湘云毫不在乎道：“说起来二姐姐还在我前头，要不是李祭酒不答应，只怕如今都没我这一遭了。再说俭四哥为着二姐姐冲冠一怒，也是舍不得情分。要是如今俭四哥对二姐姐不管不顾，我反倒要多心呢……怕往后俭四哥也学着那些坏的，没了情意。”
湘云苦着脸颔首，道：“听了一嘴，也不知太太是如何想的。”
再者，俭四哥此番虽是出于气愤，可难免有三分错漏。两边厢都是心气儿不对，凑到一处可不就要闹了起来？”
宝钗闻言顿时笑道：“云丫头要往哪里走？”
又有银钱襄助，便是一时间短了，只管使了银钱自库房取用便是。这二年下来，黛玉自觉从未如此心绪顺畅过。
牛继宗道：“也好，方才来得及，这会子口渴的紧。孙主事说呢？”
紫鹃凑过来略略观量了，小意说道：“俭四爷果真是个有情义的，为着二姑娘竟与太太闹翻了。来日若姑娘有事，说不得俭四爷能将这天都给捅个窟窿呢。”
随即就听湘云辩驳道：“那又如何？太太当家也不能不讲道理。东院儿什么情形谁不知道？我说句不好听的，只怕不见得比那宁国府干净。这几年下来俭四哥顾念亲戚情分，一直忍让着，不想东院愈发得寸进尺。”
待瞧着其走远了，王熙凤方才长长出了口气。心下暗忖，这爵位……大抵是保住了？
转过头来往寿材里一瞥，却见那贾赦口鼻处又溢出血迹来，惹得王熙凤蹙眉腹诽，这个大老爷，便是死了都不让人安生！
却说前头偏厅里，牛继宗大马金刀喝着茶水，与贾琏说着话儿，那孙主事自恃文武殊途，也不搭茬儿，只自顾自的品着香茗。贾琏一边厢应对着牛继宗，心下却坐立难安，生怕一会子那仵作勘验到贾赦后脑海的伤势。
李纨道：“都是亲戚，这般闹得实在不成样子。太太那话不对，可俭哥儿此番也有些过激了些。”
鸳鸯当即应下，暗地里长长松了口气。她是贾家家生子，又是老太太身边儿的贴身大丫鬟，前头更拜了湘云为主母，若两家果然闹翻了，她又如何随着湘云嫁过去？
如今瞧老太太的心思，大有缓和之意，鸳鸯这才放下心来。心里不由又想，说不得湘云那边厢如何挂念呢，总要去言语一声儿才是。
这等新贵，圣人宠信，朝中权臣回护，正是风头正劲之时，又哪里敢轻易开罪了？
时至今日，宝钗又如何不知李惟俭早就今非昔比？伯府每日门庭若市，莺儿听了贾家下人说嘴，每每便来与宝钗言说。这也就罢了，那薛蟠如今还不认为当日之举是错的，只变着花样夸赞李惟俭在外头如何有脸面。
前代勋臣故去，须得请了仵作来验明死因。待验明无误，方才任其家中安葬。与此同时子孙奏袭，验封司、五军部一并勘验，待勘验无误方可准其袭爵事。
王熙凤就道：“法理不外人情，大老爷屡次中风又做不得假，又不曾中毒，莫非还能死于非命不成？”
鸳鸯应下，紧忙打发了琥珀往东院儿寻去。随即又服侍着老太太去卧房休息，鸳鸯寻了个空方才往大观园而去。
雪雁蹙眉道：“姑娘啊，这般大事你这会子怎地还不上心？”
王熙凤从不信鬼神之事，暗忖这定然是因着大老爷磕了后脑海，这会子淤血自口鼻流了出来。说不得那验封司带着仵作过会子就要登门，可不能让人瞧出破绽来，不然贾琏还如何袭爵？
王熙凤咬了咬牙，当即迈步而出。冷着脸朝那仵作道：“仵作稍稍勘验过了便算，不好再搅扰我那公公。”
卫菅毓教导了须臾，便起身离去。黛玉坐在炕沿上仔细绣着帕子，面上淡然，瞧不出心中所想。
此事便是连薛姨妈也瞧出了端倪，因是这几日时而便过问王夫人可曾冷淡了宝钗。宝钗只故作不知，行事一如往常，心下却不大在意——还了欠账又如何？贾家如今抛费日高、入不敷出，又不知节省，但有事项一准儿又来寻薛家拆借。
仵作应承连连，揣了银子一溜烟往前头寻去。
鸳鸯匆匆而去，宝姐姐略略盘桓一会儿，也起身离去。
当下李纨等往后头小院儿而去，自是不提。
心下厌嫌之余，王熙凤径直叫过婆子来，吩咐道：“老爷中风而死，想来这会子流的不过是淤血，快寻了帕子为老爷擦拭干净。”
李纨依旧蹙眉不已，李纹便在一旁说道：“大姐，俭四哥今时今日位份非同寻常，当朝首辅见了只怕也要礼让三分。那王夫人有何德行，竟敢当面直叱俭四哥？此番不借机拿捏一番，来日还不知有多少窝心事儿寻上门来呢。”
如今惹的老太太好一通呵斥不说，那俭四哥不与大太太计较，反倒与姨娘闹了起来。这可真是……得不偿失！
宝姐姐心下暗忖，长辈当面自己不好言说，那俭四哥近来怕是也不会来家中，为今之计不如寻了湘云说和说和，也好转圜一番。
说话间二人并肩在那软榻上坐了，宝钗便低声劝慰道：“方才俭四哥与太太又闹了一场，云丫头可知道了？”
顿了顿，黛玉又道：“大太太情急之下说出那般话来，也算情有可原。”
宝琴就劝道：“四哥哥说了，此番不过是让贾家知道知道厉害，倒没旁的心思。”
李纹娴静摇头，宝琴在一旁道：“大姐姐，婶子并无大碍。倒是四哥哥与贾家闹了个红脸儿。”
正要再教训，却听王夫人自内中道：“谁来了？”
因是凤姐豁然起身，骂道：“你也是办老了事儿的，不过些许小事儿一惊一乍作甚？”
牛继宗心下暗忖，也没听说这二人父子情深啊，怎么贾赦一死，这贾琏就好似丢了魂儿一般？
当下咳嗽一声，又叫道：“琏哥儿？”
丫鬟绣鸾出来瞧了一眼，又听了贾琮嚷嚷声，赶忙回来报：“是东院琮哥儿，嚷着有要紧事要寻太太。”
这与亲朋故旧报丧之事，须得定下日子再说。老爷贾政如今为学政，须得赶紧书信一封告知其奔丧。贾珍、贾蓉虽一南一北远隔千万里，也要写书信告知了。
琥珀来了一回，贾琏却不曾回来。这会子邢夫人也回来了，与王熙凤商议着料理丧事。
牛继宗只道寻常，颔首道：“恩侯前后两回中风，换做旁人哪里支撑得到今日？这朝廷的规矩就是多此一举。”说话间站起身来，与贾琏道：“琏哥儿，这报丧奏书须得尽快写了。你若不好往上奏，我这边代你上奏也是一样。”
前头建园子，非但从贾母这儿搜刮了，连外孙女黛玉的嫁妆也一并用去了。十来万的银钱说用就用，如今却扯着宝钗说什么金玉良缘！