众人彼此见过礼，这才分宾主落座。贾代儒辈分与贾母相当，因是坐在左面上首。
说过贾珍、贾蓉之事，唏嘘之余，贾代儒便道：“宁府遭此厄难，实在是咎由自取。方今之际，老嫂子，须得商定承嗣一事，也好再立宗祠。”
贾母便道：“我一内宅老妇，有甚么主意？还是由着大家商议，待计议停当，老婆子无不应允。”
贾代儒便道：“老嫂子客气了，总是要老嫂子掌个总。”
待贾母颔首，贾代儒方才转过头来，冲着众人道：“那咱们便议一议。”
贾敦便道：“老叔公，承嗣一事事关贾家京师八房，须得八房齐聚才是。”
贾代儒颔首道：“不错，劳烦派人将贾蔷、贾珩、贾珖也叫来议一议。”
贾家南北二十房，京师八房为亲族。除去与会几人，贾蔷自不用说，乃是宁国府正派玄孙，余下两房以贾珩、贾珖为长。
贾珍没出事儿之前，虽对贾蓉多有苛责，非打即骂，可对族人还算照拂。婚丧嫁娶、处置纠纷、拨付钱粮、监管私学，一应事务，料理的还算妥当。因是还算得人缘。
大老爷贾赦暗忖，贾代儒此人惯于和稀泥，只消与私学多拨付钱粮，谁人承嗣，贾代儒并不关切。
贾敕、贾效、贾敦三人，因着辈分，与贾赦多有往来，料想会支持荣国府承嗣。余下玉字辈的贾珩、贾珖却不好说了。
因着年岁，惯常多与贾蓉、贾蔷厮混，说不得会支持贾蔷。因是大老爷贾赦紧忙朝着邢夫人使眼色。
邢夫人大略会意，紧忙开口道：“老叔公，珩哥儿、珖哥儿也就罢了，蔷哥儿年岁差了许多，且亲叔叔方才出事儿……是不是就别叫了？”
贾敕却道：“大太太此言差矣，贾蔷乃宁国一脉正派玄孙，事涉承嗣，怎能不叫来？”
贾代儒拄着拐杖，转头看向贾母：“老嫂子怎么说？”
贾母便道：“叫来，一并叫来，当面商议清楚就好。”
贾母拍板，大老爷心下再是腹诽，也只得依言打发贾琏去叫。过得一盏茶光景，贾珩、贾珖并灰头土脸的贾蔷一并入内。
眼看贾蔷鼻青脸肿，贾母禁不住问道：“蔷哥儿，这是怎么弄的？”
贾蔷面上讪讪，只道：“回老太太，晚辈出门儿不小心摔了一跤。”
实则哪里是失足摔跤？盖因宁国府被查抄，数百仆役尽数被驱赶出府。昨儿先是求到荣国府门前，被大老爷驱赶出宁荣街。那慎刑司番子凶神恶煞，对待尤氏还算客气，准其提了小包袱出府，余下人等哪里还会客气？
不消说，出府一众仆役，随身金银细软，尽数被那番子盘剥。众仆役求告无门，忽而有人想起后街还住着个蔷二爷，当即几十号人寻将过去。
先只是求告、喝骂，眼见贾蔷关门闭户，心下无着落的奴仆怒从心头起，当即撞破正门，将贾蔷痛殴一番不说，卷了浮财四散而去。
幸而贾蔷家中浮财不多，又念及眼前是多事之秋，这才隐而不报。
贾母也不知勘没勘破，只顺着贾蔷的话儿道：“你这孩子，怎地这般不小心？鸳鸯，快给蔷哥儿拿些跌打药膏来擦拭了。”
贾蔷赶忙拱手道：“禀老太太，不过是些皮外伤，不妨事儿的。”
贾母却是不管，鸳鸯取了药膏，打发另一丫鬟给贾蔷涂抹了，这才退将下来。
那贾代儒轻咳一声，朗声说道：“八房齐聚，这承嗣一事，大家伙议一议？”
便听贾珩说道：“老叔公，此事有何议的？蔷哥儿乃是宁府正派玄孙，蔷哥儿又不曾落难，我看自当是应由蔷哥儿承嗣。”
话音落下，贾效便驳斥道：“不然！蔷哥儿才多大年岁？倘若蔷哥儿承嗣，族中一应事务，蔷哥儿可能处置得了？”
贾珩道：“六叔，蔷哥儿如今年岁也大了，且珍大哥承嗣时才多大年岁？先前蔷哥儿往江南采买，不也办得妥帖？”
贾效说道：“说是办差，不过掌个总，这下头的差事不都是管事儿的在办？”忽而看向王熙凤，说道：“此事琏哥儿媳妇最是知晓，不若你来说一说，这蔷哥儿可曾办得了差？”
王熙凤心下一跳，却不肯做恶人，只道：“六叔这话说的，侄媳妇却不知如何接话了。差事虽是蔷哥儿自我这处讨的，可外间的事儿都是爷们儿操办着，好了坏了的，侄媳妇不过一内宅妇人，又如何知晓？”
大老爷贾赦紧忙接茬道：“蔷哥儿南下办差，采买戏班子，数月方归。甄家曾来信说，蔷哥儿旬月间徘徊秦淮河——”说话间面色阴鸷看向贾蔷：“——蔷哥儿，此事是真是假啊？”
那贾蔷方才多大年岁？被大老爷贾赦阴恻恻瞥上一眼，顿时心下骇然，埋头只道：“这……侄孙年轻，却有些荒唐。”
此时就听王夫人道：“这外间爷们儿的事儿，我一妇人本不好多嘴。只是如今宁府出事儿，蔷哥儿又素来与蓉哥儿顽在一处，倘若来日再惹上官司……总不能再换一房承嗣？”
此言一出，直击要害！那贾珍待贾蔷，比亲儿子贾蓉还好，族内传闻，都说贾蔷乃是贾珍盗嫂所生；更有甚者，说这二人乃是断袖分桃之交。
如今贾珍、贾蓉罪责已定，不日发配，可谁敢说这一桩桩一件件事儿里与贾蔷毫无干系？
贾政瞥了唯唯诺诺的贾蔷一眼，说道：“蔷哥儿到底差着年岁，少了历练。若果然承嗣，来日也不好与亲朋故旧往来。”
荣庆堂内众人纷纷颔首，相熟者窃窃私语。
是了，如今宁国一脉夺了爵，连敕造的府邸都收了回去，若贾蔷承嗣，来日如何与四王八公交往？一介白身，去了北静王府人家让不让进都两说。
眼看情势朝着荣国府一脉倾斜，贾珩急了，说道：“国有国法、家有家规，宗子所以主祭祀而统族人，务在立嫡不立庶。宗子死，宗子之子立，无子则立宗子之弟，无弟则次房之嫡子立。蔷哥儿为宁国一脉正派玄孙，再怎么说也不能由荣国府承嗣！”
贾赦顿时拉下脸子来，忿忿看向贾珩。那贾珩却浑不在意，转头恨铁不成钢地瞪了贾蔷两眼。
承嗣一事僵在此处，两方吵来吵去，半个多时辰也不见结果。贾母实在不耐，待略略停息，忍不住看向李惟俭：“俭哥儿，伱是局外人，不若你来说说？”
大老爷顿时附和道：“是极，谁不知俭哥儿处事公道？不若俭哥儿给个主意。”