第262章余波未消
却说因着一众人等都在贾母房里围着宝玉，袭人实在凑不上前，干脆便去了二门，打发小厮寻了茗烟来细问。
二人言说一通，茗烟提及此番宝玉挨打，许是因着金钏儿之事。
袭人纳罕道：“老爷怎么得知道的？”
这外宅、内宅有仪门阻隔，这会子老爷又不曾进内宅，又是从何处得知的？
茗烟便道：“那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。那金钏儿的事，是三爷说的，我也是听见老爷的人说的。”
袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分。她面上不动声色，打发了茗烟自去，转身便往回走。
可巧，方才到得垂花门前，便撞见了送过李惟俭的王熙凤。
袭人紧忙上前见礼，就见王熙凤似笑非笑道：“方才俭兄弟听说一桩事，倒是托我给你带个话儿。”
却见王熙凤一摆手，面色也冷了下来：“这话不用与我说，情意深重也好，借故欺负也罢，你若想辩解，尽管寻俭兄弟去说。只是……贾家善待下人，却不知何时将丫鬟养成了副小姐！”
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王熙凤应下，略有些担忧地看了眼黛玉，这才快步离去。
蘅芜苑。
王夫人等又在房中盘桓了一会子，这才离去。
转过天来，李惟俭一夜好睡，醒来便见晴雯在一旁蹙眉凝思。
“怎么说？”
亏得从前紫鹃还想撮合着黛玉与宝玉，若果然撮合成了，那来日有难，那人又岂能护得住她紫鹃？只怕非止是她，便是姑娘也护不住！
“这也是个法子。”
到得荣庆堂里，这才知晓三春、湘云等早已见过了贾母，这会子已经去了绮霰斋。黛玉便随着贾母用了早饭，这才一道儿往绮霰斋而去。
宝钗道：“你只怨我说你，再不怨你那顾前不顾后的形景。”
袭人忙道：“千错万错，总要让我跟姑娘道个恼才是。”
李惟俭眨眨眼，说道：“那就择个日子，让李纹、李绮下个帖子，也请隔壁的姑娘一道儿去避暑。”
宝钗又来分辨，薛蟠眼见说不过，不禁冷笑道：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。从妈和我说你有这金，要拣有玉的才可正配，你就留了心，见宝玉有那劳什子，你自然如今行动护着他。”
一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑。
贾母接过来捧在手中，那背面还好，不过是寻常金镶玉。待转过正面来，贾母忽而面色大变！
但见其上赫然写着两列字迹：葳蕤繁祉、延彼遐龄。
眼见王夫人沉吟不语，袭人又道：“二爷是太太养的，太太岂不心疼。便是我们做下人的服侍一场，大家落个平安，也算是造化了。
一言既出，宝钗顿时怔住，旋即大哭起来。错非为了薛家，为了这个不成器的哥哥，她薛宝钗何必死皮赖脸、忍气吞声的非得住在这贾家，非得往那不成器的宝玉身边凑？
正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”
薛姨妈一手搂着宝钗，一手不住地拍打薛蟠：“孽障！你寻的哪门子好姻缘？”
翠缕撇嘴道：“姑娘这会子睡下了，不见人。”
薛姨妈恼了，冲着薛蟠破口大骂。
方才李惟俭那番话掷地有声，处处占理，说得姨妈王夫人哑口无言，便是老太太也只能叹息。
宝钗思量着宝玉竟因着自己对哥哥有回护之意，倒是有些意外。因笑道：“你们也不必怨这个，怨那个。据我想，到底宝兄弟素日不正经，肯和那些人来往，老爷才生气。
袭人自是知晓王夫人不满，咬牙嗫嚅道：“太太，有些话不知当不当说。”
唬得薛姨妈赶忙扯住，宝钗也上前劝说。她这不劝说还罢，一劝说薛蟠愈发恼了，道：“你这会子又说这话。都是你说的！”
袭人想着，若要说出来，只怕就要供出茗烟，回头儿夫人再寻茗烟问了，只怕再瞒不住薛蟠告密之事，如此岂不得罪了宝钗？
因是只道：“我倒没听见这话，只听说为二爷霸占着戏子，人家来和老爷要，为这个打的。”
宝玉一面道谢说：“好些了。”
不待映雪动弹，翠缕气哼哼抄起鞋样子，使劲儿摔在袭人面前。袭人捡起鞋样子，起身擦了擦眼泪，这才告退而去。
不理袭人纳罕，王熙凤笑眯眯道：“俭兄弟说，往后再有什么活计，也不消去寻史大姑娘，尽管来找他二等竟陵伯吩咐了就是。”
宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至今日”
袭人自知方才说话得罪了宝钗，因是再不敢多嘴。这会子已然惹了一个俭四爷，哪里还敢再招惹宝姑娘？
宝钗又略略坐了会子，旋即起身离去，只说‘明儿再来瞧’。
就听映雪在一旁冷笑道：“是了，果然忘了身份，你是当我们姑娘是丫鬟、媳妇，还是当自己是小姐了？”
过得半晌，贾母与黛玉一道儿回返荣庆堂，刚好王夫人到来。
她本要遮掩过去，哪知贾母却笑道：“我瞧着倒与宝玉那块有些像，你摘下来我瞧瞧。”
李惟俭却道：“不，你是该多骂几句。”又道：“骂过就莫想了，总之她与你再无干系。”