查尔斯鲁缇扶着克睿莎艰难地走了过来。克睿莎神情恍惚，却还没彻底失去意识。“克睿莎需要我的背包。”他简短地说。
图拉克环顾左右，不知该怎么着手。
龙似乎听到这群狼狈不堪的人类的谈话。它咬起蝎尾狮，走了几步便来到图拉克他们的身边。‘噗’，它把只剩下一半的残尸丢到了地上。
“喝它的血，可以解毒。”龙的声音带着隆隆的鼻音，却无疑是人类所使用的通用语。
图拉克喜形于色地说：“真得吗？”
“拉弥尔（ra－mihr）的子孙，你是在质疑我的智慧吗？”龙说话的时候，微张的上下唇之间露出最靠近里面的几颗牙齿，令人觉得语带威胁。
图拉克脸色严峻地说：“对曾经帮助过我的祖先的盟友，我岂敢如此冒犯。”
龙笑了，露出比刚才说话时更多的牙齿。图拉克差点以为它是要一口吞了他。
“这些古怪的狮子在繁殖季节互相争斗，经常被同族的尾针刺得浑身是伤。可是它们都能幸存下来，从没有因为中毒而死亡的。放弃了皇族姓氏的法师，你觉得是什么原因呢？”
查尔斯鲁缇慎重地回答：“应该是血液里带有天然的抗毒成分罢。不过，蝎尾狮尾尖所生长出来的钢针，其毒性也来自于蝎尾狮的体内。会不会不同身体部位的血液，含有不同的成分呢？”
“死马当活马医了！”图拉克在利亚身边找到她丢下的骑兵弯刀，从蝎尾狮尸体上挖出几块带着血水的肉。由于刚被龙的火焰炙烤过，所以他不得不砍下大部分焦熟的部分，在最靠近内脏的部位寻找合适的材料。查尔斯鲁缇则提供出一块黑色的手巾。他将图拉克拿来的肉放到手巾里，又将克睿莎平放到地上，用力挤压手巾里的肉块，让渗出的血流到克睿莎的嘴唇上。
血水顺着克睿莎的嘴流入咽喉。她咳嗽了一下，很不适应这股带着古怪味道的液体。图拉克在她耳边轻声劝说，说服她喝下更多的蝎尾狮的血。她的体温开始下降，脸上也恢复了血色。或许是累了，她渐渐地沉入梦乡。查尔斯鲁缇将手探在克睿莎的鼻下，发现她的呼吸悠长而有力，不像是中毒昏迷的模样，这才放下心来。
图拉克又过去帮利亚包扎伤口，这原本豪爽的女军官却扭扭捏捏起来。图拉克冒了一头的汗，总算弄明白她是因为要处理肩部的伤口就不得不露出胸口而感到含羞。可现在哪里去找女大夫啊！他只得从自己的斗篷上撕了些布条，将她伤得最重的左胳膊吊在脖颈上，稍稍减轻她伤口肌肉的压力。查尔斯鲁缇就近找了几味具有消炎作用的药草，用嘴嚼碎成末状涂抹到利亚肩膀的破损处，倒是令她不觉得那么痛了。图拉克自己也是浑身的擦伤、淤伤，便学着样给自己抹上了药，嘴里还嘀咕着‘才不会让一个男人的口水碰到我的身体’的怪话。
龙歪着脑袋，没再给出什么建议。而是颇有兴致地看着这群人忙忙碌碌。
随着肾上腺素渐渐消退，图拉克和查尔斯鲁缇觉得全身乏力。天色，也暗了下来。图拉克低声问：“查鲁，如果我现在睡过去了，还会有什么怪物袭击我们吗？”
“只要龙还在我们身边，就不会。”查尔斯鲁缇很有信心地回答道。
“可是，龙不可能一直呆在这里罢！”
红色的巨龙听到了图拉克的疑问。“这里是我的家，我愿意去哪儿就去哪儿。你们别想让我当你们过夜时的守卫。”
图拉克仰着头对龙说：“没错，你是这里的主人。而我们就是拜访你的客人啦！客人来了，主人不飨以筵席款待也就算了，没有连客房都不安排的道理罢？”
“对不请自来的客人，主人也有这个义务吗？”龙的智慧丝毫不逊色于一个成年男性的。图拉克一时语塞，只好耍花枪地回答：“你在这里的地位特殊嘛！贝拉若斯（berares）被称为龙之领地，焰龙‘幻弧’也可以算是贝拉若斯的领主了。而我呢，是皇帝派到这里的信使。”他指了指查尔斯鲁缇和倒在地上的两个女人。“他们是我的随从。一位领主款待皇帝的信使，这应该是你的义务了吧！”
“你们的皇帝是人类的皇帝，而我则是一头魔龙。我所效忠的对象只可能是我的人类伙伴。就算皇帝的势力再大、血统再高贵，只要他一天不成为龙骑士，我就没义务为他提供服务。”
图拉克实在累了，身上的伤也隐隐作痛。他不觉变得浮躁起来。“成为龙骑士有什么先决条件吗？我是不是符合你的要求？”
龙眯起他蛇一般的硕大眼睛。“是吗？你现在就想挑战我？”
查尔斯鲁缇拍了一下图拉克的后脑勺。
“不，尊敬的长者。这个孺子根本没做好负起那么重的责任的准备，他只是在虚张声势罢了。”
龙的眼睛眯得更细了。它打量了一会儿黑发的法师，不觉笑了——如果查尔斯鲁缇的理解正确的话。
“离此不远处有我的一个临时居所。你们在那里可以得到较好的......款待。”
查尔斯鲁缇依旧谦恭地说：“对您而言的‘不远’，对我们来说或许需要好几天的行程。何况我们还带着两名伤员。”
“在这里等一会儿。”
龙忽闪着翅膀，垂直飞起。不到一碗茶的时间，它便用双爪提着一匹马回来了。那匹马正是图拉克由帕加弄来的草原骏马。但由是如此，它还是被龙吓了个半死，在空中的时候便屎尿俱下。龙把马放到地上，马四蹄发软，好半天才站直了身子。
图拉克和查尔斯鲁缇小心翼翼地把利亚扶到马上，又把克睿莎放在利亚的背后。他们两个则牵着马，随着低空飞行的龙向东走了十几古里的路程，入夜了才来到龙所说的‘居所’。那是一处陡峭内凹的悬崖，崖壁还被焰龙用它巨大的力量修饰成半弧形，于是构成可以替龙遮蔽风雨的所在。
把女人们卸下马，把马背后行李中的毯子、毛皮拿出来铺在地上，安顿她们躺下。随后，他们两个也累瘫在地，不久便呼呼睡去。最后一个失去知觉的法师隐约察觉到龙找来几棵枯死的树木，用它的喷吐将其点燃，形成一堆硕大的篝火。在温暖的火光笼罩下，他也坠入了甜蜜的梦乡。
第二天的清晨，图拉克被一阵吵闹的咀嚼声惊醒。他有些恼怒地爬起身，却发现自己并非像梦境中那样身处皇宫，而是在贝拉若斯的荒郊野外。焰龙替自己找了几头鹿当早点，正对着半熟的鹿肉狼吞虎咽着呢！图拉克不禁怀疑，替利亚一世看守王位的六摄政是因为龙的食量太大，不得已才划了这片领地让它自给自足的。相比于每天为龙准备十几头牛的代价，这笔交易长远看还是非常划算的。
利亚.葆兹也醒了。看着龙吃饭的模样，闻到烤鹿肉的味道，她的肚子竟发出咕噜噜的响声。原来，她也饿了！利亚不好意思地瞅了图拉克一眼。图拉克心领神会，走过去与龙商量分少许几片鹿肉充饥。龙不耐烦地嘀咕着：“人类还真难养。”但还是随手拽下两条鹿的后腿抛到图拉克面前。
图拉克找出利亚的马驼的背包里预备着的一把匕首，用它给鹿腿剥了皮，又用利亚的弯刀把鹿肉剁成几块，串在一根细树枝上。利亚本想帮忙的，可刚坐起来就觉得肩膀上的伤口剧痛。她只得抱歉地看着图拉克替她准备早餐。
又是剥皮又是剁肉的，查尔斯鲁缇也被吵醒了。他刚起身，就去查看克睿莎的情况。克睿莎睁开眼睛，看到查尔斯鲁缇担忧的面孔，露出了青涩的笑容。查尔斯鲁缇摸了摸她的额头，又让她张嘴看了看舌苔，判断她身上的毒已然消散。他随之渐渐恢复原本不冷不热地态度，离开了克睿莎。
不久，图拉克和查尔斯鲁缇将昨晚没有燃尽的柴火收拢过来，利用余烬里的火星再次点起一堆较小的篝火。四串鹿肉被放在火上炙烤，脂肪化开后一点点地滴落，冒出诱人的香气。没有了查尔斯鲁缇的香料，克睿莎只好掘了些野姜，挤了辣汁抹在肉上。不过饥饿是最好的调料，这样乏味的鹿肉四个人都吃了好几块。利亚吃得最多，图拉克估摸着分量足有半斤。他心里盘算着，养这么个女儿虽然省了化妆打扮的开销，倒是不一定就能省钱的。
利亚不知道图拉克正在暗地里中伤她的父亲马克里斯.葆兹。她先是感谢法师昨天敷的药，接着便含羞带俏地对图拉克说：“殿下，昨天要不是你舍命相救，恐怕我逃不了丧身狮口的结局。”
“好像也没帮上什么忙。”图拉克挠头道：“至多是给那头蝎尾狮多一种选择而已——吃你，或者吃我。”
“单是这点，就足以让我无以回报了。”利亚真切地说：“我本来以为你就是个纨绔子弟，仗着皇帝的宠爱......张扬跋扈。”她起初是想说‘胡作非为’的，总算还知道当着本人要婉转一些。“可这些天接触下来，还有昨天所发生的事，你始终与我们同生死共患难，我改变了对你的看法。”
图拉克笑着问：“你现在怎么评价我呢？”
利亚犹豫不决地回答：“你平易近人，也很关心下属。”
“我可从没把你当下属过。”图拉克调笑着道。
言者无意，听者有心。利亚脸上的血色一显即逝，心境却已完全不一样了。
图拉克没把利亚的感谢放在心上。他回过头，看着巨龙吃完了它的早点，正在悬崖的石头上蹭着牙齿呢！
“我该怎么称呼你呢？”他对龙说：“龙，还是红色巨龙。”
焰龙离开崖壁，走到图拉克面前。它伸出长而分叉的舌头，舔了舔研磨后光滑的牙齿。
“你的亲戚称我为‘长者’，因为他们法师认可我是智力上与人类相称的种族，且寿命长久。我见过那个红发女军官的某个亲属，他们味道相近；他称我为卡利达德拉贡，即古语‘吐焰的巨龙’。你的祖先哈吉尔皇帝也用这个名字点缀他所建立的帝国。而将你的血脉与我关联起来的第一个人，你的远祖拉弥尔（ra－mihr），则以‘幻弧’之名呼唤我。这些都不是我的真实名字，仅仅是代号罢了。你可以用其中任何一个叫我。”
“那我还是叫你‘幻弧’吧！这样你会不会觉得较为亲近？”