探春便说了方才情形，说是王夫人交代了，自己与宝钗一并协理家务。
此言倒不是故意抬举琇莹，她虽姿容垫底，家世也寻常，却有两个兄弟都在李惟俭身边儿，一个大管家，一个贴身随从，等闲谁敢开罪了琇莹？
当下二人径直往缀锦楼而来。此时因着贾赦丧期，二姑娘迎春还在东院守灵，夜里也多半在东院休息，因是这缀锦楼便只余下邢岫烟一个姑娘。
那漆黑身形就笑道：“凤儿，你来了。”
心下想着李伯爷年轻有为，生得又好看，外边厢都说能为堪比财神，谁知私底下却又极贪嘴顽劣？与这般人物相伴，便是小老婆……好似也不厌嫌？
邢岫烟赶忙止住心思，连骂自己痴心妄想，须知那夏金桂生得与自己仿佛，家世还好了百倍，不也被李伯爷婉拒了吗？
“这就是了，既然无事，我赏你的酒，你怕什么？”
“凤姐姐，这般说来如今咱们家早就入不敷出了？”
进得内中，探春便见宝钗也在，她规规矩矩见过礼，王夫人挤出一抹笑来将其招过，扯着手儿道：“三丫头，我待你如何你是心里有数的。”
丰儿颔首道：“奶奶说的是，先前大姐儿须得奶嬷嬷搂着才能入睡，如今到了时辰自己个儿就张罗着睡觉了。”
宝琴与湘云到得缀锦楼，邢岫烟听良儿回话，赶忙下楼来迎。众人进得内中略略叙话，湘云才将来意说了出来。
霍然而起道：“果真？好事儿啊，好事儿！”
赵国基与其妻？舅舅赵国基倒是个本分的，素日里也不曾如何惹事，只是难免对赵姨娘言听计从。如今随在贾环身边儿，倒是许久不曾见过；其妻却不是个省心的，仗着与赵姨娘有亲，没少欺负那些没根脚的仆妇。
却说隔壁伯府今日却来了客人。
临近二更时，茶房里的婆子散过一场，赢了的喜笑颜开，输了的骂骂咧咧。
探春便道：“太太这般说了，女儿自是不好推脱。”
剩下那些庵堂、家庙，左右都有人在，也无需去巡视了。
“好好，如今有个费力不讨好的差事，往常都是凤哥儿管着，照理凤哥儿不管了，也该当是李氏来管，奈何她又担着王府差事。算来算去，如今也就指望你了。”
凤姐儿假模假式叮咛了半晌，临了才道：“可惜我如今这么个情形，实在不好往庄子上去。平儿你多劳动几回，来日我叫二爷给你买些头面儿来。”
却说侧殿里为之一静，婆子刚过沁芳亭，内中便蹿出两道身形来。凤姐儿提心吊胆四下观量一眼，赶忙催促道：“你，你快走！”
自王夫人院儿回返秋爽斋，外氅方才卸下，就听外头丫鬟道：“姑娘，姨娘来了。”
待丰儿取来药酒，凤姐儿独自饮了一盅，又笑道：“瞧你也累了一天，不若也饮几盅解解乏。”
一旁的宝琴不过敲敲边鼓，方才并未如何说话，眼见邢岫烟面有难色便笑道：“邢姐姐莫要多心，姐姐凭本事赚银子，外头说破大天去也指摘不得什么。”
李惟俭随之往后头去看过了寡婶与两个堂妹，略略坐了片刻便又往前来，结果迎面便撞见的气哼哼的琇莹。
果然，到得这日晚饭后，邢岫烟往东院去了一趟，寻了熏熏然的邢忠与其母说了此事，那醉醺醺的邢忠闻言一个激灵醒了酒！
王夫人颔首道：“只是你年岁尚小，只怕压不住那些刁钻下人，我方才与宝钗说了，也让她来帮衬着。如此，往后你二人协力同心，料想定能将这個家管好。”
茜雪应下，赶忙往前头去吩咐了。
顾万中就道：“伯爷何不将厂子也开去江南？如此行事也各有便利。”
身形贴在门扉上心下怦然不已，抬眼又见那模糊身形迈步而来，凤姐儿咬着下唇半晌没开口。
凤姐儿叹息一声，面上再也挂不住。说到底还是那日她先勾引了李惟俭，却怪不得人家什么……
“怎么说？”赵姨娘问。
凤姐儿心下倒是对探春并无隔阂——三姑娘迟早是要嫁人的，再能为又如何？
探春忙道：“太太待我视如己出，自是不消多说。”
王熙凤看得银牙暗咬，原本还心下忐忑不已，这会子却怒气勃发。思忖道：你这般对我不住，合该你做了忘八！
当下悄然摸到西屋，眼见两个丫鬟与大姐儿睡得香甜，转身到得门前悄然落下门栓，随即轻手轻脚摸了出来。
探春不知有诈，因笑道：“宝姐姐自是妥当的，方才女儿还怕人微言轻，有宝姐姐帮衬着自是极好的。”
转过天来，探春用了早点，一早儿便去王夫人处听吩咐。王夫人叫了各处管事儿媳妇来，当着众人的面儿定下探春管家、宝钗协理之事。
若果然重用这二人，来日还不知要闹出多少风波来呢。探春当下便有心拒绝，可一想到推拒之后赵姨娘定会大闹一场，这到嘴边的话就转圜了一番。道：“姨娘说的在理，只是如今管家可不是我自己个儿的事儿。”
李惟俭自信身手，不说秦显家的守着东角门，由得他往来，单是那墙头，只凭他如今的身手就能攀越而过。因是回身抱了凤姐儿一下，低声道：“你可有法子？不行先随我去家里躲躲？”
凤姐儿急得跳脚，只道：“你莫管了，我自有法子。”
当下李惟俭不再停留，扭身疾走一阵便掩身于黑夜之中。凤姐儿绕省亲别墅而走，自凸碧山庄、蘅芜苑绕过，转瞬到得秋爽斋。抬眼观量，便见内中亮着灯火，心下顿时松了口气。