一会子这个怕他嘴里没滋味儿，塞了个山楂球；一会子那个捧了热茶来；须臾，又有送来湿帕子盖额头的。
因是问话之时便道：“四哥哥今儿可好些了？”
果然，到得晌午时伯府女眷聚在一处，傅秋芳与李纹、李绮说了诗会之事，顿时惹得李绮合掌连赞。
转头儿薛蟠告诉了他母亲。
香菱纳罕看将过去，湘云便在一旁道：“定是蟠大哥又与其妻吵吵起来了。”
平儿一边儿拾掇一边儿道：“早知我便跟着去了，丰儿到底年岁小，不知如何伺候奶奶。”
李惟俭应承连连，笑道：“还是你最贴心。”
凤姐儿只摆手说‘无碍’，那平儿略略思忖又道：“莫不是有了？”
又听闻凤姐儿病了，自王夫人院儿出来便顺道儿往凤姐儿这边厢来。
正待此时，莺儿进来回话道：“二奶奶可算回来了，又摘了头一茬的瓜果，如今正打发婆子往四下送呢。”
众女依言各自散去，宝琴嘟着嘴恋恋不舍，临出门前又回头观量了一眼，这才闷闷不乐而去。
说话间匆匆而走，开了后门任凭风雪灌入，又扭身深深看了李惟俭一眼，这才迈步而去。
香菱回过神来，嗔道：“错韵了。”
她说的此言，几个姑娘也不以为意。香菱又盘桓了一阵，这才起身告辞。湘云正要回返，便与香菱顺道儿而行。
内中只余下李惟俭与晴雯，晴雯略略碰了下李惟俭大腿，顿时惹得李惟俭倒吸一口凉气。
薛姨妈听了，思忖半晌，说道：“倒是你说得是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”
惜春顿时合掌叫好，探春也是附和不已。好些时日不曾瞧见俭四哥，探春心中也有些挂念。
“极好极好！”
他若是真改了，是他一生的福；若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。
因是便萌生心思往外头去躲一躲。
胡乱思忖了好半晌，直到外头天色见亮这才又睡了过去。
一旁的宝琴便道：“香菱姐姐极有才情呢，初次作诗便有模有样的，回头儿合辙押韵了，便是一首顶不错的。”
“这是怎的了？”晴雯赶忙关切问。
一旁的惜春就道：“可惜如今不好再起社。”
黛玉笑着接过，看罢果然连连颔首。三姑娘凑过来在一旁观量了，禁不住说道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’社里一定请你了。”
凤姐儿抬眼便道：“我问你，那三千两银子使出去了，这回可说准了？”
他既说的名正言顺，妈就打量着丢了八百、一千银子，交与他拭一拭。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。
凤姐儿正要提及贾琏与尤氏龌龊之事，忽而觉得不对，纳罕道：“这过往还叫一声琏二哥，这会子就成了那厮？”
傅秋芳应下，李惟俭恹恹道：“如今正烧着，身子极不爽利，我先去后头歇歇。”
几个女子又来说诗会之事，李惟俭无不应承，又吩咐傅秋芳道：“这等事儿就不用大家伙凑银子了，径直走公中就是了。”
湘云在一旁道：“俭四哥昨儿不是与凤姐姐一道儿去了庄子上？”
贾琏又凑坐凤姐儿跟前，满面喜色道：“说不得这回还真有了呢。”
席间那张德辉便说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”
问候过了，宝钗便站在一旁也不多话。此时就听湘云道：“可惜凤姐姐不能去。”
宝琴难掩讶然之色，不禁脱口赞道：“香菱姐姐好才情，好个‘拈毫欲寄愁边句，又听邻家月下砧’，此一首仿杜工部仿得极妙！”
可巧，这日探春、惜春、湘云几个都聚在黛玉处，香菱入得内中与众人见过礼，捧着诗稿递给黛玉道：“师父快看，若再不行，我往后可不敢作诗了。”
叽叽喳喳，定下计议，转眼众女便商议着各行其是。
晴雯心疼得蹙眉不已，道：“好容易休沐一日，偏跟着二奶奶去了外头庄子，结果这风寒又重了。”说话间探手为其轻轻揉捏，嘴里还道：“左右这会子衙门也是无事，四爷不若趁机好生歇息几日。”
香菱被夸得红了脸儿，又笑着不确信道：“果然是好的？”
贾琏方才说过，平儿便引了太医来瞧。当下平儿以帕子遮掩了凤姐儿手腕，再让太医切脉。
香菱顿时咯咯咯笑将起来，说道：“原来云姑娘也这般好信儿呢。”
二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”
香菱眨眨眼道：“这诗会只怕要抛费许多呢。”
李惟俭就道：“这一茬风寒古怪，身上好似散了架子一般。”
“断没有的。”