王夫人虽绝口不提赖家，可贾母又如何不知，这二儿媳一早儿便将主意打到了赖家头上？
因是只道：“我年老，早已不理家事，这等事儿太太自己拿主意就好。”
待这主仆二人一走，宝姐姐顿时就变了脸儿。心下如何不知，此番风波便是因着上回自己那一番话语之故？她本心以为说的是大道理，凤姐儿就算听闻了也拿不到她的错漏，不想凤姐儿却是个眼里不揉沙子的，这报复好似疾风暴雨，险些就将宝姐姐吞噬了。
到得东路院，眼见贾兰也在，李惟俭便纳罕道：“大姐姐这会子还没回来？”
这日一早赖大苦着脸四下巡视，方才转过新修的宗祠，便听绮霰斋角门处有婆子低声窃窃私语。
李惟俭心绪大好！当下叫过贾兰往书房而去，打算着亲自教导一番。晴雯有心随行，却又被宝琴抢先一步。小姑娘明眸皓齿笑吟吟抢先凑过来，与李惟俭道：“四哥哥，我能听吗？”
却说荣国府中，王夫人任凭舆情发酵，只叫了宝钗来协理家事，除此之外并无处置。
单是那日薛蟠将宝钗装箱子送来，就没几个人知晓，要说此事泄露出去，也不可能是从李家传出去的——不然早就传出去了，何至于等到今日？
这般想来，风声定是自荣国府透露出去的……莫非是宝姐姐又招惹了凤姐儿，凤姐儿这才以此来敲打宝姐姐？
红玉应下，随即媚眼如丝道了声‘四爷’，二人便揉身滚在一处。
当下李惟俭略略说了这两种文明形态，直听得宝琴满眼秋水，贾兰也是思忖不已。
因是王夫人就道：“媳妇看，那单大良、吴新登都是妥帖的。”
“老太太请说。”
眼见周瑞家的急切，王夫人就道：“你且放心，我不出面，自有人去做那恶人。”
方才说了一半，便被李惟俭严肃打断道：“实学可不讲究天命之说。”
李惟俭颔首道：“兰哥儿若打算实学入仕，须得知晓这实学官儿，可与那儒学官儿不同啊。”
李惟俭见一旁的宝琴跃跃欲试，便笑着道：“妹妹可知？”
贾兰拱手应下。
余六应下，赖大赶忙快步而去。
只是这赖家一去，又换做谁来做这荣国府总管？
“啊？”赖嬷嬷吓得顿时变了脸色：“到底怎么回事？”
“治乱兴亡，本朝太宗早有防备，说到底还是因着‘经济’二字啊。”
到得下晌，王夫人也来寻贾母，却绝口不提赖家之事，只说公中亏空。早前便欠下了薛家五万两银子，如今过了一年，无论如何都要先还上一些。
赖大心中装着事儿，那内府的乔郎中狮子大开口，不过区区六品的主事，就敢要价三万两！这银钱赖大咬咬牙也能拿的出，只是为了个六品内府官儿，总觉得这三万两银子实在忒多了些。
李惟俭笑道：“二嫂子此番是以退为进啊。”眼见红玉不解，李惟俭解释道：“贾家入不敷出，若二嫂子管家，下头人不敢怠慢了，便是克扣也有个度。都说太太早年‘天真烂漫’，如今又扮得一副佛面，你道她肯撒下心来狠狠治理？
贾母叹息一声，心下发苦。到了这会子，贾母本心也不想再去保那赖家。前有宁府旧事，如今又张扬着抛费两万两银子为赖尚荣买官缺，赖家如此作死，合该被抄捡了。
待任凭红玉伺候着洗漱过了，二人上得床榻，红玉便说道：“四爷，今儿二奶奶打发平儿来了一遭，给姨娘送来了一盏汤盅，求着姨娘寻了太医验一验这内中可有旁的佐料。”
当下回返自己院儿，打发了今日又来跪着立规矩的赵姨娘，王夫人先行寻了薛姨妈商议一番，转头才寻了林之孝。
贾母顿时冷着脸道：“你这话好似意有所指，有什么想说的径直说了就是，何必兜圈子？”
方才夫妻二人计较，既能拿得出两万银子来，只怕家中最少有个十来万浮财！这等好事儿，怎能让二房平白得了去？
贾兰思量着道：“舅舅目下所做之事，莫非便是要将大顺推向工业文明？”
因着起园子与省亲一事，几乎掏空了荣国府家底。又因着下头人愈发敢伸手，径直让荣国府日渐入不敷出。
这外甥果然聪慧，十来岁年纪，如今连几何原本都学了个囫囵。
宝钗闻言顿时心下一沉，凤姐儿此言夹枪带棒的，显是意有所指。
李惟俭冷笑道：“歹毒？不过是一内宅蠢妇罢了。便是琏二哥并无子嗣，难道这爵位就能落在宝玉头上？莫忘了大房还有个贾琮。就算贾琮夭折了，可还有兰哥儿呢，无论如何也轮不到宝玉头上。”
李惟俭笑着颔首道：“说的不错，不过只是皮毛罢了。”
王夫人手捻佛珠，却摇头道：“这等恶了老太太之事，我怕是不好出面。”
宝姐姐便面上娴静先吩咐了莺儿奉茶，这才说道：“也怪我行事不谨，说不得哪句话就得罪了人？”
红玉点头，思量道：“也是稀奇，先前二奶奶管家时送避子汤也就罢了，如今二奶奶分明退了一步，怎地太太还是这般心思？”
到得家中，赖嬷嬷这会子也在，见儿子归来，顿时纳罕道：“你不在府中值守，怎地这会子回来了？”
贾兰说道：“外甥自是知晓，咱们实学讲究造实物，办实事，与那儒学大老爷自是不同。”