迎春闷声点了点头，心下忐忑不已。
仔细思量，自己个儿近来好似也不曾得罪人啊。此番整治忠顺王，他是半点也不曾参与，那忠顺王总不会发了癔症来寻自己的不是？
他心下存疑，却也知不好当面去问吴谦，因是只耐着性子与吴谦东拉西扯。
迎春纳罕着接过，展开来瞥了几眼，顿时惊疑道：“竟是妾室？”
香菱浑不在意道：“左右不过多走两步路，远了近了又有什么区别？”
宝琴顿时蹙眉道：“怎么又来了？我如今新来，不好再带你在身边儿，你自己游逛几日可好？”
傅秋芳笑着介绍道：“妹妹也知老爷情形，生生仗着功业方才有了这般家业，只是家中人口不多，因是便将一侧的仆役房兼并了，留给我与妹妹这般的居住。听老爷说，过些时日东路院也要这般扩一扩。
李惟俭道：“我这脾气也分人，妹妹觉着我脾气好，说不得有人就觉着我反复无常呢。”
妹妹瞧着哪处可心？”
她起身，又见李惟俭踱步上前，温声道：“你还小，总要过几年再过门。此时叫老爷还早，不妨与你堂姐一般叫我俭四哥就好。”
这等少年人自己创下偌大事业所养成的贵气，又岂是那般二世祖可比的？
于是那温和言语落在宝琴耳中，言辞关切之余又有一股子不容拒绝。
至于兄长王仁所托，凤姐全然不想搭理。谁不知俭兄弟那些厂子的股份是香饽饽？凤姐凭什么卖了自己的情面为他人做嫁妆？
惜春实在不愿见尤氏，想着今儿是俭四哥的生儿，便琢磨着莫不如躲去李家，也免得与那嫂子低头不见抬头见。
李惟俭叹息道：“此事……一言难尽。”说话间一抖衣袖，自袖笼里抽出一张红封来，递给迎春道：“二姐姐看过就好，莫要外传。”
傅秋芳业已二十三，算算比宝琴大了一轮。如今不过姐妹相称，换做寻常人家里，便是姨妈、姑妈也做得。
都道‘居养气、移养体’，他如今贵为二等伯，掌着武备院，外间又有自蒸汽机厂分出来的十几个厂子，不算旁的，单是武备院旗下便有官佐、吏目、匠人三千余。
司棋循声回头，当即喜道：“姑娘，四爷果然来了。”
凤姐颔首，却不知那内府郎中可不是旁人，而是慎刑司郎中吴谦！
此番吴谦轻车简从，特意遮掩了，车马径直自角门行进竟陵伯府，这才显露身形。
李惟俭心下纳罕，本道不过是寻常邪教作乱，怎的惹得吴谦如此重视？莫非这其中另有隐情？
李惟俭又道：“昨儿便想夜里去寻你，可秦嫂子说邢姑娘如今也搬进了缀锦楼……我倒不好再去寻你了。”
便见李惟俭依稀月白长衫停在悦椿楼前，一手负于身后，一手轻摇折扇，满面都是笑意。
说过一会子话儿，傅秋芳就道：“昨儿就跟老爷商议过了，这东路院只怕安置不开，老爷便吩咐将妹妹安置在西路院。这院子新建，内中几处小院由着妹妹先挑。”
宝琴笑着道：“那就借姐姐吉言了。”
宝琴便暗自松了口气，如此，她往后也无需绷着、扮着，只消以本性待人，料想就不会惹了那位伯爷厌嫌？
迎春心一横，起身道：“我，我去更衣。”
惜春却嬉笑以对。
香菱就道：“四姑娘还问呢，今儿可请了戏班子，什么时候邀她来耍顽？”
扫量过众女，宝琴心下有了数。如此看来，李伯爷身边儿的女子多是蕙质兰心，心思不多的。便是周到如傅秋芳与红玉，也从不展露心中算计。
另一边厢，二姑娘迎春娴静坐在一旁，黛玉则凑过来笑盈盈观量湘云。湘云被看得心下没底，禁不住道：“林妹妹总瞧着我做什么？”
比起谨守门户的母亲，料想宝琴心中更喜那个自小带着她走南闯北的父亲？
李惟俭停步道：“我家中规矩不多，也不讲究大门不出二门不迈，往后若得了机会，妹妹想去哪里，我带妹妹去就是了。”
宝琴看过三处小院，便笑道：“我就选正房旁的了，有一处小门连通会芳园，如此得闲也能逛一逛园子。”
宝琴眨眨眼，心下暗忖，无怪云姐姐这几日无暇耍顽，一直忙着纳鞋，敢情是李伯爷生儿。她因来得晚并不知晓，想着包袱里好歹还有旧时女红，赶忙入内找寻了一番，到底寻了个帕子收在袖笼里。
当下迎春进得悦椿楼里，过得须臾，李惟俭果然追了上来。迎春回首观量，见李惟俭一双满是神采的双眸紧紧盯着自己，上来便扯了自己个儿的双手说道：“二姐姐，我等的你好苦。”
“这……莫非真要兼祧？”
她心下略略不安，不知那位李伯爷是个什么性情，会不会急色，当晚便扯着她胡天胡地。
宝琴一手捧心，抬首，那李惟俭的身形刚好遮住了阳光，于是面目就有些看不分明。她笑着道：“此前就听人说俭四哥是个好脾气的，我心下还不怎么信，如今看来果然传言非虚。”
此时一众金钗齐聚怡红院里，探春扯了惜春，四下教训道：“想来此番俭四哥是打算关起门来庆生儿，家中许是并无准备，偏四妹妹多嘴问了，过会子俭四哥说不得就要来下帖子。”
最后是那傅秋芳，到底是官宦人家出身，虽也面面俱到，却比红玉多了一股子书卷气，说话慢条斯理的让人信服。
却说凤姐领着金钗们到得会芳园里，傅秋芳得了信儿一早在角门处迎了，随即到得登仙阁。
黛玉、湘云送这些本就是应有之意，倒是二姐姐迎春送了身中衣，料想是想提醒自己个儿莫要忘了誓言……刚好将人邀来家中，趁机与二姐姐言说一番。