宝琴乖乖应下，复又躺下，李惟俭干脆为其覆了被子。许是正发着烧，宝琴一张素净的小脸儿通红一片，掩在被子里可怜巴巴的瞧着李惟俭。
李惟俭笑着道：“平儿姑娘不必客套，咱们内中说话。”
因是王熙凤便含混道：“罢了，这事儿只怕还要问过俭兄弟再说。明儿你去与俭兄弟说一声儿，若俭兄弟得空，待他休沐了一道儿往庄子上去瞧瞧。好歹是一年四、五万银子的营生，可不好疏忽了。”
王熙凤顿时急切不已，却一时间无法可想。忽而心下一动，她如今还在孝期，便是感念李惟俭也不好酒宴招待了，此番倒是个由头。
那王仕云也是雀跃之下无心之语，说了便有些后悔，因是哈哈一笑道：“复生果然有一套，走走走，咱们好生说道说道这铸币一事。是了，那机器如今在何处？”
王夫人一言而决，此事就此定下，司棋面上装作恓惶，实则心下暗爽不已，寻思着可算是能从贾家脱身了。
李惟俭打量一眼，便问道：“还不曾吃晚饭？”
宝琴羞得红了脸儿，只呢喃道‘四哥哥’，李惟俭应了一声，却只是揽着其并无旁的动作。
王熙凤闻言冷笑道：“这等事儿却是求错了人，这三千两也就罢了，我又哪里有一万两？回头儿让二爷去寻老太太说道。”
待到得东院正房里，李惟俭这才想起宝琴来，赶忙寻了晴雯过问。
平儿不曾瞧见凤姐儿神色，因是只颔首应下。
红玉也纳罕不已，说道：“四爷还有这般本事？”
因着当日往贾赦药里掺了酒，桃红忐忑不安了许多时日，如今方才安定下来。听得王善保家的如此说话，心下虽将信将疑，却暗忖道：只怕留在荣国府也是虚度，瞧那王夫人身边儿的周姨娘，如今活得好似会喘气儿的死人一般又有什么意趣？不如卷了银钱远走高飞，说不得还能寻个情投意合的嫁了，往后也能相夫教子。
好一番忙乱，待伺候了李惟俭洗漱，两个丫鬟便笑吟吟退将出去，独留李惟俭与宝琴在卧房里。
李惟俭略略放心，又问过傅秋芳情形，入夜时才起身往西路院而去。
凤姐儿顿时叫道：“司棋呢？谁瞧见司棋了？”
“好！”李惟俭拍案叫好，当即吩咐道：“文斗且打发人往王爷跟前儿报喜。”
李惟俭笑道：“难得合你口味，那就多用一些。”
平儿不知内情，只复述道：“二爷说上上下下都要打点了，只怕没个三千两银子不好过关。”
因是这日桃红拾掇了细软，趁着东院重新布设灵堂慌乱之际，悄然自角门出来，又绕行至后门哄骗了门子，出了门眨眼就没了踪影。
李惟俭暗笑一声，挪步上床，掀了被子入得内中，探手便将宝琴揽入怀中。
如今染了风寒倒是正好儿，说不得求肯一番就能遂了自己的意呢。
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二姑娘性子绵软，只哭着道：“太太都做了主，你又有错在先，我去求了又有何用？”
迎春听罢有如遭了雷殛一般，呆立好半晌顿时红了眼圈儿。她这两年日子过得顺心，除去李惟俭之故，大多托了司棋护着。如今司棋去了，哪里还有人护着她？
司棋情知迎春性情，便说道：“姑娘既舍不得，不如去太太跟前帮我求求情。”
且此银币样式精美，又自带防伪，散将出去只怕不待流通就会被士绅藏匿起来。如此，往后十几、二十年大抵都能多个几百万两花用，如此大事何愁不成！
王仕云雀跃之下顿时连声赞道：“好好好，薛知事办得好差！若李郎中割爱，可否让这位薛知事来户部宝泉局啊？”
这宝泉局隶属户部，由侍郎直接统御，算是大顺的铸币局，其下统属南北铸币厂二十有余。
平儿自然应下，又说了一些杂事方才分开。
平儿观量王熙凤一眼，又道：“二爷又说，今儿撞见了忠顺王府长史，还是为着那欠账之事。”
平儿道：“来旺只说暖棚里的果蔬坐了病，尤其是那黄瓜，方才长到一半儿，这水、肥都不曾短了，偏生自己个儿就枯了。”
凤姐儿粉面寒霜，逼问道：“你这小蹄子不好生看着灵堂，跑去哪儿厮混了？”
因着与贾琏分房睡，是以内中只平儿在铺着被褥。王熙凤蹙眉揉捏着酸涩肩膀问道：“二爷可回来了？”
听得此言，薛蝌心下动心不已，却猛然冷静下来。他这般商户子弟，错非李伯爷抬爱焉有如今为官之日？
再有前后两桩露脸的差事，若不是李伯爷指定了他薛蝌，换了旁人也定然能办好。想明此节薛蝌霎时间冷静下来，赶忙拱手道：“下官感念大司徒抬爱，只是下官年纪尚小，能为不足，还想多在伯爷身边儿学些手段。”
李惟俭笑着抬手往里头引：“大司徒想看随时都能看，大司徒先请，这锅炉升起来还要一些时辰，咱们不妨先在内中饮茶。”
红玉与晴雯等迎了，晴雯便关切道：“四爷可用过饭了？怎地这会子才回来？”
凤姐儿穿戴齐整，紧忙领了平儿往东院儿而去。自角门入得内中，便见正房里隐隐有火光透出，丫鬟、小厮进进出出，或提了水桶，或端了水盆。
宝琴张开小口吞了一枚，入口咀嚼两下顿时笑道：“是黄鳝、虾仁馅儿的，果然滋味足。”
王熙凤心下盘算，诰命眼看到手，太太又恶了老太太，她在家中可谓顺风顺水。唯独少了一样——孩子！
若膝下无子，终归是不妥。奈何此时还要守孝，那贾琏又不缺粉头，且热孝之时上下都瞧着，实在不好同房。再念及那夜后院情形……王熙凤心下一横，眉宇间舒展开来，已然拿定了心思。
只是心下古怪不已，就是不知此番究竟是报还……还是拖累了。