宝钗颔首应下，心下暗忖，自打黛玉南归，除去在贾母处避不开，余下光景竟敬宝玉而远之，如今竟与宝玉生分了。
迎春心下略略安定，旋即被贾母扯过来说道：“你如今年岁也大了，做姑子那等话往后莫要再提，早早晚晚都要嫁人的。回头儿我央着太太寻个可心、妥帖的人家，到时你可不许再这般闹了。”
李惟俭便道：“拖一拖又何妨？左右都拖了这般久了，也不差这一时半会的，说不得来日就有了转机。”
黛玉心下并不在意二姑娘迎春，她聪慧明锐，自然能感知到李惟俭对迎春情意不多，恐怕更多的是怜惜。因是说过一嘴，便转而说起了旁的来。
宝钗唬了一跳，忙道：“这大老爷下手太没分寸，此事就不怕老太太知道了？”
刻下黛玉躺在床上，香菱陪坐在床边，二人正说着话儿，转眼紫鹃来报，说是宝钗来了。
待莺儿回返，便听其说嘴道：“姑娘，方才瞧着王太医往潇湘馆去了，说不得林姑娘又病了呢。”
紫鹃也不说话，引着李惟俭往卧房行去。
黛玉心下暗忖，这会子倒是不用胡乱忖度他的心思，待夜里当面问过了就是。
宝琴只笑眯眯看着一猫一鹊上下翻腾，也不多言。
傅秋芳思忖着欲言又止。
贾母恼道：“事情既然办不成，银子退了就是了，何苦用二丫头抵债？”
却说黛玉这会子果然病了，太医诊治过，不过是偶染风寒。
宝钗又问明伤情，赶忙叫过莺儿道：“你去家中取上几丸棒疮药来，我就不过去了，你代我问候。”
他与黛玉夜里往来之事，紫鹃与雪雁不过是故作不知罢了，因是李惟俭干脆大大方方跳进了内中。
黛玉止住咳嗽，纳罕道：“又是什么物件儿？”
宝钗笑道：“我算什么大驾？只是素知林妹妹形体娇弱，这才赶忙过来瞧瞧。”
自打结识李惟俭以来，黛玉改了膳食，又每日多有散步，从扬州归来这还是头一回病了。
三人彼此见过，宝钗就笑道：“方才与香菱说过话，正要去寻你们奶奶呢。”
李惟俭思量着又道：“忠顺王好似有几家当铺？你去寻丁家兄弟扫听了，”说话间将贾赦签下的借据递给吴海宁，道：“明儿再寻个妥帖的人将这借据转卖了，记住，咬死了作对四折转卖。”
李惟俭便道：“随他们就是，只是有一样，回头儿须得嘱咐你父亲莫要贪小便宜吃了大亏。家中若短了银钱，只管与秋芳说就是了，左右家中也不差这么一星半点的。”
此番孙绍祖进京四下钻营，不过是想着将世职落为实缺，也好维系家中产业。如今大顺正要整治边军，多有抽调京营官佐赴任边关之举，此人多半是打着先入京营，再转调平安州的心思。
莺儿赶忙应下，平儿就笑道：“就知道宝姑娘善解人意，我这求告的话还不曾出口，宝姑娘就知晓了。”
因黛玉病着，这日倒不曾往荣庆堂去，自然不知晚饭时情形。
黛玉坐起身，见李惟俭下身裤管都湿透了，就道：“上头怕雨，底下这鞋袜子是不怕雨的？我才病了，你淋了雨岂非也要跟着病了？”
因着眼界、见识，那红玉与琇莹、晴雯等还忧心不已，余下傅秋芳与宝琴又不相同。因着新来不久，宝琴这会子还不知李惟俭与二姑娘迎春之事，因是心下满是好奇；傅秋芳则蹙眉不已，她情知李惟俭与迎春之间的纠葛，却一时拿捏不准李惟俭的心思。
邢夫人骇得慌忙跪下道恼，贾母却是不听，只道：“我如今年岁大了，你们都有了主意，罢了，往后东院的事儿我懒得管，你们自行其是就是。只有一样——”说话间将泪眼婆娑的迎春揽在怀里，厉声道：“这几个丫头我须得看顾着成了婚才好撒手，旁的一概由你们！”
傅秋芳这才嗔道：“不过是打发光景的玩意，又何用老爷费心？”
“纳？”宝琴讶然道。
雪雁茫然摇头不知，紫鹃却道：“若我说，防人之心不可无。这燕窝、雪花糖家中也有，又何必贪图宝姑娘的？姑娘只领了宝姑娘心意就好，那进口的东西却不好用了。”
黛玉笑道：“瞧伱说的，我就是个贪嘴的不成？”
李惟俭紧忙自怀中掏出一物递与紫鹃道：“去拿温水化开，给林妹妹服了。”
借着油灯一照，黛玉便见李惟俭头上带着熊皮帽子，身上穿着熊皮大衣裳。黛玉心下虽因紫鹃撞破而略略羞赧，却也忍不住笑了起来，道：“哪儿来的猎户？”
原以为李惟俭过往与黛玉过从甚密，可转眼又是李惟俭与云丫头下了小聘，如今宝钗也糊涂着，不知这内中到底是怎么个情形。
转过天来，王夫人打发贾蔷与那赖尚荣传话，只道贾家体谅赖家几辈子为奴，因是打发了赖大、赖大家的并赖嬷嬷往辽东庄子上养老，让那赖尚荣无需挂心。
贾母直气得好一阵天旋地转，鸳鸯、琥珀连通迎春赶忙上前搀扶了，一个抹前心，一个抚后背，贾母好半晌方才转圜过来，只指着邢夫人的鼻子骂道：“你倒是三从四德的，他说什么你就应什么。赶明儿他递了刀子与你，你是不是要来把我也杀了了事？”
邢夫人愈发讪讪道：“东院也亏空着呢，那五千两银子一入账，转眼就没了踪影。若有银钱，大老爷又何苦出这般馊主意？”
香菱虽挂了个呆名，却不是个傻的，思忖着只说能说的话儿，便将这些时日宝琴在家中情形说了出来。
李惟俭略略讶然，紫鹃赶忙低声道：“四爷快进来，姑娘傍晚时用了药，这会子睡下了。”
孙绍祖赔笑道：“伯爷既不得空，那在下改日再来。”
吴海平哼哼一声，也不多说。待那孙绍祖一走，吴海平高声吩咐道：“去把这椅子劈了烧火去！真是什么阿猫阿狗都敢登门，当李家是牛马市不成？往后招子放亮，这等腌臜货莫要放进来！”
方才出门解了缰绳的孙绍祖闻言先是一怔，跟着心下恼恨不已，却又咬牙忍住。心下不由得愈发纳罕，这位李财神怎么就恼了自己个儿？总得有个缘由？