戚芳也呆了，想不到王爷问这话。
“奴家是处子之身，你怎可胡乱猜疑恩公？”菁菁板着胀红的脸道。
孟蠡晕了半天，反问道：“你就不后悔吗？与其卖身到这里，还不如当初进宫选秀，也省得父母日夜想念”
“什么卖身！”菁菁坚毅的面容与美貌何其不称，“奴家发过誓愿，非自己倾心相许，绝不嫁人。因听恩公说，吴王是个有情有义的美男子，才随他来此。想不到，你金玉其外，败絮其中。你……”哭了。
戚芳吓得面如土色，孟蠡听得面红耳赤。
……
“谁在骂我家夫君？”声起处，转出三人，阮香、凝菡和云香。
菁菁抹泪眼看去，不说话了，如见了亲爱的姐姐，露出犯了小错时的神色，嘟嘴闭眼垂头，待训。
阮香三个看了一眼，就移不开。仔细上上下下地瞧了几遍，才相顾讶然。
阮香道：“不喜欢就不嫁给他，让他败他的絮去，何必骂人。…回去吧”
没人移步，都僵在那里。
阮香三人白了孟蠡一眼，转身走了。
“行了，你们回去吧”孟蠡也没了**。
戚芳呆若木鸡，这来回得多少心血金钱，还有自己的梦想。不禁落下泪来。
菁菁脸色变了又变，胸前起伏，泪流雨下，最后哭出声来。
两个原是抱定不归信念，想不到要走。……只有哭泣。
数千里，空手而回。
孟蠡也心酸，不知所措。
戚芳扑通跪下，道：“王爷，求求你，她真是个好女子，你就收下她吧”
菁菁犹豫着也跪下了。
“那就收下吧”阮香在里边又探出头来。
一百六十五
留戚芳吃过中饭，孟蠡带他来到演武厅。
先叫侍女奉上茶，就凉亭石桌上品茗摆棋，两个下了几局，戚芳都输了。于是将东西收起，歇会儿。
和风吹送，神清气爽。
孟蠡问道：“你知道她父亲是谁么？”
“在下不知。她从不肯提”
“那她有没有提过她的母亲？”
“没有，贱内倒是问过，她只是心酸流泪，也不肯说。…伤心事，不提也罢”
“嗯。不过，成都知府总是可以查到的”
“查？王爷，难道你想把她送回去？”
“你说呢？”
“这么好的姑娘，送回去，还不如杀了她。再让她受那煎熬干什么！”
……
“王爷，恕我直言，把她当成遭人遗弃的孤儿可能更好些。若真查到她爹是谁，徒增烦恼”
“你也想过？”
戚芳脸红，“没有。在下哪有王爷菩萨心肠。我一度想纳她为妾，可惜，贱内不肯，她也看不上咱。”
“你不是到宁波去了吗？连她也带着？”
“没有，我把她寄放在韩知府家。”
“那为什么不直接来见本王？”
戚芳垂了头，不吭声。
“你原想请赵化文引荐？”
“是，王爷恕罪。小的也是慌不择路”
“哦？什么慌不择路？”
“在下都二十六了。功不成，名不就，做个小小的都佥事。如今，倭患将起，再不抓住机遇，此生还有何作为？愧对平生所学。是以，在下东奔西走，想谋个进身之阶。王爷太高了，怕够不着，才想到严相”
“严松还未做到丞相吧？”
“迟早的事。”
“你听谁说的？”