宝钗见得湘云劝慰着探春，虽心下急切却也停步来问：“三丫头这是怎么了？”
潇湘馆。
宝琴婚事本就与她们无干，成与不成的也不在乎，唯独事涉荣国府，尤其是牵扯到宝玉的名声……这让薛姨妈如何与王夫人说？
好心好意收了干女儿，偏生被梅翰林厌嫌了。王夫人便是知晓了，只怕除了生闷气也无可奈何。
那梅翰林虽感念薛蝌之父当日资助之恩，可中了进士后也对薛家暗自鄙夷。薛蝌来寻，梅翰林本待捏着鼻子认了这门婚事，谁知薛蝌竟抬出荣国府来压他。
素云顿时笑道：“奶奶说的是。”说着转向紫鹃、雪雁，笑着道：“我昨儿想着给兰哥儿打个络子，不想却生疏了，怎么打都打不好，正要求你们帮衬呢。”
篆儿顿时道：“我不过是为姐姐叫屈，我自己如何都好说。”
宝钗没来时，贾母待宝琴虽也好，却总越不过她这个外孙女去；待宝姐姐一来，老太太待宝琴顿时又热络了几分。
老仆笑道：“二爷自有思量，梅翰林虽瞧不上勋贵，如今却更瞧不上新党。若二爷提及，梅翰林八成就应了。”
王善保家的笑着不迭应承：“放心就是，如今这事儿就只我一个人知道，一准儿不会外传。”
薛蝌颔首，浑不在意进得小院儿里，那司棋却提着灯笼寻到了外祖母家。
探春是要脸面的，哪里肯？推脱不过，到底自己掏了一串钱补给贾环。可即便这般也不得好，很是被赵姨娘尖酸刻薄了一番，又提及上回探春给宝玉纳鞋，却不曾给贾环做过鞋子之事。
去岁还不曾想过这些，今年定了亲事不说，转眼就要当娘亲了？
“探春与环哥儿不就是？”顿了顿，王熙凤劝说道：“俭兄弟孤苦伶仃的，其伯父、伯母又远在金陵，也不知为此催问多少回了。大嫂子实在耐不住，又不知如何开口，这才寻了我来问云妹妹。”
翠缕笑将起来，湘云思量半晌，好似果然如此？于是也笑了起来，于是心下的烦恼抛诸脑后，起身道：“走走走，我去教宝琴如何骑车！”
她心下虽羞赧，却也羞答答叫了声：“大姐姐。”
篆儿闷头眨眼，憋着鬼主意。
“我，我都行。”
邢岫烟道：“难道还饿着你了不成？”
邢岫烟好笑道：“又打什么鬼心思呢？”
李纨笑着颔首，道：“这大嫂子听着生分，不若跟俭哥儿一般叫我大姐姐就是了。”
黛玉就笑道：“云丫头性子爽利、耿直，闹了别扭、红了脸儿，也是转头儿说过了就好。”
那司棋是二等丫鬟，每月足足一吊钱呢，姑娘才几个钱？
薛蝌蹙眉思量道：“这般说来，我若提及婚事，那梅翰林——”
探春闷着头没言语，宝钗便劝说道：“你到底年岁还小，总不能一直憋在心里。”
薛姨妈道：“说什么啊？”
有了银子，姐姐就不用这般辛苦了。”
湘云意兴阑珊地摇了摇头：“你把自行车送去，我就不去了。”
“我……我我——”湘云脑子发懵，这会子话都说不利索了，半晌才道：“我又不管这些。总不能来日叫我来带孩子？”
回返潇湘馆用早饭时，黛玉不禁暗叹，还是小时好一些，不用想那般多旁人的心思，简简单单的多好？转念又想，若只是小时候，只怕便没了俭四哥。
自另一侧上得缀锦楼，进得房里，便见邢岫烟借着烛火正仔细缝补着衣裳。
说罢，王熙凤起身，也不用湘云相送，径直领了丫鬟去了。湘云便蹙眉烦恼着待在怡红院书房里，双手撑着下巴，透过纱幕看向窗外，只觉得方才一切都虚无缥缈。
薛蝌恼道：“梅翰林当着侄儿的面儿撕了婚书，还说那聘礼不用归还……真真儿是欺人太甚！”
李纨苦笑道：“妹妹也知，我这弟弟在京中两房就只剩下他一根独苗。母亲前番来京师，也是想着开枝散叶，这才张罗着为其求亲。只是妹妹与云丫头都这般年岁，子嗣一事说不得还要等上几年。
妾室尚且如此，丫鬟也差不离。司棋这般早早失身的，只怕前脚入得孙家，后脚儿就得被人给撵出来。
薛蝌立在门前观量了一眼，来迎的丫鬟便道：“二爷，那是二姑娘身边儿的司棋姑娘。”
见得薛蝌，那丫鬟只招呼一声便匆匆而过。
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邢岫烟摇了摇头没言语。仔细将补过的石榴裙叠放好，心下忽而记起蟠龙寺下那位贪图河鲜的少年官人。恍惚一阵，又暗自摇头。
老仆蹙眉道：“都说王子腾的官袍是用贾家亲兵的血染红的，只怕贾家亲兵尽数发落干净，圣人便要狡兔死、走狗烹啊。不过王子腾后头还有个赋闲的王阁老，只怕另有谋算也说不定。”
王熙凤就道：“云丫头性子爽利，不是个小气的。我想着你也不会反对。如此，我这就去寻大嫂子回话儿？”
黛玉小吃一惊，顿时脸面羞红。心下明了，这般事儿李惟俭定然一早儿就告诉李纨了。
薛蝌又思忖一番，眼见并无疏漏，这才暗暗松了口气。心下暗忖，就是不知此番送妹妹去李伯爷身边儿是福是祸了。
不过既要攀附，总要先交了投名状再说。