，轰鸣和震动解除了魔咒，卡留斯车组才反应过来。汉克斯下士猛打方向将车体拉回道路中间，仿佛连装甲都能撕开的咆哮消失了，依旧在狂奔的轮式突击炮内充斥着异样的安静。机械运作声、粗重的喘息、快要跳出胸膛的心跳——除去这些，世间似乎再无其它。
漫长的几秒过后，拉塞尔上等兵发出干涩的声音。
“那家伙知道连续弯道的事情，也知道我们会采取什么战术，所以刚才才会有那种举动。”
“大概是住在吕德斯的贵族吧。身为土著。对地理信息的掌握不输我们，完全可以理解。”
“……一个贵族会去记住每一条街道的情形？而且还清楚到了能媲美军用地图的等级？”
“谁知道，总之先当做‘地理信息的掌握程度和我们一样\'好了。”
将药液推送进血管，卡留斯恢复了之前的从容。
“不管怎么说。持续作战能力还是我们比较强。不过……刚才的撞击可能会对行走机构造成不良影响，暂且先撤退到下水道的检查站，对车体进行整备。那位英雄小姐就交给步兵班拖住，当前最重要的是确保作战成功。”
这不是神圣的决斗，也不是古老时代的骑士对决。在一切以战略、战役目标为最优先的现代战场。“如何才能完成任务”的现实主义思维才是行动的指导原则，暂时撤下去整修车顶机枪和车身行走的机构、补充弹药准备接下来的作战才是正确之举，没什么可被指责和质疑的。
但是——