“这话怎么说？”
环哥儿娶亲，也就花上三千两银子，不拘哪里省一些也就够了。老太太的事儿出来，一应都是全了的，不过零星杂项，便是抛费也不过三五千两。如今再俭省些，陆续也当就够了。
这话说的愈发不客气了！
只是这话她不好说出口，只道那金玉良缘一事乃是王夫人暗中运作。
到得抱夏里，便见映雪捧了一双官靴来。
这是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的。如今我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的竟有一半！
我就疑惑，不是买办不得空，迟些日子，就是买的不是正经货，弄些使不得的东西来搪塞。”
红玉应下：“还是姨娘想得周到。”
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这话一出口，探春顿时又羞赧起来：“哪儿有俭四哥说的这般好？我不过是心绪难平罢了。”
邢岫烟道：“我不过是做些家常菜，哪里就值润笔了？”
映雪颔首，道：“姑娘点灯熬油好几日才做得了这一双，打发我来让四爷试试合不合脚。”
所以外头买办总领了去，按月使女人按房交与我们的。姑娘们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶、太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去。
李惟俭笑着又道：“还不止呢。”顿了顿，又道：“方才说了薛家，如今再说太太。二嫂子管家事，不过管着琐屑小事，既不能罢黜任免，又无厘清账目之权。二嫂子何等样人，三妹妹自是知晓，三妹妹以为二嫂子为何不曾兴利革弊？”
李惟俭道：“请了人家帮衬，怎么不叫人家一同用了？”
凤姐儿笑道：“我是怕你心里眼里只有了我，一概没有别人，不得不嘱咐；既然你比我更明白了，我又能如何说？啧啧，不想你又急了，满口你啊、我啊起来。”
只怕如今凭空再生出一两件事儿来，可就了不得了。咱们且别虑后事，你且吃了饭，快听她们商议什么。这正碰了我的机会，我正愁没个膀臂！
虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他，也不中用；
探春蹙眉思量，惜春却也不太信服。探春心下素来仰慕李惟俭，因是禁不住便朝着李惟俭看了过去。
说着，又向平儿笑道：“你知道我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的。我如今也是骑上老虎了。虽然看破些，无奈一时也难宽放。二则家里出去的多，进来的少：凡是大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。
红玉摇头笑道：“姨娘莫非还想着给老爷牵线搭桥不成？”
平儿不禁忧心道：“可不是这话！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。”
不料宝琴闻言嗤的一声乐了，说道：“只怕三姐姐要一厢情愿了。”
平儿答应而去，到得凤姐儿院儿便将此事说了。凤姐儿听罢禁不住赞道：“好，好，好个三姑娘！我说她不错。只可惜她命薄，没托生在太太肚里。”
姑娘们所用的这些东西，自然是该有份例。每月买办买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了。没有我们天天各人拿着钱找人买头油又是脂粉去的理。
映雪告状道：“老爷，自打我去了史姑娘身边儿，高接抵挡的为姑娘拦了不少事儿，可我近来寻思着姑娘不曾吃过亏，就没了记性。这几日那袭人几番示好，姑娘又与其说说笑笑了。”
凤姐儿叹道：“你哪里知道，虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，总有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有因为庶出不要的。
此时茜雪又来，笑着道：“老爷，晚饭得了，今儿保准老爷吃得顺口。”
探春闻言便笑道：“你也留心看出来了。不得空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知哪里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，我们依然得现买。
宝琴就笑道：“她自小就是个掐尖的性儿，三姐姐得了计议回去，只怕她要从中阻拦呢。”
就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来，才使得。若使了公中的人，依然是那一样的。不知他们使了什么法子，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来单预备给我们？”
却看红玉又自身边儿丫鬟手上拿了一件棉衣来，说道：“傅姨娘如今有了身子，过往的衣裳都穿不得了。前些时日散去了不少，如今还剩下一些，邢姑娘若不嫌弃就拿去改改。”
当下主仆二人一并落座用晚点，平儿心下暗忖，想来三姑娘也是怕落了凤姐儿的脸面，这才只叫了自己不曾叫凤姐儿，如此中间也有个转圜。
探春抬眼与李惟俭视线相撞，又赶忙垂下眼帘，心下不由得略略失望。那目光里，多是兄长关爱妹妹的宠溺，却无半点男女之情。探春自嘲一笑，心道本就是不可能的事儿，如今自己又何必多心？
因是又展颜笑道：“好，到时候一定来劳烦俭四哥。我与四妹妹先走一步，俭四哥留步。”
殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知哪个没造化的，挑庶正误了事呢；也不知哪个有造化的，不挑庶正的得了去。”
平儿笑道：“这有个原故：
凤姐儿笑道：“你这小蹄子，就那么一回还要记多久？罢了，过来坐下，横竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”
香菱与宝琴对视一眼，就见宝琴笑着努嘴，于是香菱便随了去。其后各自散去，红玉便与傅秋芳道：“我看那位邢姑娘也是可怜，外头虽有个银鼠皮的外氅，内里却穿的是夹衣。这些时日正是冷的时候，我穿着棉衣走起路来还冷的不行，她又如何受得了？”