过得半晌，又有婆子来回话，说是二爷薛蝌今日可算得了空，这会子趁着散衙往家中来了。
黛玉领着两个丫鬟紧忙来迎，见面便笑道：“凤姐姐怎地这会子得空来我这儿了？”
王熙凤将外氅交给身后的平儿，落座后道：“方才从伯府回来，遥遥瞧着林妹妹跟紫鹃往这边来，想着许久没来，我便来瞧瞧。林妹妹这些时日可好？”
雪雁撇嘴道：“我听人说是姨太太想保媒拉纤，撮合邢姑娘与薛二爷，不想薛二爷心中另有想法，随后不知怎的就传了闲话出来？”
宝钗扫量一眼，便见薛蝌一袭青袍，身前鸂鶒补子，头顶乌纱，行走间端地沉稳有度。想想薛蝌才多大年岁？跟着俭四哥，果然是发迹了！
过得半晌，一应粗使丫鬟、婆子，连同那柳嫂子与周瑞家的一并到了荣庆堂。惶恐着见过了礼，王夫人便厉声道：“林姑娘的燕窝是哪个调换的？”
“探春？”
薛蝌蹙眉不已，他这阵子忙乱无比，所以拖延了两日这才登门来访，不想大伯母竟想为其拉媒保牵。
“这——”薛姨妈不禁变了脸色，礼部主事的独女，自然要比邢岫烟清贵。她再是如何好心也不好拦阻了，是以只埋怨道：“这等事儿蝌哥儿怎么不早说？”
王夫人狐疑看向凤姐儿，心忖莫非凤姐儿果然有了身子不成？
薛蝌哪里肯？推脱一番干脆起身告辞而出。却不料方才自薛姨妈房中出来，宝钗还随在一旁相送呢，迎面便撞见了领着宝蟾而来的夏金桂。
一旁的紫鹃聪慧，自然也想的分明。当下便道：“二奶奶说的极是！太太心善，舍不得管束，可偏有那刁钻的来坏太太名声。远的不说，我们姑娘每日必用一盏燕窝。
当下气哼哼领着丫鬟婆子便往东北上小院儿而去。此时薛姨妈方才自荣庆堂回返，听得四下满是流言蜚语，顿时寻了同喜、同贵过问。
那夏金桂瞧着薛蝌匆匆而去，扭身便领着宝蟾回了自己屋儿，与宝蟾道：“你去扫听一番，太太、姑娘今儿寻二爷来说了什么。”
紫鹃就道：“二奶奶也知姑娘性情不是个多事儿的，想着太太上了年岁，每日强撑着勉力管家，姑娘也不好多去搅扰了。”
待茶水奉上，王熙凤就道：“林妹妹身边儿不是有个女官吗？怎么不见她出头儿？”
内中的薛姨妈本要出面儿，闻听此言顿时坐蜡，不好再出面劝阻。
贾母忙道：“好好好，凤哥儿此时可劳动不得。”
那婆子尴尬笑道：“诶呀，这回却是老婆子的罪过了，不想临出门前竟提错了食盒。”
此时王夫人也醒悟过来，往日都是她掌家，凤姐儿管家。这中间多了个凤姐儿在，出了差池也有个转圜的余地。如今却是不同，凤姐儿撂了挑子，她大事小情都抓在手里，这出了差错可不就要寻她的不是？
也是想明此节，王夫人这才想着退回过往。
王夫人犹疑一番，拿定主意道：“既然凤哥儿不得空，莫不如让探春来管家？”
薛姨妈顿时面上讪讪。邢夫人情知不好撕破了脸面，因是出言点到即止，又略略说了几句便起身而去。
紫鹃便道：“姑娘啊，如今二奶奶也不管家了。”
宝钗在一旁道：“嫂子有何事寻蝌兄弟？”
凤姐儿笑吟吟说着闲话，心下却胡乱思忖。也不知为何，想着明儿与那野牛相会，这会子偏要装作若无其事的与黛玉说话，禁不住便心潮起伏，那酥麻暖流竟汩汩向下，直奔会阴而去！
贾兰顿时赧然道：“实学一门博大精深，舅舅说我不过知晓个皮毛，离入门还差得远呢。”
鸳鸯紧忙去传话，不多时便引着王夫人入内。
刻下晚饭已过，贾母独留了李纨与贾兰问话。虽说老太太对那实学一无所知，可瞧着兰哥儿侃侃而谈的模样，不由得便想起了贾珠来。
岫烟？邢岫烟？
潇湘馆。
王夫人冷眼瞥向凤姐儿，心下自然恼恨至极，偏又发作不得。回头眼看老太太面若寒霜，情知这会子若不自废手足，怕是难以善了。因是咬牙道：“你也是家里老人了，怎会连这种事儿都会错了？我看你这管事儿的差事不做也罢，往后去后头浣洗衣裳！”
正当此时，有婆子回话一声，说是邢夫人来了。
宝钗心下气闷，正要开口反驳，就听薛蝌道：“多谢大嫂好意，只是我与伯爷一早就约好了，这就要去伯府……大嫂的东道不如留待来日。”
黛玉笑道：“劳烦凤姐姐关切，我素来都很好。”
眼见贾母哼声不言语，王夫人又缓和面色与黛玉道：“好孩子，委屈你了。”
自己这侄女儿生得好品貌，倒是不若顺水推舟一番，既成人之美，又变相与俭哥儿道了恼。
王熙凤撒气道：“老太太，如今府中下人眼里头愈发没主子啦！我寻思林妹妹体弱，便送了官燕去，要小厨房煮了来给林妹妹补补。平儿，给老祖宗瞧瞧，那上好的官燕成了什么污浊物件儿！”
贾母闻言就笑道：“凤哥儿都这般说了，那就先让探丫头管着看。”
此时计议停当，王夫人略略松了口气。心下暗忖，此时不好提及宝钗，左右自己还掌着家，来日倒是能让宝钗借机帮衬着。