表姊妹二人又虚情假意言说一番，王熙凤眼见宝钗有些心灰意懒，正要放其离去，平儿忽而进来回道：“奶奶，宝姑娘，前头得了信儿，说是薛家二爷、琴姑娘一道儿来了，说是晌午便能到。”
在其想来，若玉成好事，妹妹早先便对那李惟俭有些情意，如今又委身于他，此行归来理应寻自己商议，自己这个大舅哥与李惟俭商议一番，再提及兼祧之事，如此岂非两全其美？
王熙凤劳累一天，原本已然洗漱过就寝了，却被茜雪叫了来。起初茜雪只说傅秋芳有急事相请，王熙凤还道是俭兄弟出了差池，因是紧忙穿戴齐整急急忙忙往竟陵伯府而来。
“姑娘，大爷还睡着呢。”
说话间，两婢紧忙让开身形，薛蝌踱步进得客房之内，便见小妹端坐书案之后，正咬着笔杆蹙眉凝思。他行将过去，略略观量，便见其上字迹娟秀，写着：“薄雾锁鹅黄，丝丝着霓裳。垂首低眉镜湖面，自顾随风扬。”
宝姐姐此时无计可施，恨极了亲哥哥的愚蠢，只得唯唯应下。
眼见薛蝌颔首，宝琴便明媚笑将起来：“真好，明儿就能到京师了。小时随父亲来过一遭，奈何那会子还小，如今却记不得什么了。”
薛蟠早早收买了住持，那住持便与薛姨妈说须得其留住寺中为亡夫祈福，薛姨妈深信不疑，就此住下。
通州，临渠客栈。
丫鬟丰儿来报，说是宝钗来了。
他能想明此节，妹妹薛宝琴自幼聪慧，又怎会不知？因是他心下愈发愧疚，却说不出来，只拍了下薛宝琴的头，起身道：“早些安歇，明儿晌午就能到京师。”
四周重新暗将下来，宝钗睁开眼来，禁不住流泪不止。她舍弃情思，每日端庄娴静，明明瞧不上宝玉还要与其虚与委蛇，贾母两次暗讽撵人，她心知肚明，偏又要留在贾家在王夫人面前扮贤惠，为的是什么？
结果又换了什么来？亲哥哥竟将自己当做财货一般送来了竟陵伯府！
若打开箱子的果然是李惟俭，只怕宝钗真真儿就不想活了！
好在打开箱子的是傅秋芳，料想俭四哥必是猜中了哥哥所为为何，这才避之不及……念及此处，宝钗又心中刺痛。曾几何时俭四哥看向她满目都是赞赏，如今却避之如蛇蝎！
王熙凤道：“不过是捎带手的事儿，妹妹家中真是……罢了，平儿，你搀着宝妹妹从凸碧山庄绕过去，这会子入了夜，料想没几个人。”
李惟俭方才瞧着那张脸，方才升起的戏谑之意顿时熄了，只觉索然无味。如今林妹妹已与他定情，再不需宝姐姐绊住宝玉，且薛家大房三人中两人是坑货，与之扯上干系实在不值当。
薛蝌强笑一声，欲言又止。半晌，拉过椅子坐在薛小妹一旁，沉吟着道：“妹妹……你可怪我？”
原本薛蟠打算的不错，想着引李惟俭来此，到时候关门闭户，不拘二人有无逾礼，这事儿转天不就成了吗？
奈何那姓李的奸诈，全然不接招，又有那冯紫英阻拦，转头人家就走了。事已至此，如之奈何？
薛家二房一向随着大房打理产业，家资比不得大房丰厚，也算小富即安。若依常例，妹妹嫁个举人、乡绅之子也算妥帖。奈何今时不同往日，那皇商底子没了，二房再行商，便处处碰壁。
“闪开！”
“也不差一回两回的。”
说罢转身扬长而去。
说着，起身寻了纱布，为那喜鹊缠裹。小螺、小蛤进来，见姑娘又照料不知何处来的鸟儿，纷纷相视而笑，心下对这般情形早已习以为常。
平儿应下，搀扶宝钗缓步而去。
平儿也识趣，紧忙道：“奶奶、宝姑娘，我这会子还饿着，就不多留了。”
如今正应了那句话：六月债，还得快！只消将箱子抬到老太太跟前儿，到时候莫说是薛家，便是王夫人也没了脸子！
凤姐拿定心思，又与傅秋芳略略说过几句话，待平儿叫来婆子，寻了扁担抬起箱笼便走。
听得此言，薛蟠顿觉脑子不够用了，想了半晌也想不分明这内中到底是什么缘故。
小厮应下，半晌腾空了一口箱子。薛蟠打发婆子将宝钗装进箱子里，又命人抬上车架，随即催着车夫往竟陵伯府而去。
“姑娘，容我去叫了……啊——”
不问自知，那箱子里一准儿是宝钗。刻下业已入夜，将个未出阁的姑娘送到府中，传扬出去宝姐姐名声是别想要了。至于李惟俭自己，呵，他堂堂二等伯，又哪里在意这等风流韵事？
只是李惟俭想的分明，有薛姨妈、薛蟠二人在，宝姐姐好比烫手的山芋，谁沾染了谁倒霉。他又从没想过非宝钗不娶，又何必给自己招惹麻烦？
因是略略思忖，便冲着茜雪问道：“薛蟠人呢？”
闲言不表，却说片刻后便有四个婆子抬了一口箱子来。安置在一进院的厢房里，傅秋芳打发婆子下去，只叫了贴身丫鬟碧桐打开箱子，果然便露出蜷缩其中的宝钗来。
宝钗闻言，起身告退。行出凤姐儿院儿，心下顿时凄凉无比。
傅秋芳蹙着眉头没言语，心下暗忖，若兄长傅试还在，为了巴结权贵会不会也将自己当做物件儿一般送到旁人身前？
茜雪应下，打发丫鬟去前头吩咐，自己则赶忙自会芳园往大观园而去。
许是感同身受，傅秋芳便不禁叹息了一声。
薛蟠略略思忖，干脆，一不做二不休！
那李惟俭不是说来日送到府上吗？何必来日，连夜送去就是了！
想明此节，薛蟠招手，待小厮过来便吩咐道：“去寻一口箱子来，准备车架。”
两婆子大喜，不迭声谢过，抬了箱笼而去，王熙凤也笑着自行回返小院儿。
宝琴赶忙移步过去，矮身探手将其捧在手心，仔细观量，却是一只喜鹊。宝琴眼见其翅膀伤了，便蹙眉道：“鹊儿鹊儿，怎地伤了翅膀？”
傅秋芳想的分明，大姐姐李纨行事畏首畏尾，也没个主意，只怕叫了也是白叫。倒是二嫂子王熙凤泼辣爽利，处置此事最为妥帖。
宝钗红着眼圈朝王熙凤屈身一福：“姐姐今日之恩，妹妹感念于心，来日不敢或忘。”
却说另一边，李惟俭已然回返家中。