祖孙等人顽闹一场，贾母忽而道：“听下头人传，都说俭哥儿身边儿的姨娘有了。”
待送走了刘姥姥与板儿，湘云用过早饭又来，王熙凤也回返，于是一个教一个学，不知不觉这一日便过去了。
湘云自是知晓贾母教导、维护之意，顿时喜滋滋应了。
宝蟾咬了下下唇，道：“说奶奶上赶着做妾人家都不要——”
正好平儿要去园子里办差，便与湘云一路同行。
平儿嗫嚅，又四下瞧了瞧，这才说道：“自打五月里，我们奶奶奶便与太太说过公中银钱不足用。太太唏嘘几回，每回都让奶奶瞧着办。奶奶又不是善财童子，哪里变得出银钱来？
六月里逼得没法子，自己个儿用体己贴补了，这才足数发了一回。待夏粮送来，奶奶方才收回体己。不想这月又不足用，说是如今粮贱，须得留待冬日里发卖才值钱。
平儿欲言又止。如今自家奶奶可是与太太生分着呢，哪里再肯累死累活的效力？
袭人思量须臾，又道：“不对，那夏粮不是八月初就粜了吗？”
“哈？”宝琴蹙眉，探手拍了拍大喜鹊的脑袋：“伱就作，早早晚晚让那海东青给吃了。”
宝琴顿时听得心潮澎湃，起来屈身一福道：“四哥哥志存高远，我不敢说拾遗补漏，可定会尽心尽力。”
香菱顿时乐不可支，便道：“你不去说，那我替你去说可好？”
宝琴颔首：“那我就试着猜一猜……唔，四哥哥可是想着兼济天下？”
偏生前一日王夫人私下与贾母说过，如今还欠着薛家的银子。所谓拿人手短、吃人嘴软，贾母那些体己都是留着来日给几个姑娘做嫁妆的，这会子又哪里肯拿出来填补亏空？
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转天清早，李惟俭用过早饭便去坐衙。乘了马车方才上到街面上，遥遥就见一老婆子领了个稚童往荣国府而去。
香菱笑着摇了摇头：“好歹敢动弹了。”说着凑到李惟俭身边儿，也不观量那桌案上的文字、图画，只道：“算来琴妹妹来家中两月有余了呢。”
一众亲朋自是恭贺不已，都道薛家讨了门好亲事。
待贾母用过了早饭，王熙凤打发湘云先回去用早饭，自己个儿又往王夫人处去伺候。
宝琴却道：“这世间岂有万全之策？不过是一时之困，后世子孙倘若再无饥馑，必奉四哥哥为前贤！”
所有人，乃至李惟俭都不知，因着他之故，这刘姥姥逛大观园一事生生的没了。错非李惟俭那日夜里打发宝琴去帮衬湘云，只怕湘云这傻丫头便会依着宝钗的主意去办劳什子的螃蟹宴，惹得贾母这老太太心下不快。
傅秋芳顿时意味深长地瞥了李惟俭一眼，却不曾说什么。刚好此时晴雯入内，闻言就道：“桂花夏家？那岂不是……”话说半截，晴雯慌忙掩口止住。
薛蟠成了婚，嫂子又比她小了几月，宝姐姐又如何能不多想？
李惟俭思忖着，料想是宝琴这小丫头买通了香菱？好似也不对，香菱素来与世无争，怎地这会子为宝琴说话？
宝琴蹙眉苦恼道：“骂也骂了，打也打了，偏它懒得再去觅食，一门心思吃定了我。”
李惟俭喝了一小口，略略品了品，说道：“好味道，就是有些太甜了。我猜是用果子混着各色花用霜糖渍了，再捣成酱？”
宝琴略略懵然：“都这般了，四哥哥还推拒了？”
傅秋芳就道：“旁人怎么计较咱们管不着，只是家中不许这等喜嚼舌的婆子多待。你们也四下观量着，若果然有人背后说嘴嚼舌的，结了工钱一并打发出府去。”
湘云应下，心中五味杂陈，如此一来，来日过门之后自己个儿岂非就要当人母亲了？
她若有所思，一旁的黛玉、迎春也是如此。
一桩桩、一件件，湘云在一旁瞧得目不暇接。一旁的自鸣钟‘铛铛铛’连敲了九下，凤姐儿不及与湘云言说，紧忙领着湘云先行往贾母处伺候着。
再者，今儿莺儿自薛蝌口中得了那夏金桂些许消息。薛蝌虽说的极为客气，可宝姐姐思忖一番，那言辞却分明暗指夏金桂‘外具花柳之姿，内秉风雷之性’。
少女情思，夏金桂一眼便瞧中了李惟俭。转头与妈妈说了，妈妈扫听一番，回来长吁短叹只道无缘。却是李惟俭贵为竟陵伯，又怎会娶个商户女？
夏金桂哀伤一阵，心下却念念不忘，几月后咬牙又与妈妈说了，宁可做妾也要嫁过去。
“嗯。”李惟俭随口应了。
兼那亲家母只这么一个女儿，在家中百般宠溺，无所不应……宝钗心下暗暗警醒，只觉这嫂子只怕不是个善茬。
这会子内宅各处的管事儿媳妇纷纷到来，绕过粉油大影壁，进得半大门，排着队在庭院里听吩咐。
也无怪贾母心下不满，几次三番明示暗示，薛家就好似狗皮膏药一般粘上了脱不掉。若只是薛姨妈与宝钗母女二人借住贾家也就罢了，偏生那混不吝的薛蟠也来凑趣。
李惟俭蹙眉，虚指那喜鹊道：“它还没走？”
几句闲话说过，平儿便道：“想是见过奶奶了？”
又有婆子来说各处屋里的纱幕须得撤下，再将库房里的屏风挪到各处。凤姐应下，又仔细吩咐那纱幕寻妥帖人换些银钱来，留待明春再买新纱幕。
素来宠溺夏金桂的夏家太太自是怒不可遏，母女两个闹了好一场，眼见夏金桂日渐萎靡，夏家太太只得应下。
夏金桂顿时满心欢喜，却不料那李惟俭非但看不上她这个人，连那百万家业也瞧不上眼！
此事为夏金桂平生奇耻大辱，有如逆鳞一般，最怕旁人提及。不想这甫一到贾家，便被下头人揭了疮疤！