伯府人口不多，下人有多是雇请的，有那偷奸耍滑的，每月月初结算的月钱便会打发出府，断不会让四哥哥烦神。”说话间宝琴又自袖笼里抽出个小册子来，比比划划将内中账目大略说了一通。
李惟俭眨眨眼，顿时悚然而惊，不迭拱手道：“诶呀，险些忘了大事。老师，学生还有要事——”
足足二百两银子呢，探春便想着，总要为湘云多置办几套衣裳，再叫来一席上好的席面。
薛蝌领命。李惟俭瞥见其手上通红一片，想来定是被二氧化硫气体侵蚀了，因是便道：“文斗每日督促着就是，也不用这般拼命。”
“老师明见万里。”
严希尧颔首道：“不过是一时之用——兵部亏空良多，若贾雨村补上了，也不失一员能吏；可若要补不上，那过二三年可就有的瞧了。”
贾琏吩咐道：“快让人送进来。”
李惟俭就道：“学生与荣府掌家太太交恶，其后王、王仁送了帖子来访，学生以为这二人定是存心不良，因是干脆丢回名帖置之不理。”
薛蝌笑道：“伯爷将大事交于下官，蝌又怎敢不尽心？”
“有，有什么好瞧的。”嘴上嘟囔着，湘云却期许着打开包袱，便见内中只一副精致日历。
且说荣府那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。
探春看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的。探春便吩咐道：“收起这个来，把银锞子快快交了进来。”丫鬟答应去了。
李惟俭领着丁家兄弟进得花园里，离得老远便停下脚步。须臾光景，戴着口罩，面上又罩了膠乳面罩的薛蝌匆匆而来。
李惟俭纳罕道：“贾雨村为侍郎半载，岂会不知兵部情形？”
难得家中有热闹，正巧王夫人一早儿又去了宫中，宝玉便没了管束，任凭袭人等如何劝说也不肯去金台书院。
“今日如何？”李惟俭问。
李惟俭应下，紧忙跳上马车，掀开帘子钻进了车厢里。许是因着近来国事繁重，老师严希尧清减了少许，面上威严愈重。
严希尧面上一变，仔细扫量了李惟俭一眼道：“复生何时得罪了王家子弟？”
王熙凤尤其振奋不已，贾琏顺利袭爵，她那心心念念的诰命也不远了。
李惟俭挑开帘栊，便见几辆贾家马车转过路口，朝着自家老宅方向而去。李惟俭心下纳罕不已，就听丁如峰又道：“老爷，隔壁薛家那宅子早些时日就腾空了。”
“是。”
贾敬、贾琏先后而去，今年荣府不好摆酒宴请，但还得往各家走动。
又念及晋王此时不过是稚童，又学着忠勇王一般酷爱兵事，这来日谁能夺嫡还真就不好说。
黛玉只默然听着，待宝琴一一说过，这才笑道：“我又不懂账目，琴妹妹又何必与我说这些？”顿了顿，不待宝琴开口便道：“不过俭四哥这几处厂子都只占了不足两成股子，算算也值个百多万银子？”
稍晚一些，陪着黛玉用过晚饭的宝琴回返，去到书房里叽叽喳喳与李惟俭说了好一通。
湘云顿时又高兴又羞恼，不禁起身嗔道：“姑祖母再打趣，我可就回去了。”
所谓不得空不过是托词，实则是因着李惟俭如今年岁大了，实在不好再与姑娘家聚在一处。
过得五日，黛玉自胡家回返。
“啊？”李惟俭心下满是不解，问道：“老师何出此言？”
湘云仔细将众人贺礼收过了，面上的笑容就不曾断过。她自幼没了父母，二叔、三叔、两个婶子待她再如何好，也比不过生身父母。也唯有每次庆生时，湘云才会陶醉于那一件件心意中。
“果真？”宝琴顿时欢喜不已，咯咯笑着凑在李惟俭怀里。她心下极为艳羡黛玉，却知凭着自己的出身万难如黛玉那般与四哥哥两情相悦。
严希尧嘿然一笑，抖擞衣袖，丢过来一枚银币。李惟俭接过来略略观量，除去图样略略改动，锯齿、颜色与自己先前锻压的银币一模一样。
待过了时辰，宝玉这才笑嘻嘻往贾母跟前儿来。
金钗们齐声哄笑，生生将湘云笑了个红脸儿。
宝玉笑着应下，随即一众金钗到来，这个送湘云一幅画，那个送个汗巾子，大抵都是凑趣的物件儿。
想明此节，李惟俭心下暗自摇头，他虽也是个善于钻营的，可却做不到贾雨村这般想圣人所想。
凤姐儿如今也得了诰命，便笑道道：“今儿我打发贾芹关去了。”
严希尧倒吸了口凉气，不禁肃容道：“复生思量的有理。如今复生有实学根基，又有陶朱之能，任谁来日当政都要拉拢复生，此时断不可轻易投效。”
探春笑道：“本道循着旧例就好，可昨儿伯府的红玉寻来，特意送过来二百两银子，说是专门给湘云庆生用的。”
“啊？”严希尧略略讶然，旋即倒吸了口凉气。何谓风评？掌舆论者乃是清流啊，圣人力主变法革新，太子却与顽固旧党交好，这让圣人如何做想？好不容易兴利革弊，回头儿太子登基会不会将新法尽数废除了？
若换做自己是圣人，只怕也会对太子不放心啊。