贾母并王夫人等纷纷愣住，凤姐更是心惊胆战，紧忙打发丫鬟：“快去问问，这又是给谁报丧呢？”
贾母撒过一场气，心下也知不妥，因是不待探春说完就笑道：“可是我老糊涂了！姨太太别笑话我。你这个姐姐她极孝顺我，不像我那大太太一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿。可是委屈了她。”
因是好半晌，这才咬牙颔首，探手接了那二百两的银票。
说话间长史呈上，老太监将那借据奉上。忠顺王接过来扫量一眼，顿时就乐了：“哟，贾赦那厮又欠了人银子？我瞧瞧，八千两，可不算少了。”抬眼笑道：“这借据怎么来的？”
此事一说一乐，李惟俭本就与鸳鸯往来不多，因是也不曾多想。
当下再无二话，王善保家的匆匆而去。
映雪笑吟吟应下，面上浑不在意。她出自竟陵伯府，得了李惟俭的吩咐来看顾着湘云，来日前程早就定下。虽抬不得姨娘，可一个管事儿媳妇是跑不了。她也自知自己个儿颜色寻常，比不得伯爷身边儿的晴雯、香菱等，因是也就没了攀附之心。
桃红心思一动，与那丫鬟道：“放那儿，过会子我伺候老爷用药。正要求你帮手，一早儿吃得有些积食，你去问问可还有消食丹，给我取了两丸来。”
寻思着天色已晚，平儿只得悻悻回返。凤姐儿问过了，平儿只道‘不得法’，凤姐儿虽面上不显，心下却颇有几分快意。
所谓看破不说破，王夫人自是知晓大老爷此举希图的是什么，因是便有心在老太太跟前说道说道。
婆子道：“寻小厮问了一嘴，说是大老爷在外头欠下了银钱。”
忠顺王忽而阴转晴，殿中人等无不松了口气，顿时鼓乐齐鸣，舞姬翩翩，几个美人娇笑着过来献媚，内中绯糜自是不提。
王善保家的正色道：“姨娘可得想想了，我可是听人说，大老爷这般情形冬日里可不好熬。”
迎春闻言顿时颔首道：“好，银钱都是你经管着，不论抛费多少，你径直拿了去就是。”
司棋面上和缓，当即再不多言。
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却说司棋寻了姥姥王善保家的，屏退旁人，悄声与姥姥商议起来。
鸳鸯心中五味杂陈，不想此番坏事变好事，竟真的随了她的意。心中既高兴又忐忑，闻言赶忙跪下磕头道：“鸳鸯见过主母。”
孝道大过天，王夫人忙站起来，不敢还一言。薛姨妈见连王夫人怪上了，反不好劝的了。
当下关了门，二人到得炕上落座，王善保家的扯了半晌闲篇，忽而道：“太太这会子正恼着呢。大老爷这一病，连性子都比往常古怪了。”
平儿叹息道：“我又如何不知？只是奶奶如今一心关起门来过小日子，绝不肯沾染这等事儿的，我又不好越过奶奶去。”
婆子又道：“琏二爷与那长史商讨了一番，人家咬死了不肯松口，说大老爷若不归还，便去顺天府衙门将大老爷连同咱们家一并告了！”
湘云不明就里，径直道：“姑祖母径直说就是了，却不知是什么事儿？”
司棋道：“就知姥姥妥帖。”说话间自袖笼里抽出那一叠银票来，眼看王善保家的眼冒精光就要夺去，司棋紧忙往后一躲，正色嘱咐道：“姥姥莫要贪心，我的心思你也知道。来日果然如了意，莫说是千两，便是万两也有的。”
拿定心思，平儿笑道：“多亏了你，真是一语点醒。今儿得了你的好儿，往后但有用得着的地方，尽管与我言语。”
所谓‘把话说出来、让事儿成不了’，红玉当做笑谈一般说出来，盘算的便是这般心思。
贾母唬了一跳，紧忙让琥珀拦下，随即气得浑身打颤！
恨声道：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”因王夫人就在一旁，想着前些时日王夫人方才将赖家连根拔起，如今老太太对荣国府掌控大不如意，便连王夫人也一起骂道：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也来要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”
王善保家的笑吟吟道：“不慌，咱们进里头说去。”
待心绪平复，不由得有些后悔，此番与做贼无异，若再来两回难保就被人撞破了。只盼着这回就将贾赦送走，否则桃红可不敢再冒险了。
王夫人思忖间眉头舒展，这倒是两全其美之策。一来绝了大房心思，二来还给那李惟俭卖了好。
“哦？”
湘云素来将鸳鸯当做大姐姐，顿时唬得就要避过，却被贾母强拉着坐定了，眼看着鸳鸯规规矩矩磕了三个头。
忠顺王大悦，拍案道：“收的好！”
桃红哄劝着，可算将一碗汤药喂了，正巧那丫鬟回返。桃红接过消食丹便道：“你帮我照看一会子，我去去就来。”
那丫鬟最是厌嫌伺候贾赦，闻言顿时欢喜应下，放下汤药便去了。桃红将贾赦推在一旁，瞧着四下无人，悄然取了个小瓷瓶将内中烈酒掺进药中，自己个儿嗅了嗅，生怕贾赦闻出来，赶忙又寻了蜂蜜兑了进去。
“老太太！”
“老太太——”
荣庆堂里，霎时间兵荒马乱、鸡飞狗跳！