随着这一声冷哼，施加于那个妇人咽喉处的力量骤然消失不见。她一下子掉在地上，连续的发出了低低的咳嗽。
也没那个向他投来几乎能烤化装甲板的目光的妇人，那个穿着灰色大衣的男人径自向着营地中央走了过去。
不过下一秒，他的步伐就被迫停止了。
因为，高城沙耶挡在了他的面前。
虽然想竭力挺起胸膛，但瞬间她就全身颤抖了起来。
比他高了两个头的西斯武士俯视着她，虽然脸上戴着面具一样的笑容，但那双近似黑色的褐色眼睛里却连一点温暖都欠奉。
若不是自幼生长在到处都是大人物的环境中的话，高城沙耶在双方目光相对的一刹那恐怕就会被压垮。饶是如此，她的声音依然哆嗦了起来。
“请……请向他们道歉！……尽管，尽管你是我们的恩人，但……但决不允许……允许你这样……”
“道歉？”
阿斯拜恩的嘴角翘起，职业性的假笑消失不见，代之而起的，是锐利如刀的讽刺性笑容。
“道歉过了啊——对于亲手杀死了已经成为死体的你们的女儿一事，我深表歉意——这样说的。”
“什……”
冲击性的言辞。令高城沙耶的大脑无法理解，或者说，理解了却拒绝接受。
当她回过神来的时候，那个西斯和那个身穿黑色制服的年轻男子已经不知去向。只有那个神出鬼没的中学生年龄的少女还站在一边。
高城沙耶一把抓住了她。
“这，这究竟是……”
有着薄薄的茶色短发的女孩秀丽的脸上倏忽掠过了不忍的神色。
被营救到这个临时营地的人们，最关心的当然是自己的亲人。手持照片四处打听的人，满营地都是。
刚刚回到营地的阿斯拜恩正好被一对夫妇拦住，手持照片问他有没有到一个叫做露雪由里的女孩。
照片上的露雪由里，是一个脸圆圆的，与其说漂亮，倒不如说小动物一样可爱的女孩。穿着床主市高中的校服的她，与父母一起站在“祝！入学式”的标牌下面，笑的和照片上的樱花一样灿烂。
西斯武士了两眼照片，然后说出了刚刚那句话。
“……如果我没有记错的话，就是在救你们的时候干掉的吧——喂，你还好吧？”
“不，我没事……抱歉。”
高城沙耶急速的放开手，像是有什么东西在后面追赶一样，逃开了。
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当穿着常盘台中学校服的女孩进入到营地中心的时候，阿斯拜恩正双手按在电子沙盘的边沿上。而来自时空管理局监察委员会的维洛萨－埃克斯上尉则抱着手臂站在一边。
电子沙盘上，是一个正在缓缓旋转着的，由湛蓝色，白色和黄绿色组成的球体。
那是地球。
乍上去，地球和往日并没有任何两样。然而，如果凑近了仔细的话，代表死体大面积出现的不详红色斑点，已经像天化病人的水疱一样，顺着每一个有人类痕迹的地方扩散开来。
“仍然……没有消息吗？”
头也不抬的，阿斯拜恩问出了这样的话。
“新一批的被营救者中，没有佐天泪子，一方通行，以及御坂的姐妹。御坂非常遗憾的回答。”
“是吗……”
阿斯拜恩叹息了一声，站直了身体。
一瞬间，维洛萨想要说些什么的样子，却硬生生忍了下来。
说什么好呢？
西斯武士和他的徒弟之间的那根羁绊仍然像丢了风筝的线一样。而过于稀薄的aim粒子，也让通过御坂络寻找御坂00的设想完全化为泡影。
虽然外表上不出来，但西斯勋爵的焦虑已经达到了某种界线。若不是这样，向着那对夫妇那样说出那样冰冷的言辞根本不符合他平常的喜好。
沉默，弥漫在整个空间之内。
“滴滴滴滴……”
尖锐的蜂鸣器声突然响起。
电子沙盘的景象陡然一变，一个和阿斯拜恩身边的御坂外貌毫无二致的御坂妹妹的半身三维投影，出现在了沙盘上。
紧接着，就像合成的读书软件一样平板声音回荡在这个方形的空间内：
“上校。从a00点返回的大气内穿梭机，发现大批的死体正接近a02号聚集点。”
什么？！
维洛萨的面容急剧变换。
这怎么可能？
所谓死体，虽然仍然保持着行动能力，但到目前为止，无论是他的观察，还是从这些幸存者里收集的情报，都不出死体有智慧，或者是合作的痕迹。
像这样大规模的向着一个方向移动，在之前连听都没听说过。
所谓a02号聚集点，指的是高空侦察机所发现的，河流另一侧的一个自发形成的幸存者聚集地。那里正好是个居高临下地点，而且上面还有大型的建筑群落。