岫烟进得缀锦楼里，便见小丫鬟篆儿与良儿正苦着脸一并发愁。篆儿自是随着邢岫烟自苏州来的，那良儿却是贾母眼见她只一个使唤丫鬟，便又打发来的。
众人笑过，探春扯着香菱道：“你怕什么，徒儿做不出，这不是还有师父呢嘛？”
紫鹃忙问：“可瞧见晴雯了？”
“住口！”邢岫烟顿时恼了，教训道：“再浑说我就赶你回苏州！”
宝琴凑过来笑道：“这般说，四哥哥这话可算是一句点醒梦中人了？”
探春果然选了几样衣裳让邢岫烟帮着选，邢岫烟帮探春选过，探春便自梳妆台里寻了个物件儿，笑着塞给邢岫烟道：“总不好平白劳烦邢姐姐，这玉佩与你这衣裳极配，我看不如送与你。”
琇莹忙压低声音道：“四爷特地打发我送来的，就怕姑娘烦闷了。”
探春也笑着应下，二人又说过一会子话，邢岫烟这才告辞而去。出得秋爽斋来，迎面便撞见了往薛姨妈处去的宝钗。
黛玉吃了一阵，只觉肺中清爽，于是每日必食用。也是因此，黛玉心下对宝姐姐略略改观——总算这回没存了害她之意。
宝钗抬眼观量着念道：“知觉斋，这又是什么由头？”
众人顿时笑作一团，随即齐齐往东角门而去。不想刚到临近栊翠庵的甬道上，迎面便撞见了宝玉。
薛姨妈想那邢岫烟端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿。配薛蝌倒是绰绰有余，料想不过是提一嘴的事儿，那薛蝌断无不许之理。
话音落下，香菱便苦着脸接嘴道：“你们倒是有意趣脱俗套了，可怜我才刚入门，昨儿想了一夜也不曾想个名堂出来。”
探春实在看不过，叹息一声道：“宝二哥可得了请帖？”
若果然如此，自家那傻儿子说不得也能有个官儿做呢！
如今却是说什么都迟了——
篆儿摇头道：“那婆子只说二姑娘的脂粉也是有数的，不好多用了。”
薛姨妈闻言愈发吃味，那薛蝌能做官儿，还不是靠着将宝琴送去给那俭哥儿做小的？当日她若高看那俭哥儿一眼，说不得自家宝钗就成了正室夫人呢……那可是超品的诰命！数遍金陵四大家，也就老太太与王舅母能与之媲美。
尤其那黛玉，看向宝钗的目光里满是同情，又有些侥幸。若无李惟俭出现，数遍身边人，只怕也就宝玉最懂她心思。偏那宝玉又是个不靠谱的，若果然钟情于此人，来日还不知要吞下多少苦水、委屈呢。
宝钗点头笑道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是他聪明细致之处。但还有一句话，你也要知道：这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚，可有这些富丽闲妆？然七八年之前，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。咱们如今比不得她们了，总要一色从实守分为主，不必比她们才是。”
宝玉闻言一怔，这才想起过往来。想那傅秋芳不识好人心，宝玉顿时没了兴致，只蹙眉拂袖道：“她那般攀附权势的，又能做得出什么好诗词来？罢罢罢，这诗会不去也罢！”
琇莹摇头实话实说道：“不大好，今儿一早都没起来，这会子晴雯正伺候着呢。”
宝姐姐思忖一番，总觉得不太妥当，又一时间没旁的法子，只得闷声不吭。待宝钗回返蘅芜苑，薛姨妈便往凤姐儿院儿而来。
“还有这般事儿？”薛姨妈心下既讶然又泛酸，又与凤姐儿说了一会子话，这才起身回返。
紫鹃也不发话，将食盒放在桌案上，自内中取出一碗粥来蹙眉道：“姑娘自己个儿瞧。”
且前一回险些就要与妈妈翻了脸，何不撮合二人一番，一来送个人情，二来也与二房缓和一番？
想明此节，宝钗愈发笃定这主意极好。
紫鹃也叹息一声，说道：“可惜姑娘还小，不然腊月里除了服（前文有误），过了正月正好过门儿。”
宝钗听了，不免心下怜悯，愁眉叹道：“总这般也不是个法子……依我说，你如今也到了岁数，不若早早寻个婆家。
紫鹃在一旁侍立着，眼见此间无事，心思转动，凑过去与黛玉低语一声，只说是去解手，返身便自知觉斋里行了出来。
面前岫烟听说，便知是她家的本钱，也不觉红了脸，一笑，二人便各自走开。
宝钗苦涩一笑，只道：“咱们快些，免得耽搁了时辰。”此时宝钗心下已对宝玉绝望，只觉此人烂泥扶不上墙，若有别的机缘，她又何苦守着这一滩烂泥？
五女领着丫鬟方才过了东角门，迎面便有香菱来迎，说笑一番又往东面儿一处斋堂行去。
宝玉闻言顿时雀跃不已，合掌跳脚道：“着啊，风雪刚过，我方才登高远眺，瞧着会芳园里的红梅也开了，正是办诗会的好时候。这般雅事怎能少得了我？你们且等我一等，我换过衣裳就来。”
邢岫烟咬牙道：“过会子你去街上买一些就是了，我不用二姐姐的就是。”
岫烟忙又答应，又问：“姐姐此时哪里去？”
邢岫烟便笑道：“我自己个儿私下做了些梅花糕、海棠糕，过会子也送来让三姐姐尝尝。”
湘云闻言顿时担忧起来，想要为李惟俭做些什么，一时间又不知能做什么。
却说篆儿眼见无人瞩目，也瞧瞧自知觉斋溜了出来，遥遥瞧见紫鹃在游廊里顿足踌躇，随即又朝着登仙阁后而去。篆儿心下纳罕，不觉便快步追了上去……