这老汉开门一看，见来人顶盔贯甲，扎巾箭袖，跨骑战马，身带兵刃，也是一愣：“各位，找谁呀？”
“老丈不要害怕。我们是过路之人，想借宝宅歇息歇息，讨点儿饭吃。该多少钱，我们如数奉还银两，请你行行方便。”
“这——”老头儿犹豫一时，这才说道，“众位若不嫌弃，那就请吧！”
“多谢，多谢。”
小弟兄跳下战马，手提丝缰，先后进到院内。
常茂四外一看，院内方砖墁地，收拾得干净、整洁。看来，这家准是个财主。
这阵儿，老者把家人唤来，叫他把马牵到后院。
常茂对家人说道：“我们还要赶路，请把鞍子卸下来，好好喂一喂，饮一饮。不白麻烦你们，我们多给银两。”
老者摇摇头，说道：“嗳！些许小事，何足挂齿。快，屋里请吧！”说着，把众人让进客厅。
常茂进屋一看，虽说不算华贵，倒也宽绰明亮。进得屋来，这些人也不拘束，摘盔的摘盔，卸甲的卸甲，说说笑笑，各行其是。
老者问道：“各位，你们吃点儿什么？”
常茂说道：“老头儿，我们可是清真回教，弄点儿牛羊肉最好。”
“这就巧了，我也是回回。”
“哟，那可省去不少麻烦。”
宅主人十分大方，名酒好肉，白面馒头，摆了满满一桌。小弟兄们都饿急了，一个个狼吞虎咽，又吃又喝。这老者很懂礼貌，也在一旁相陪。
吃着吃着，朱沐英把小猴眼一翻，见这老者低头不语，“吧嗒吧嗒”直掉眼泪。他用手一捅常茂，两个人咬开了耳朵：“茂，你说这老头儿多……多有意思，咱们可……可能吃得多了，把他疼得都哭……哭了。”
“废话，大概心中有事。”
这阵儿，常茂已吃了八成饱。他把筷子一放，说道：“老人家！”
“啊，英雄。”
“刚才在门口，就见你好像有什么惆怅之事。何不当面讲讲，我们也好为你分忧解愁啊！”
小弟兄们也吃得差不多了，纷纷放下碗筷，说道：“老头儿，有事就说吧。他是我们元帅，凡是我们能帮忙的，一定帮忙。”
“啊？恕老朽眼拙，还不知各位的尊姓大名呢！”
朱沐英说道：“不知道啊？我给你引……引见引见。这是我们元帅常……常茂，我们都是皇上驾前的大……大臣。我叫朱……朱沐英，那朱洪武是我……我干爹。”
老头儿一听，赶紧跪倒在地：“啊呀，原来你们都是国家的大臣，恕老朽不知之罪。”说罢，趴在地上，直磕响头。
常茂用手相搀：“我说老人家，快快请坐。”
“谢座。”老者起身，回归原位。
常茂又间：“老人家，你心中之事，能不能跟我们说说？”
“唉！”老头口打咳声，诉说起来，“各位非知。这个山村叫周家寨，我叫周善，在我膝前只有一女，名唤凤娘。不知为什么，近来她中了邪啦！虽经名医治疗，却也无济于事。为此，我心中烦闷哪！”
众弟兄一听，都觉得奇怪。常茂忙问：“什么，什么叫中邪？”
“唉，就是妖魔缠身啊！这个妖怪，经常到我宅子里来。弄得我女儿疯不疯、傻不傻，哭哭啼啼。你们说，我这日子还有什么过头儿？”
常茂又问：“那个妖魔是什么模样？”
“我不知道，家人见过。”
“是吗？你快把家人叫来，待我问问。”
“哎！”老头儿答应一声，走出客厅。
时间不长，周善把家人领来。家人吓得直打哆嗦，跪在地上，连连磕头。
常茂见状，忙说，“不必害怕。你什么时候见过妖怪？”
“回好汉爷的话，三天前还来过呢！”
“那妖怪什么模样？”
“啥样？那可不好说。反正是毛乎乎的，眼睛锃明刷亮，跟灯一样。看见它就吓迷糊了，谁还敢细瞅呢？”
“它从什么方向来的？”