“犹抱琵琶半遮面”的肖像描写来表现她的难言之痛的。这段琵琶女出场过程的描写历历动人，她未见其人先闻其琵琶声，未闻其语先已微『露』其内心之隐痛，为后面的故事发展造成许多悬念。
第二部分写琵琶女及其演奏的琵琶曲，具体而生动地揭示了琵琶女的内心世界。
琵琶女因
“平生不得志”而
“千呼万唤始出来”，又通过琵琶声调的描写，表现琵琶女的高超弹技。
用手指叩弦，用手指『揉』弦，顺手下拨，反手回拨，动作娴熟自然。
粗弦沉重雄壮
“如急雨”，细弦细碎如
“私语”，清脆圆润如大小珠子落玉盘，又如花底莺语，从视觉和听觉角度描述。
“弦弦掩抑声声思”以下六句，总写
“初为后”的弹奏过程，其中既用
“低眉信手续续弹”
“轻拢慢捻抹复挑”描写弹奏的神态，更用
“似诉平生不得志”
“说尽心中无限事”概括了琵琶女借乐曲所抒发的思想情感。此后十四句，在借助语言的音韵摹写音乐的时候，兼用各种生动的比喻以加强其形象『性』。
“大弦嘈嘈如急雨”，既用
“嘈嘈”这个叠字词摹声，又用
“如急雨”使它形象化。
“小弦切切如私语”亦然。这还不够，
“嘈嘈切切错杂弹”，已经再现了
“如急雨”
“如私语”两种旋律的交错出现，再用
“大珠小珠落玉盘”一比，视觉形象与听觉形象就同时显『露』出来，令人眼花缭『乱』，耳不暇接。
旋律继续变化，出现了先
“滑”后
“涩”的两种意境。
“间关”之声，轻快流利，而这种声音又好象
“莺语花底”，视觉形象的优美强化了听觉形象的优美。
“幽咽”之声，悲抑哽塞，而这种声音又好象
“泉流冰下”，视觉形象的冷涩强化了听觉形象的冷涩。由
“冷涩”到
“凝绝”，是一个
“声渐歇”的过程，诗人用
“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”的佳句描绘了余音袅袅、余意无穷的艺术境界，令人拍案叫绝。
弹奏至此，满以为已经结束了。谁知那
“幽愁暗恨”在
“声渐歇”的过程中积聚了无穷的力量，无法压抑，终于如
“银瓶乍破”，水浆奔迸，如
“铁骑突出”，刀枪轰鸣，把
“凝绝”的暗流突然推向**。才到**，即收拨一画，戛然而止。一曲虽终，而回肠『荡』气、惊心动魄的音乐魅力，却并没有消失。
诗人又用
“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”的环境描写作侧面烘托，给读者留下了涵泳回味的广阔空间。
第三部分写琵琶女自述身世。从
“沉『吟』放拨『插』弦中”至
“梦啼妆泪红阑干”：诗人代商『妇』诉说身世，由少女到商『妇』的经历，亦如琵琶声的激扬幽抑。
正象在
“邀相见”之后，省掉了请弹琵琶的细节一样；在曲终之后，也略去了关于身世的询问，而用两个描写肖像的句子向