“着啊！”李惟俭忽而起身雀跃道：“以实学为根基，这农耕文明，却可演化为工业文明！”
可怜三姑娘生生被赵姨娘给拖累了，下晌时迎春、惜春劝慰了，其后黛玉、湘云等又来劝说，奈何小姑娘心下郁郁，哭过一场后干脆关在秋爽斋不出来了。
莫看赖家如今风光，可若上头的主子果然较了真，身契在手，顷刻间便能让赖家灰飞烟灭！
如今连下头婆子都四下嚼舌，只怕此事早晚会传到太太与老太太耳中……且为赖尚荣谋官缺之事极为隐秘，这家中婆子又是如何知晓的？再想到先前赖尚文拖累了宁国府，赖大心中顿生不妙之感。
宝琴就道：“四哥哥，我瞧着不过是机器多了些，各类物件儿稍稍便宜了些，除此之外好似并无旁的变化？”
念及此处，贾母便思量道：“正要有一事与太太商议。”
几番风雨，待雨收云散，斜玉山抱，共枕相酣，离情穴，搂玉姿，拥衾同卧，自是不提。
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转眼又是几日，已是九月中。
“这——”贾兰这会子才十来岁，又哪里寻思过这等国家大事？因是一时间不知如何作答。
说话间那俩婆子唏嘘着远去，赖大却呆立原地好半晌，忽而一顿足大叫一声‘不好’，扭头往回便走。
当下姊妹二人其乐融融，说了小半個时辰，眼见申时将近，凤姐儿这才笑吟吟领着平儿而去。
宝钗自是知晓凤姐言外之意，赶忙颔首，笑道：“不用你多说，有好事儿我难道还不想着你？”
王夫人应下，婆媳二人又说了会子话，王夫人这才压抑着内心雀跃而去。那林之孝两口子，号称天聋地哑，因着不是谁的陪房，是以四下巴结，早先甚至有意拜了凤姐做干娘。
邢夫人讪笑道：“老太太说的在理儿。这几日都在传着，说是赖家学着咱们家也起了个小园子，转头又要拿出几万两银子来为那荣哥儿买个官缺。啧啧，真是好大的体面，如今咱们家都拿不出两万两来，偏赖家拿得出。
“可不？听说赖家自己个儿也修了个小园子，虽比不得大观园，却也处处精致。那赖尚荣更是从小儿锦衣玉食，初入都有奶妈、丫鬟伺候着，便是寻常中等人家的公子哥儿都比不过呢。”
王夫人自知，老太太这是顾忌着自己，生怕来日王夫人的陪房做了总管。这抄捡赖家，若老太太不点头，行事总是不美。且孝道大过天，不管私下里如何，明面上总要孝敬着。
红玉忽而道：“是了，听平儿姑娘说，如今贾家上下都在传着赖嬷嬷打算抛费两万两银子为那赖尚荣谋个官缺。四爷，你说太太若知晓了，会不会将主意打到赖家头上？”
贾母心下想的通透，奈何这贾家如今就无以为继了。
大老爷听闻之后气得不轻，只说定是赖家损公肥私，不然奴了几辈子的，哪来这般多银钱？”
李惟俭顺势将红玉揽入怀中，低声道：“这是应有之义。你明儿与晴雯、琇莹交代了，多往林妹妹、云妹妹处走动着，缺了什么短了什么的，私下里送过去，莫让旁人瞧见了。”
母子二人定下计议，转头便寻了妥帖之人处置。当日便有十几辆马车往城外而去，自是不提。
王夫人暗忖，只消略施手段拉拢了，那林之孝两口子必朝她靠拢。
当下她便将宝钗遭难之事说了出来，听得李惟俭暗忖不已。且不说李家门风严谨，私底下极少有婆子胡乱嚼舌，每月总有几个不老实的了结雇契打发出府，因是府中下人自然人人自危。
奈何邢夫人嘴拙，一时间不知如何言说。支支吾吾半晌，只得回去再寻贾赦想法子。
宝姐姐这才知晓，敢情是因着上回自己劝说平儿的话，惹得凤姐心下不快了。宝钗赶忙道：“我才多大年纪，哪儿敢教训平姑娘？不过是一些劝说的话语，许是话赶话的也不甚妥当。还望平姑娘宽宥则个儿。”
赖大身为荣国府总管，心下自是明镜儿也似。如今太太重新当家理事，正为银子犯愁呢，偏生此时赖家要花费两万两银子为赖尚荣买官缺的事儿传扬的四下都是，这让太太与老太太如何作想？
赖家几代人经营，虽吃占了不少好处，却从未忘本，一心谦卑恭顺侍奉主子。怕的就是树大招风，为家中惹来灭顶之灾啊。
贾兰拘谨着拱手道：“回四舅舅，母亲早有教导，我往后打算学四舅舅一般以实学科举入仕。”
长此以往，家中愈发捉襟见肘的，说不得太太自己个儿就得往后退了。”
便以晚明为例，一则天灾不断，二则土地兼并日盛，佃农几无寸土傍身，赶上天灾时佃租不曾稍减，可不就要生乱子？”
其后几日，薛姨妈调集了十来个账房入府，会同林之孝家的，暗中清点历年账目。与此同时，王夫人又打发了赖大往城外庄子巡视，是为调虎离山。
倘若进化到工业文明，莫说是四万万，便是十四万万也轻而易举。”
这般提议，倒是有和稀泥之意。王夫人思量着道：“林之孝倒是妥帖，只是那银库账房——”
贾母便道：“如今是太太掌家，这等事儿你自去寻太太说了便是。”
心念动摇了一番，李惟俭到底囫囵着应下。二人又说过一会子话儿，宝琴自行回返，李惟俭便朝着东路院红玉所在的厢房而去。
暗笑一阵，李惟俭也不以为意，待再看向贾兰便道：“贾家事儿多，今儿你干脆便在这边厢用了晚饭再回。”
宝琴说道：“我不过略知一二，想来说了也不对，便先行抛砖引玉请四哥哥品鉴。书上说，治乱兴亡，那《三国演义》开篇讲明，说天下大势、分久必合、合久必分，王朝初年一片欣欣向荣，中叶时因着吏治败坏往往埋下灭亡之祸，到后期积重难返，便是有圣明君主也难以力挽狂澜。”
“这——”赖嬷嬷心下万分不舍，可也知赖大所言有理。知道此事间不容发、犹豫不得，只好咬牙应下。
赖嬷嬷连连颔首道：“对，转，将浮财、田产尽数都转出去。”
红玉低声道：“下晌请了王太医来，说内中多了味藏红花，怕是有避子汤之效。”顿了顿，又道：“四爷，莫非那汤是——”