长史如实道：“下头当铺收的，咬死了四折，下官以为王爷有用，便用三千二百两将这借据收了。”
当下红玉暗自思量半晌，待用过晚饭，众人齐聚东路院时，红玉便顽笑道：“如今四爷可是香饽饽呢，莫说是外头的姑娘家，便是隔壁的姑娘也一门心思往四爷身前贴呢。”
话音方才落下，就见邢夫人领着丫鬟、婆子哭嚎着进来。
司棋没好气道：“总要姑娘自己个儿有些心气儿才是，一直这般等着、靠着，莫说是旁人以为姑娘好欺负，便是俭四爷也以为姑娘情意寡淡了呢。”
贾母思量了一番，竟觉着这是个好主意！一来给了鸳鸯结果，二来临了也算护了湘云。
余者如冯紫英、卫若兰等，虽碍于北静王情面与宝玉多有往来，却不肯深交。由是宝玉时间一长便闹了个没趣，只在家中厮混，懒得再往外头去厮混。
因是映雪便笑道：“救人一命的好事儿，我又怎会多嘴？我方才笑的是平姑娘如今是灯下黑，怎地忘了一个人。”
“俭哥儿？”贾母纳罕不已，转念一想，好似又在情理之中。所谓姐儿爱俏、鸨儿爱钞，那李惟俭要模样有模样，要能为有能为，如今高官厚禄，又家资无算，鸳鸯暗存了倾慕之意也不稀奇。
说话间袭人紧忙凑到宝玉身边儿，不待其摘下宝玉，紧忙就接了过去，说道：“我先经管着，免得你又发了性子。”
待开了门见是王善保家的，桃红慌张道：“你怎么来了，可是太太有吩咐？”
这日司棋原本休沐，一早儿兴冲冲而去，待下晌归来时虽面色红润，却蹙着眉头心事重重。
李惟俭听过了怔了一下，旋即乐道：“不过是话赶话，说到我了，又当着你的面儿，许是鸳鸯那会子不好开口。”
事不关己，又念及伯爷性情，鸳鸯那等颜色、品格的姑娘送过去，伯爷又怎会不收？
“怎么说？”平儿问道。
忠顺王自认如今可谓龙戏浅滩、虎落平阳，圣人与忠勇王他惹不起，连那姓李的小儿他都招惹不起，算来算去只能欺负欺负贾赦这等不入流的家伙了。
当下赶在绣橘回返前，司棋归拢了匣子里的银票，点出一千两来揣在袖笼里，随即往后头姥姥王善保家寻去。
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太监应下，赶忙亲自去引。过得须臾，太监引得长史入内。见罢礼，忠顺王不耐地摆摆手，只问：“又有何事？”
探春是有心的人，想王夫人虽有委屈，又不好敢辩，薛姨妈也是亲姊妹，自然也不好说话，宝钗也不便为姨母辩，凤姐、宝玉一概不敢辩，迎春老实，惜春小……算来算去，好似唯有自己能开口？
因此，便陪笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？便知道，也推不知道。”
袭人心中，那鸳鸯在府中比寻常主子还要多几分体面，若果然一直留了，宝玉又是个怜香惜玉的，说不得就成了劲敌。因是这会子递小话道：“太太，白日里我问鸳鸯往后打算，刚开始鸳鸯还咬死了往后绞了头发做姑子去，待后来平儿说了俭四爷，那鸳鸯就不吭声儿了。”
王夫人听得蹙眉不已，道：“大老爷这般情形，竟还想着娶小老婆。”
转眼到得翌日，平儿记挂着鸳鸯之事，一早儿又去寻袭人。那袭人却连连推诿，只说不好在太太跟前儿言说。
忠顺王举杯一饮而尽，纳罕道：“奇了，怎么这会子来了？让他进来，本王倒要听他要说什么。”
司棋被缠磨了好半晌，情知二姑娘便是这般性情，再如何逼迫也下不得狠心。略略思量，叹息着低声说道：“罢了罢了，姑娘既没这个心思我又何必着急？只是我家中急着用钱——”
这事儿有一就有二，俭四爷也是要脸面的，若再来两回，姑娘与俭四爷的事儿可就真真儿说不准了！”
翠缕顿时急了，赶忙过来道：“我也是瞧着鸳鸯姐姐，心下实在不忍。伱可不要跟姑娘乱说。”
此事闹得沸沸扬扬，湘云自然知道，因是点头，瞧着贾母纳罕不已，不知为何提及鸳鸯。
说着便捧了药碗而去，她心下怦然着，紧忙寻了水龙头刷了碗，又将瓷瓶丢过院墙，这才稍稍安下心来。
司棋闻言精神一振，说道：“姑娘既有这个心思，何不用些手段？”
贾赦微微张开口，羹匙便将药送了进去。贾赦两次中风，莫说是半边儿身子，便是舌头都不怎么利索了，因是全然尝不出内中掺了烈酒。
袭人道：“虽说这话不该我说，可老太太这般年岁，总要为身边人打算打算。鸳鸯这般年岁，又是个心气儿高的，留在家中配了小子也不合适。太太何不与老太太说说，也算是成人之美？”
桃红叹息道：“还能如何？当一天和尚撞一天钟，如今可不敢想往后。”
贾母便说了王夫人的主意，临了道：“这一来，给鸳鸯个出处；二来，有她照看着，来日我便是不在了，也能放心一些。”
映雪道：“自然是太太啊。”
王善保家的就道：“太太还好说，再如何说也有诰命在身，你可想过来日如何？”
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“司棋！”迎春顿时急了。也是亏着司棋看顾着，二姑娘方才过了两年顺心日子。若司棋去了，那绣橘又是个没主意的，来日哪里还有好日子过？
贾母便道：“你可知鸳鸯之事？”
却说荣庆堂里七嘴八舌，众人无不忐忑。待过得好半晌，又有婆子来回话：“老太太，琏二爷送了忠顺王府长史，正往东院去呢。”
归根结底，二人年岁、颜色相当，鸳鸯同样行事周全，偏得了老太太的宠，素日里都是一副主子做派，因是引得红玉心下警惕。
实则宝玉背信弃义，那蒋玉菡因着宝玉又被忠顺王逮了回去，此后再不与宝玉往来，生怕再被其拖累了。
这会子贾母正在用饭，王夫人、凤姐等都在，听得那婆子慌慌张张报来，贾母顿时唬了一跳。