此时李纹、李绮、宝琴并傅秋芳自内中来迎，傅秋芳就笑道：“好叫宝姑娘知道，老爷说此处留与姊妹们读书作画，却也要‘有感天地之可知可觉也’，那书画不能白读、白作了。”
宝琴刚要开口，宝钗就道：“这有什么？凤丫头如今病着，只怕四妹妹不好去讨。我那处好似还有些，回头儿拾掇了打发人给你送去就是。”
这般话好说不好听，袭人只能求助地看向宝钗。
“什么请帖？”
雪雁方才伺候着黛玉装扮过了，黛玉往镜中一瞅，转头便笑问：“这又是谁惹了你了？”
二人撞在一处，紫鹃过问一嘴，那琇莹就嬉笑道：“四爷生怕云姑娘闷了，这不——”她提了提手中食盒道：“——就让厨房割了一块鹿肉，让我送去让云姑娘烤了吃。”
临近晌午，紫鹃提着食盒蹙眉回返。
傅秋芳道：“拟雪月风雨四夜为题，限寒、天、豪、声四韵。”
岫烟道：“叫作‘恒舒典’，是鼓楼西大街的。”
到得内中，问过了凤姐儿病情，落座后半晌才提起正题来。凤姐儿这一日昏昏沉沉，如今才略略精神来，心下却一直想着昨夜癫狂，又哪里肯为这等闲事下力气？
又念及那邢岫烟与俭兄弟本就是故识，说不得那爱嚼牡丹得野牛就存了什么觊觎心思。若她出面牵线搭桥，往后遭了俭兄弟气恼怎么办？
是以凤姐儿叹道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事姑妈不妨先问过蝌兄弟，而后咱们再说旁的。”
眼见紫鹃不放声，雪雁又问：“那柳嫂子是怎么说的？平日里少得了姑娘银钱了？何必拿糟烂货来哄人？”
探春长出了口气，说道：“这倒是还宽泛些。”
探春闻言便笑道：“平儿姑娘来的正好，正愁大嫂子、湘云、凤姐姐去不成，少了人就少了热闹呢。今儿也不用平姑娘作诗联句的，不过这插科打诨的差事可免不了。”
袭人心道，你先前唐突了傅秋芳不说，过后又被李纹、李绮好一通数落，如今还哪里有脸子往人家家中去的？再者说，人家又不曾送来请帖请你。
香菱就笑道：“早些时候修葺屋舍时起的，那处本是个花圃，四爷瞧着有些浪费，又想着家中女眷也没个地方写写画画的，便干脆起了个斋……哦，连名字也是四爷自己个儿起的，还请了严阁老题额匾呢。”
邢岫烟正色道：“不过是些许吃食，哪里就算人情了？且先前人家也用东西换了的。李伯爷不过随口一说，偏你当了真。”
“怎么了？”宝玉不解道：“方才与妙玉游逛过，这衣裳滚了不少雪污，可不得换一身儿？”
薛姨妈听出凤姐儿推诿之意，顿时道：“岫烟那般性情，千好万好的，薛蝌又有什么不满意的？且这婚姻大事讲究个父母之命媒妁之言，他如今母亲不在跟前，我这伯母做回主又如何？”
自上回宝钗送了燕窝来，黛玉又看过一回太医，王太医果然认同宝钗所言，又增改一番，便定下了每日晌午必用燕窝银耳百合粳米粥。
宝钗忙笑道：“你也太听说了。这是她好意送你，你不佩着，她岂不疑心。我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”
湘云眨眨眼，顿时扭捏起来，道：“其实我也没什么的，不用他总是这般……是了，俭四哥可好些了？”
紫鹃笑着赞道：“四爷真真儿周到，连这个都想到了。”
宝钗以为薛姨妈还在怄气，当下又劝说了几句，薛姨妈便叹息道：“罢了，你说的也有道理。”
黛玉就笑道：“都是作着玩儿的，好赖都各凭心意，你又何必畏首畏尾的？”
篆儿也不问缘由，闷声应下。当即捡了一匣子糕点，又将当票藏好，这才起身出了缀锦楼。
湘云这会子正在房中托腮烦闷，闻言紧忙出来观量，待琇莹展开食盒，湘云观量一眼便高兴起来：“哪儿来的鹿肉？别说，我如今还真就想着这一口。”
王夫人厌嫌她也不是一日两日的，如今黛玉也习以为常，只是十分不解，她这二年分明离那宝玉远远的，为何王夫人偏要来针对自己？
香菱便蹙眉作怪凑过来，扯了邢岫烟道：“危难之时见人心，可怜我三五天跑一回林姑娘处，如今却弃我不顾了。”
二人半路遇见，一并过了蜂腰桥停步叙话。
平儿顿时笑道：“瞧三姑娘说的，我可没我们奶奶的本事。我啊，过去了也是扮弥勒佛，绝不开口，谁瞧我都笑。”
外间寒风一吹，篆儿不禁打了个寒颤。眼见往来丫鬟多是穿着珍珠毛（羊羔皮），有些大丫鬟还穿着鼠皮，单自己一个还穿着棉衣，篆儿便不由得忿忿。心下不禁暗忖，姐姐要脸面不愿去寻李伯爷，自己一个小丫头左右也没脸面，干脆去求一求李伯爷，说不得往后就有好日子过了呢？
却说宝钗往东北上小院儿而来，进得内中就见薛姨妈蹙着眉头苦恼不已。
黛玉听得心下不禁连连点头，‘有感天地之可知可觉也’，这话正对了黛玉的心思，又想：若俭四哥没这般才情，又哪里会说出这般言语来？
黛玉笑道：“哪儿有刚除服就急着嫁过去的？说的我好似生怕自己个儿嫁不出去一般。”
转念又想起父亲临终所言，当下便有些恍然，只怕……还是那银子闹的。
篆儿顿时面上讪讪，瘪着嘴道：“不说就不说。”
黛玉紧忙道：“还是莫说了，隔着一道墙，他就是有心也使不上力气。且名不正言不顺的，他也不好出头。既如此，还是别让他烦心了。”
探春观量一眼，便见四下散落红梅，又有白雪妆点，果然幽静无比。禁不住问道：“香菱，这里何时多了个斋堂来？”
黛玉虽好似浑不在意，可紫鹃、雪雁又如何不知，姑娘不过是苦中作乐罢了。
众人又是一通好笑，这才围着红泥小火炉纷纷落座了。傅秋芳又让人送了温过的女儿红与果品、糕点，内中不时欢声笑语，姑娘们几杯酒下肚，便少了往日的拘束，多了几分恣意。