二则，江南缺乏各色物料，走海运如今成本还是太高，实在得不偿失。
赵姨娘顿时蹙眉骂道：“宝姑娘又算哪个？她又不姓贾，就算要给贾家做儿媳，也没有不过门就管家的道理。”
一言说动邢岫烟，她别无所长，读书都是随着妙玉学的，唯独对自己那厨艺极为自信。这会子她已然拿了主意，却不好说死了，只道：“都这般说了，我再推却就不会做人了。只是此事我自己不好做主，须得问过父母才好拿主意。”
那食盒铺展开来，内中除了份例还多了一道糟鹅掌。那厨房的婆子谄笑道：“这是柳嫂子的孝敬，用的材料都是今儿剩下的，没用公中开销。”
平儿笑道：“奶奶说的什么话，本就是应当应分的，难道我还来邀功不成？”
先前的婆子叹息一声，提了灯笼便往外头而来。按照规矩，自然是四下都得巡视了。可这婆子讨了个巧，潇湘馆、缀锦楼、秋爽斋这半边儿园子，自然须得仔细巡视了。待过了凸碧山庄，这东半边儿的园子，只消贴着省亲别墅走过，而后往怡红院去巡视就是了。
若不走这边，就得再过东面的一处角门，而后走大观园正门旁的聚锦门。此时大观园早已关门落锁，凤姐儿自然不好从那边儿走。
因是道：“姨娘也不用急，我才管家，不好胡乱动作，存着的不过是萧规曹随的心思。待时日一长，也有了些许威仪，到那时才好动作。”
因是凤姐儿将探春迎了进来，拢在身边儿也不藏私，将家中上下大事小情说了个清楚，直把探春听得眉头紧锁。
探春含糊应了，赵姨娘这才让丫鬟小鹊拿了个鞋样子来，说是要给探春做一双上好的绣花鞋，直把探春弄了个哭笑不得。
先前玉钏说王夫人吃斋念佛，探春心里哪里肯信？探春深知太太手段狠辣，若果然越级上报，只怕来日有的是法子来磋磨自己呢。
却说王熙凤一路过沁芳亭，随即驻足四下观量，眼见四下无人这才往东面绕去。转眼绕到省亲别墅东面侧殿，眼见门上无锁，便知这会子那野牛已然来了。当即探手一推便轻轻将门扉推开，随即快步入内，反手又关门落栓。
先前的婆子就道：“新官上任三把火，我看三姑娘是个厉害的，你若不怕就只管在茶房里缩着，我却要去巡视一番了。”
湘云不觉有异，颔首道：“是了，险些忘了邢姑娘，她倒是果真一手好厨艺。上回往林妹妹处去，蹭了几筷子鱼锅，真真儿是鲜香无比。”顿了顿，又道：“琴妹妹不知，因着邢姑娘，大太太与姨太太方才闹过一场。”
李惟俭只道：“此时还早，待往后再说。”
说话间帘栊一挑，就见喜形于色的赵姨娘兴冲冲而来。
邢岫烟在一旁听得脸面羞红，心下既腻烦，又有些说不清道不明的期许。蟠香寺下几回邂逅，邢岫烟对李惟俭记忆深刻。她又养在深闺，不曾见识过外间多少男子，因是难免会生出一些心思来。
却说这日晚间，王熙凤因着心事重重，便没了素日的爽利，只蹙着眉头闷声不吭、暗自思忖。待小丫鬟丰儿伺候着洗漱过，王熙凤这才吩咐道：“去将我那药酒取来。”
还有这等事儿？探春心忖，赵姨娘这话极容易验证，因此也犯不着扯谎。如此看来，自己被推出来不过是王夫人的权宜之计，太太心中真正属意的是宝姐姐？
嫂子、小姑子间又说了一会子话儿，探春这才告辞而去。探春前脚刚走，拾掇齐整的平儿便也来告辞，她今儿还须得往庄子上走一趟。
不料急切之下，婆子一个拌蒜竟摔了个狗啃屎！那婆子也顾不得疼痛，爬起来连那灯笼也不要了，想起这人身上有三把火，更是连头也不敢回，跌跌撞撞朝着那茶房跑去。
“哎。”丰儿喜滋滋应下，又谢过王熙凤，待伺候了凤姐儿洗脚后这才捧着酒瓶往西屋去了。
那婆子也不答话，只管自顾自的吃着酒菜。
一来这大观园、贾家内宅的仆役并不混同，须得在凤姐儿院儿粉油大影壁前的倒座三间小抱夏厅处置事务；二来此番也是来问凤姐儿取经。
凤姐儿定在那里也不动作。
王夫人心下满意，颔首连连，又叮咛几句这才打发探春回返。
不过是管制家务，探春早就瞧着府中乱象不满了，此时正要一展所长，又何必在意那背后的鸡零狗碎？
拿定心思，探春安抚赵姨娘道：“原是这般，只是我不好越过太太与老太太回话。”
探春此时却不好说这些，只道：“我如今方才管家，哪儿哪儿都不熟稔，可不敢胡乱动作，还是先看看再说。”
湘云扶额笑道：“是我想差了。不过俭四哥家产千万，也不是个差钱的，不若砸了银钱从别处酒楼里请个厨子来就是了。”
凤姐儿这会子忐忑不已，眼见时辰不早，便悄然落地穿戴齐整了。正待试探着出门儿，忽而便听得后院儿传来杂乱脚步声。
其妻颔首连连：“对，能瞒一时就瞒一时，往后说不得太太就能转过弯来呢。”
探手揽住其肩头，凤姐儿却扭身挣开，咬着下唇道：“只……只这一回了，往后再没有。”
此时忽听母亲蹙眉道：“当家的，此事要不要与太太说？”
“这个……”邢忠不知邢夫人心思，以为其与李惟俭彻底闹掰了，因是低声道：“我看还是莫要张扬了。”
李惟俭挪步上前低声唤道：“凤儿~”
探春哼哼两声没言语，心道：你害我的时候还少了？
李惟俭便哄道：“都依着你就好。”
自家门出来，那粉油大影壁东面便是西角门，过了西角门是李纨居所，其与三春素日教习所在的抱夏中间儿又有角门，过了之后是一处院落，前头便是大观园的茶房，一旁又有个通往园子里的小角门。
李惟俭嗤的一声乐了，道：“你那兄弟黏上毛儿比猴子还精，他才不会冲在前头。”
赵姨娘却是不理：“得罪就得罪，什么宝姑娘、玉姑娘的，一个个鼻孔朝天，何时待见过我与环儿？再者说了，太太方才跟老太太说的可是单你一个管家，怎么过后就反悔了？呵，我就知她没那般好心。三丫头，你快去寻老太太拿个主意，不然生生就被人给哄了！”
琇莹暗自舒了口气，又担心起来：“他才这般年纪，就怕性子一来冲在前头。如今虽说连番大胜，总不免总有些伤亡。这要是——”
到底是江南故人，李惟俭不免热络了少许。那顾万中也是有眼色的，知晓李惟俭并不差银钱，因是此番送的物件儿里除了江南土仪，余下的都是各色珍惜补品。