但童贯、高俅前仆后继，已弄成了骑虎难下之势，加上最近与金国使者商议事繁，赵佶就没把招安放在心上。
此时蔡京提及，赵佶便顺水推舟，而且指派蔡鞗为使。
想到女儿被蔡鞗下药，却一直没找到借口惩处，这次正好派他招安梁山，亲手接回截胡他的杨长，也算是一种精神鞭挞。
八月里，蔡鞗携带诏书至济州。
高俅屏退左右，独留蔡鞗问道：“贤侄，太师与梁山有大仇，为何促成招安梁山？”
“韩存保找了郑居忠、余深，家父被诸多裹挟不得不从，太尉请仔细看诏书这一行，‘除宋江、卢俊义等大小人众所犯过恶，并与赦免。’只需要把‘除宋江’单算一句，这是家父故意留的后手。”
“妙啊！”
高俅抚掌大喜，突又蹙起眉头，喃喃说道：“贤侄奉旨招安，倘若办事不利，届时恐受牵连.”
“只要踏平水泊，招安与否便不重要，家父要我留在太尉麾下，希望能积攒些军功，回头好追随童枢密.”
蔡鞗说得一脸肃然，蔡家这段时间寻遍名医，也找到不少女子回家助兴，那玩意儿就像断了一样，永远指着六点钟位置，或许以后只能效仿童贯。
高俅不知他心里所想，还道是蔡京故意安排，便笑呵呵感叹：“哈哈，童枢密若能收取燕云，那可是天大的功劳，还是太师想得周到，贤侄来此尽管放心，我一定好好安排。”
“小侄还有个请求。”
“请说。”
“届时杀上梁山，我想活剐一对狗男女”
“呵呵，小事一桩。”
扈三娘踢断他子孙根，杨长截胡他心头所爱，蔡鞗每天都做噩梦。
此时提出的要求，在高俅眼里不算要求，心想别说活剐一对男女，只要保住几个贼酋回京，其余人可以随便处置。
而杨长夫妇七月守山之后，仍然没被允许八月与敌作战。
当然，这次宋江的理由站得住，因为主要是在船上水战，梁山骑兵都没机会上场，打主力的是那几千水兵。
八月底，高俅使人传讯宋江，让其领众至济州受招安。
吴用算定高俅不怀好意，当即部署正军与伏兵应对，杨长、扈三娘奉命领一千喽啰，在济州西北埋伏等候，听到号炮即往济州北门杀去。
后来高俅见诱敌不成，下令城中伏兵出城追击，结果被三路夹击而大败。
由于离济州太近，宋江得胜果断收兵，下令不追不打扫战场，杨长看到那一地的闪光，心里虽惦记也只能离开。
杨长不知道的是，‘情敌’蔡鞗刚才也在惦记他。
蔡鞗让副手宣读诏书，自己则躲在一旁暗中观察，他在寻找杨长与扈三娘，结果城下花荣一箭射杀副手，吓得他裤裆一热、抱头缩在墙下。
高俅事后写表上奏天子，言说宋江狂悖、不伏招安，向朝廷要求增添兵马。
不久之后，梁山细作探得官军要造大船，吴用建议派几个兄弟去搞破坏。
宋江想破坏杨长形象，故意夸他做事谨慎能干，令其与时迁去走一遭。
时迁本领虽强，但毕竟是个小贼，是江湖鄙视链最底层。
宋江见压不住杨长，寻思让他与贼为伍，也是一条污化的妙计，本以为杨长会推脱，岂料杨某人欣然允之。
所谓三人行必有我师，杨长心里可不轻看时迁，认为这种特殊人才该重视，路上还向其请教江湖经验。
九月中旬，暑热已去。
济州东路一带，起了数十处造船厂，为了趱造大海鳅船只，役使匠人成千上万。
杨长与时迁乔装成民夫，在约定时间混入造船区。
经过一番侦察踩点，时迁对杨长献计曰：“哥哥乃盖世英雄，孙、张二夫妻要在船厂放火，若你我也跟去那里，显不得哥哥本领高强。”
“你何妙计？”
“我们提前埋伏好，等看到船厂里火起，我赶去城门边候着，届时必有救军出来，小弟趁乱混入城中，跑去城楼上放火，哥哥去城西草料场放火，教他们救应不迭，如何？”
“呵呵，你可以啊。”
时迁生得尖嘴猴腮，脑子也是特别灵活，惹得杨长点头肯定。
两人商议停当，即分道扬镳寻地潜伏。
杨长有夜行经验，当日黄昏天暗之时，已顺利摸到草料场附近。
约么二更时分，远方两处船厂燃起大火。