宝琴顿时面色骤变：“诶？快躲开！”
莫说外间的豺狼虎豹，便是亲朋故旧也要扑上来撕咬。我与妈妈商议着，与其被逼着年年赔钱，莫不如转了皇商底子，也好落袋为安。
“嗯——”李惟俭回过神来，笑道：“我想着，近来果然有些得意忘形啊。”
“二爷，可不好往园子里闯！”
薛蝌到底差着年岁，想不分明男子心思，因是紧张道：“可是妹妹恶了李伯爷？”
薛家、夏家早有交情，宝钗小时见过夏金桂几回，知其性子刁蛮，治不治得住薛蟠另说，就怕这夏金桂就不是个好相与的。若其得知嫁妆被挪用，薛家又是个空壳子，来日指不定怎么闹腾呢。
薛姨妈笑道：“正是顽闹的时候，淘气些也是应该。”
站定原地好半晌，只觉冒然上前会唐突了佳人，随即念念叨叨又往绮霰斋回返。
说来也怪，那喜鹊果然喳喳叫着落在宝琴臂膀上，随即任凭宝琴探出另一只手不住的戳着鸟头：“骗子，骗吃骗喝，好了怎么还不走？”
与晴雯、琇莹等聚在一处，其余人等却并无嘲笑之意。也不知是年岁渐长、气力渐增之故，还是怎地，总之李惟俭在床笫之间愈发能折腾。除去琇莹这个练家子，其余人等单个都承受不住。
香菱心下纳罕，干脆过了闸桥往洲头而去，到得近处这才瞧见，宝琴正用熟悉的花锄自洲头草地里将蚯蚓挖掘出来，一只硕大的黑白喜鹊亦步亦趋，正啄食着泥土中的蚯蚓。
宝琴赶忙也过来屈身一福道：“伯母，那我们就先回了。”
薛姨妈眼见时辰不早，估摸着宝玉眼看要来，便领着宝钗离去。
宝钗便道：“夏家那边厢怎么说？”
说罢扭身撒腿就跑，俩婆子追之不及，只得紧忙打发一人去报王夫人。
宝钗好一阵无语。占着二房两万八千两银子不给，心下全然没当二房是自家亲戚，人家要告发妈妈又记起亲戚情分了……
香菱只道：“琴姑娘与旁人不同呢。”
薛蝌一板一眼道：“前次登门侄儿还不曾提及，想着处置过杂事，待再登门时再说。”
薛姨妈寄人篱下，也不想大操大办，不过是叫了一桌酒席，又赏下银子，请了十二个小戏子来助兴。
香菱观量其神色，笑道：“姑娘就是说说罢了，若真纳了，只怕姑娘又要气恼呢。”
“说的也是。”李惟俭略略释然。
黛玉嗫嚅一番，道：“可提起琴妹妹了？”
宝玉棒疮方愈，前几日行走还有些不便，宝琴、邢岫烟一先一后进了大观园，宝玉听了哪里还忍得住？正赶上这日薛姨妈又来寻王夫人，宝玉便偷空往大观园而来。
另一婆子便道：“那宝二爷还是先请示过太太再说。咱们当下人的，可不好四私下做主。”
薛姨妈收摄心思，道：“明儿就让他去书院，旁的闲书也就罢了，总要将那四书读熟了。”
她自幼随着父亲走南闯北，识人无数，宝玉这般自命风流的公子哥儿，她心下最是瞧不上眼。
待到得下晌，香菱打起精神，记起李惟俭吩咐，又自东角门往大观园而去。
宝玉顿时面上讪讪，磨蹭了半晌才往王夫人院儿而去。
薛蝌、宝琴并肩而行，眼见兄长依旧眉头深锁，宝琴便开解道：“伯母好歹应承了，最迟三个月，咱家家产便能回来，哥哥还有什么愁的？”
黛玉见香菱不肯说，冷笑道：“你也莫帮他遮掩，我昨儿可是瞧在眼里呢。他在老太太跟前儿谁都瞧过，偏生不敢去瞧琴妹妹……什么心思还用明说？”
不待说完，便被宝玉撞开，又嬉笑道：“你们再拦，我便往池子里一栽，到时看太太是听你们说的，还是听我说的！”
只是知道又如何？夏金桂已然是最好的人选了，总不能真个儿等自己结了亲再谋算哥哥的婚事？那岂非要拖延到二十几岁？
隔日是薛姨妈生辰，一早儿众人便来道贺，宝玉虽不情愿，可到底还是来了。
“哈？”香菱眨眨眼，随即小母鸡也似咯咯咯笑了半晌，这才说道：“亏得四爷先前还教我们道理呢，自己说的偏生又不记得。”
“见过了，见了两回呢。”宝琴掰着手指如数家珍道：“起先在沁芳亭，他从角门进来，也不知瞧了多咱，我才瞧见他。后来又在荣庆堂——”宝琴蹙眉道：“——倒是古怪，先前分明瞧了我半晌的，到得荣庆堂里他却一眼也不瞧我了。”
这名声败坏了，来日又如何开亲？难不成果然依着妹妹的心思，促成宝玉与宝钗不成？
此时就听宝姐姐低声道：“姨娘，我看宝兄弟也大愈了，那金台书院可不好再拖延。”
又说过两句闲话，香菱这才辞别宝琴，往潇湘馆而去。过得沁芳桥，忽而听得正门处吵嚷声一片。
这一场欢宴闹腾了两个时辰便罢休，一众金钗纷纷离去，独留下薛蝌与宝琴。
香菱心下骇然，正要夺路而逃，却见宝琴一手叉腰一手指着喜鹊道：“好个不要脸的，骗了我这般久，还敢用鸟粪砸人，你且下来咱们计较计较！”
香菱顿时羞赧起来，只道：“好端端的，怎地又说起我来？”
薛蝌松了口气，迟疑着问道：“那日……你可曾见过了李伯爷？”
“都想着欺男霸女的，可不就是得意忘形？”
李惟俭逗弄着笑道：“且说说，都想了些什么？”
说罢，又低头看向香菱：“你素日里也有妄念？”
因是赶忙拱手道：“劳烦伯母挂心，只是此事侄儿心下已有定计。”