老仆起身拱拱手，随即快步而去。
“这——”薛姨妈听得瞠目结舌，纳罕道：“那梅翰林就不怕得罪荣国府不成？”
“嗯。”湘云闷着头点了点小脑袋。
恰此时映雪进来，听得此言便笑道：“若说旁人我还不知，可瞧瞧俭四爷两回给姑娘送了什么来。我估摸着啊，来日姑娘过了门儿，只怕想要月亮，俭四爷都不敢摘了星星回来呢。”
薛姨妈纳罕道：“你可曾与梅翰林说过，宝琴如今被姨娘收做了干女儿？”
宝姐姐叹息一声：“罢了，总归是母女之间的龃龉，云丫头你先劝着，母亲寻我有急事，待回头我再与你们说。”
王善保家的道：“还能是谁？便是那孙绍祖！”
也是因此，秦王氏才会这般焦急。骂过一嘴，又道：“我看那俭……那人是指望不上，偏你信了他的话，人家不过当你是個玩物罢了。你看看这偌大府邸，哪年哪月不打发丫鬟出去？
那碧痕伱可知道？之前仗着有几分颜色，好歹在胡同里混个花名。如今染了病，被老鸨丢出门外，没几日就死了。到头不过一铺草席卷了，埋了乱葬岗！我的儿，听为娘的一句劝，趁着如今还不曾事发，尽快寻个小子配了！”
翠墨忿忿不平道来，却是贾环昨儿与丫鬟耍钱，又输了一串钱。今儿一早说漏了嘴，只推说丫鬟们耍赖哄他银钱，赶巧探春来看赵姨娘，赵姨娘便逼着探春去帮贾环将那一串钱讨回来。
薛蝌颔首，那老仆又道：“梅翰林如今不上不下，坐馆数年，一直不得外放。且圣人如今重实学、能吏，梅翰林又屡次上书弹劾陈阁老，只怕这来日前程堪忧啊。”
李纨顿时大喜过望，扯了黛玉的手儿笑道：“好，好，有妹妹这句话就好。妹妹放心，俭哥儿断不会犯下宠妾灭妻之事。若果然冷落了妹妹，我头一个就不答应！”
俭哥儿……又是个不肯消停的。前番去青海，我与母亲便提心吊胆，好在菩萨保佑，总归是平安回返。可若有下回……”
“大姐姐的意思是？”
二人边说边往里走，李纨就扯了黛玉的手儿笑道：“好不容易休沐一回，就想着来你这儿瞧瞧。哟，还不曾吃完早饭？”
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湘云便道：“还不是因着那赵姨娘？”当下长话短说，将那赵姨娘的不是说了一通。
黛玉便道：“总要及笄才好说旁的。”
湘云眨了眨眼，眸中懵懂褪去，面上转眼红云漫步。
篆儿嘟囔道：“脸皮是有了，可肚子又如何？”
那宝姐姐虽一直娴静有加，可瞥向宝琴的眼神儿已有几分不善。黛玉看在眼中，顿时心下明晰，敢情外祖母此举是故意要气走宝姐姐，倒不是真心疼爱宝琴。
探春哪里敢与王夫人说？若说了，转头王夫人教训过赵姨娘，赵姨娘回头儿又来寻她不是，如此往复，岂不是恶性循环了？
李纨观量黛玉神色，见其果然不甚在意，这才略略松了口气。她这边厢说通了黛玉，就看那边厢王熙凤能不能说通湘云了。
抱怨一嘴，篆儿低头看了看身上的细布衣裳，又想起司棋一身绫罗，连岫烟姐姐都不曾穿得，心下不由得暗叹，这大户人家的丫鬟，许是比小门小户的小姐还要金贵呢。
不料转头那大太太又说，岫烟姐姐与自己用不了那么些银子，左右住在二姑娘处，有二姑娘的就短不了她们的，又说邢忠夫妇不易，劝说着岫烟姐姐每月拿出一两银子来贴补。
司棋傲然道：“我自有打算，大不了寻个由头发作一番，被赶出府去就是。妈妈、外祖母素日里多扫听着，有什么信儿尽早知会我一声儿也就是了。”
昨儿大太太叫过去一遭，叙说一通，定下岫烟姐姐每月二两银子月例，篆儿也有五百钱。篆儿听得此言，顿时雀跃不已。
李纨便求肯道：“俭哥儿府上那秋芳年岁也不小了，当姐姐的求妹妹一事，可否……可否让秋芳诞下子嗣啊？”
宝钗听罢，蹙眉道：“的确有些过了，三妹妹何不与太太说说？”
薛蝌苦笑拱手道：“伯母，侄儿不提此事还好，提了此事，反倒被梅家人痛骂了一番。”
黛玉赶忙道：“怨不得俭四哥……我父亲也是为我考量。”
王熙凤就道：“就算不带在身边儿，来日那孩儿也要喊你一声母亲呢。”
入得内中，司棋吹熄灯笼，蹙眉便问：“什么事儿？怎地连明儿都等不得？”
薛姨妈默然颔首，叹息道：“宝玉……名声怎会这般坏了？”
“说亲戚情分哪儿会如此？只怕此举是在养童养媳。”
湘云最好打抱不平，见得如此，又怎会袖手旁观？将自行车丢给映雪，湘云快步而去，到得近前便问道：“三姐姐怎地在这儿哭鼻子？”
黛玉喝了些暖胃的枣茶，眼见四下无人，便低声道：“大嫂子可是有话与我说？”
老仆躬身应了，又犹豫道：“二爷，若传扬出去，姑娘的名声可就坏了。”
成婚、生子，本道这些离自己极远，不想如今便要思量这些了。
宝钗赶忙拦住：“哥哥不急着恼，总要问明了缘由才好说话。”
篆儿放下水盆，凑过来嘟着嘴道：“姐姐，衣裳破了怎地不找园子里的针线上人缝了？”
黛玉便红着脸儿道：“这般事，俭四哥自己拿主意就是……”
邢岫烟顿时板起脸来教训道：“李伯爷当日不过随口一说，再说那些河鲜又值几个银子？你去挟恩图报，岂非让人瞧不起咱们？篆儿，人活一张脸、树活一张皮，什么时候都不能丢了脸皮。”
是了，那傅秋芳过门数年，一直不见动静。原是俭四哥不想惹得自己不快。黛玉心下熨帖几分，随即便道：“大姐姐不妨回头儿与俭四哥说了，就说我并不在意这等事儿。”
“是呢是呢。”李纨继而道：“算算妹妹要到明年腊月方才除服？可与俭哥儿商议何时请旨了？”
与薛蝌彼此见过礼，宝钗便陪坐一旁，就听薛蝌说道：“还能如何？如今家道中落，梅家本就存了瞧不上的心思。侄儿前回登门，那梅家便不冷不热，一句也不曾提及婚约之事。”
这日清早，黛玉用过早点又去荣庆堂陪着贾母说过一会子话儿。因她去的早，便将一切看在眼中。