又见今日又落了场雪，琇莹也不急着起来，待李惟俭醒来才问：“四爷昨儿夜里多早晚回来的？”
黛玉羞恼着上前呵痒：“好你个香菱，今儿定要你知道知道欺师灭祖是个什么下场。”
翠缕将琇莹送出园子，这才回返怡红院。琇莹又往东路院而来，寻了婆子扫听，才知二姑娘这会子正在后头歇息。琇莹随着婆子到了厢房里，却见只绣橘一个人伺候着。
甚至李惟俭早前连爵位传承的事儿都笑着说了。这大顺的爵位非但能传承，还能拆分了传承。只是开国百多年下来并无哪一家真个儿拆了爵位分给子嗣，再如何计较，那国公爵位也是比两个伯爷要贵重。
几个婆子应下，各自散去。探春扭身与凤姐儿道：“凤姐姐，我送你回去。”
凤姐儿就道：“我的主意，防的就是下头人瞧见内中物件儿，再生出什么觊觎来。”
后头的刘婆子暗骂不已，只得硬着头皮上前回话道：“回三姑娘，小的吃坏了肚子，半道儿就去了茅房。”
一行人等有了探春、凤姐儿领头，顿时凭空生出许多胆气来，唯那乔婆子吓破了胆，只缩在人堆里不敢上前。
此时就听惜春在一旁道：“三姐姐，下晌去时记得叫我，我也好些时日没见傅姐姐了。”
“我就说你听错了，哪里就闹了鬼？”
“哈？还倒赚了三百两？”探春顿时瞪大了眼睛。
心下熨帖之余，不免又生出不舍来。虽说昨儿说过是最后一回，可如今想来不免可惜了。野牛……俭兄弟那般的人儿，又岂是贾琏可比的？有那么一瞬，凤姐儿真想破家而出，便是没了名分，只要与其厮守着也是好的。
照例问候过了寡婶刘氏与两个堂妹，转头又来东路院寻傅秋芳说话。正待此时，茜雪便引着探春、惜春来了。
一旁陪坐的傅秋芳此时还不见显怀，闻言便娴静道：“我小门小户出身，盖因主母还不曾过门，这才被老爷委了管家之事。这几年也是跌跌撞撞，错漏不少呢。三姑娘既然想知道，那我便说一说。”
李惟俭笑道：“将近二更，回来就见你睡得正香。”
探春扯住凤姐儿道：“不过是个锁头，哪里值当劳动凤姐姐？伱们暂且退后。”
李惟俭休息了几日，如今风寒痊愈，却再不好在家中盘桓。因是这日用过早饭，吩咐了捡着燕窝、灵芝等补品，做好了往大观园里送一遭。如此甘霖普降，黛玉趁机也能得了滋补药膳。
晴雯笑道：“三姑娘怕是问道于盲了，这等事儿都是红玉与傅姨娘管着，我又哪里知道？不过傅姨娘虽良善，对那不守规矩的婆子却绝不容情，发现一回扣月例银子，第二回便要结清雇契。
探春却拎的清楚，说道：“你也是一心为公，怨不得你。真要是闹了贼，惹得省亲别墅出了事儿，那才是不得了！侍书，拿两串钱来，让乔嬷嬷吃些酒菜压压惊。”
“怎样？”探春生怕走了水。
伯府众女虽不曾明说，却也私底下分了个清楚。这往后新修的西路院自然是要给黛玉住的，那正待翻新的东路院则留给了湘云。到时候宝琴、香菱、晴雯自是在黛玉面前立规矩，琇莹、红玉、傅秋芳在湘云面前立规矩，如此才算是并嫡。
凤姐儿却道：“哪里是二两？实则另有二两银子用于采买胭脂水粉。”
香菱笑着绕桌而走，不住求饶，闹腾了好半晌才平息下来。
郑华？探春愈发蹙眉，此人可是王夫人的陪房，这可就不好处置了。
惜春也醒悟过来，忙道：“是了是了，林姐姐说邢姐姐手艺极好，可惜无缘品尝。”
当即凑过来问道：“晴雯，我看伯府规矩不大，下人却极守规矩，也不知这内中是怎么个道理？”
那乔婆子便颠三倒四说将起来，只说方才一起巡视，隐隐听得省亲别墅侧殿里有声响，凑近了忽而听得女鬼笑声，吓得乔婆子连滚带爬回了茶房，这才寻了人来与探春回话。
心下思虑着，李惟俭面上笑道：“三妹妹巾帼不让须眉，此番出山定然马到功成。”
顿了顿，又吩咐道：“无事了，且各自散去，往后每隔一个时辰巡视院子，万万不可怠慢了。谁要是偷奸耍滑让我查着了，也不用我多说，自己个儿卷了包袱出府去！”
探春招待晴雯落座，并不将其当做寻常大丫鬟。方才说过几句话，就有婆子来回，说是有粗使丫鬟自台阶上跌落摔坏了腿。探春详细问过，派发了汤药银子，又准那丫鬟月余假期。
李惟俭昨儿跑去与凤姐儿私会了，又哪里见过黛玉？因是只含混应了。
大姐姐李纨业已去了王府，可这一份却不能少了，宝琴便将食盒留下，让留守的丫鬟温在熏笼上，留待李纨归来时吃用。
一脚下去，那殿门略略震颤，反倒将探春弹了个趔趄。
一把夺过灯笼，探春当先迈步进得侧殿里。一行人等战战兢兢入得内中，四下巡视了半晌，却半点古怪也不曾寻到。
黛玉又面上羞恼，心下却甜丝丝的，奈何此时寄居荣府，想要为俭四哥做些什么也做不得。
内中窸窸窣窣，一阵慌乱，就听迎春颤声道：“俭……俭兄弟送来药膳了？”说话间迎春自内中跌跌撞撞行出来，但见发髻散乱，面容憔悴，瞧了眼琇莹，又见了桌案上的食盒，顿时眼圈儿都红了。
因是黛玉便与香菱道：“往后让他莫要如此了。再说也没见天往这头儿送的道理。”
却说李惟俭懒散了几日，今日坐衙便有些如坐针毡。这日处置过积压事务，早早便回了家中。
探春何等机敏？愣是自那颠三倒四的话语中听出了破绽，当下说道：“家中规矩，夜里巡视都是两人一组，怎么听你说话就你自己个儿？另一个婆子哪里去了？”
惜春便道：“傅姐姐不知，如今太太让三姐姐管家呢。”
凤姐儿在一旁瞧得咋舌不已，暗忖：亏得俭兄弟察觉了那乔婆子，不然回头儿被三丫头这般破门而入，自己个儿如何还活得成？
锁头落下，探春招呼人上前，几个婆子却畏缩在后。探春恼道：“有何好怕的？这世上从来只有人害人，从未听过鬼害人的。灯笼给我！”
李惟俭道：“我向来不管家中事务，倒是能让秋芳说上一说。”
香菱笑道：“林姑娘却是错了，我那孝敬放在后头，这两味药膳可是四爷嘱咐送来的。”
香菱不应，只笑道：“四爷心里有主意呢，我只把话带到了就是，听不听的还是四爷自己做主。”顿了顿，又促狭道：“不过林姑娘劝了，四爷定然肯听的。”