“那是一个疏忽？”我问道。
“是的，也许这就要让你发挥聪明才智了。可是我们不必自找麻烦，回答这个问题的最容易的方法就是去问她自己。”
“可是设想一下，她也许会告诉我们另一个谎言。”
“那真的会有趣——很有启发性。”
“去设想一个像她这样的姑娘和一个疯子串通一气，这实在是荒谬。”
“非常正确，所以我不去这样设想。”
我想了几分钟。
“一个长相不错的姑娘日子可不太好过。”我最后叹息道。
“Dutout（法文，意为：一点也不。——译注）。去掉你那个想法。”
“这是事实，”我坚持道，“每个人都陪着她，仅仅因为她长相不错。”
“你在说（法文，意为：蠢话。——译注），我的朋友。在库姆比赛德谁在对付她？卡迈克尔爵士？富兰克林？或是卡普斯蒂克护士？”
“好吧，克拉克女勋爵在欺负她。”
“（法文，意为：我的朋友。——译注），你对年轻的漂亮姑娘真是充满了仁爱。而我，我感觉对重病在身的老妇人充满仁爱。也许克拉克女勋爵的眼光很清晰的——而她的丈夫、富兰克林-克拉克先生、卡普斯蒂克护士都是瞎子——还有黑斯廷斯上尉。”
“波洛，你对那个姑娘依然怀恨在心。”
出乎我的意料，他的眼睛突然眨了眨。
“也许是我使得你浪漫自大，黑斯廷斯。你总是个真正的骑士，总是乐于营救难中的姑娘——漂亮姑娘，（法文，意为：当然。——译注）。”
我忍不住笑了，“波洛，你可真能挖苦人。”
“嗳，人总不能一直悲惨下去。我越来越对产生自这个悲剧的人类发展发生兴趣。我们共有三出家庭生活戏。首先，是安多弗——阿谢尔夫人的整个悲剧生活，她的斗争，对她的德国丈夫的支持和对侄女的爱。这可以单独写成一部小说。接着是贝克斯希尔——那幸福悠闲的父亲和母亲以及两个截然不同的女儿——糊涂的傻子同有着强烈意志力的梅根，她富有才智，并执著追求真理。还有另一个人物——那个有自制力的年轻苏格兰男人，他多情，有嫉妒心并深深爱着死去的姑娘。最后是彻斯顿全家——垂死的妻子，以及沉溺于收藏的丈夫，他却又对因同情而帮助过自己的漂亮的姑娘满怀温柔和同情，还有那个弟弟，他充满活力，魅力四射，诙谐有趣，从他的长途跋涉中能发现他那迷人的神韵。”
“请记住，黑斯廷斯，在正常的情形之下，这三出独立的戏不会彼此关联，它们不会相互影响。生活中的排列组合——我永远不会为它们所迷倒。”
“这是帕丁顿。”这是我所能说。
我感觉是揭穿真相的时候到了。
当我们回到白港大厦的时候，有人告诉我们：有位先生正在等波洛。
我猜是富兰克林，或者可能是贾普，但居然是唐纳德-弗雷泽，这令我吃惊。
他显得非常局促不安，他的发音不清，比以往更显得明显。
波洛并没有急着让他说出他的来访的目的，倒是坚持建议来点三明治和一杯酒。
三明治和酒拿上来后，他便一个人在不停地说话，解释我们去过哪里，以及诚恳地说起对那个病妇的感觉。
直到我们吃下三明治，又喝完酒后，他才开启谈话。
“弗雷泽先生，你是从贝克斯希尔来吗？”
“是的。”
“和米莉-希格利在一起有什么进展吗？”
“米莉-希格利？米莉-希格利？”弗雷泽不解地重复着那个名字，“噢，那个姑娘！不，在那里，我什么都没有做。那是——”
他停了下来。紧张地叉着双手。
“我不知道为什么到您这里来。”他突然冒出一句。
“我知道。”波洛说。
“您不会。您怎么会知道？”
“你来我这里，是因为你有一件事必须对某个人讲。你非常正确，我就是那个合适的人，说吧。”
波洛的断言还真起了作用。弗雷泽看着他，显出一种奇怪的乐意遵从的神情。
“您这么认为？”
“（法文，意为：哎呀。——译注），当然，我很确信。”
“波洛先生，您对梦有研究吗？”
这是我最没能想到的。