维尼尔斯玛茹柔美的丹凤眼迅速地眨动了几下。
“有很小的几率会遇到类似的情况。那些精灵并不是真得死了，而是转化为某种遭到诅咒的生物。他们的灵魂因为承受不了期待和恐惧的煎熬而扭曲，**则继续维持活着时候的状态。出于怜悯，任何一位活着的精灵都会将永久的休眠赐予这样的迷失者。”
图拉克听得全身发颤。他把整杯酒一饮而尽，总算恢复了说话能力。“幸亏你没有遇到这样的情况。”
“我很幸运，在第三天头上就获得了神的启示。迈索睿恩的其它精灵都说我母亲给我起的名字好，‘轻歌曼舞’，所以轻易得到了自己的‘真名’。”
查尔斯鲁缇沉吟道：“为了一个虚幻的名字，却要冒成为亡灵那样的生物的风险。似乎很不值得呢？”
“也不尽然！”维尼尔斯玛茹坦然道：“‘真名’可以大大促进自身修为的提升。我们的咏唱师和武技大师都拥有‘真名’，我们最杰出的工匠和艺术家也大半拥有‘真名’。我也是在获得‘真名’后，才顺利突破第三级哈提亚环（hathia）的瓶颈的。当然，确实有不少精灵选择逃避自己的真实存在。迈索睿恩虽然不鼓励此类行为，却不乏私下教授如何中断休眠状态的方法的途径。精灵的人口已经很久没有增长了，每一个生命都是值得珍惜的。不过，精灵社会中下层的成员似乎更容易受到此类诱惑。高等级中还从未发生过这样的情况。”
维尼尔斯玛茹因为自己的养母，当然是属于迈索睿恩的精英阶层了。
图拉克拿过查尔斯鲁缇面前的酒瓶，给自己又倒了一杯。“如果我是精灵，一定早早准备好让自己提前清醒过来的办法。或许......，查鲁的冷嘲热讽就是最好的解药。只要一有点苗头，我就给他写封涉及他别扭个性的信件。就算在千里之外，他也会来救我的。”
维尼尔斯玛茹听了笑得柳腰直颤。“哈哈哈哈，幸亏在遇到你们之前我就过了探寻‘真名’那个坎。否则，变得无能为力的我只能任凭你们捉弄了。不，确切地说，我也不知道是该觉得庆幸还是该觉得遗憾。你们人类真是种有趣的生物。”
查尔斯鲁缇冷冷道：“你们精灵也是种有趣的生物。”
维尼尔斯玛茹的笑声愕然而止。“我.....，没有那个意思。”她羞愧地说。
“你是什么意思，我也就是什么意思。”从查尔斯鲁缇的脸上看不出他是什么念头。
维尼尔斯玛茹讷讷地说：“我的意思.....，是你们很有趣。但不是说......，你们比精灵族低一等。”
查尔斯鲁缇看着精灵有些僵硬的面容，微微眯起了眼。维尼尔斯玛茹越发不知该怎么表达自己的歉意了。图拉克实在看不过去，趁着给维尼尔斯玛茹倒酒的机会说：“别理他，他只是在试探你。我十三岁的时候就上过他的当！还以为他真得要与我绝交了呢。”
“试探什么？”维尼尔斯玛茹略有些畏缩地问。
“试探你是不是真把他当回事。就我看来，你的表现够好的了。查鲁，可以把她接纳到我们这个小团体了罢？”
查尔斯鲁缇冷漠到严厉的神情顷刻间消失了。“我只是不太确定她的真实想法。如你所言，她的表现的确和你很相似。至于是不是让她加入我们，由你自己决定吧！”说着，他自顾自地低头饮酒。
“你们的小团体？我不明白。”维尼尔斯玛茹反倒有些警觉地说：“我一直觉的你们只是两个要好的朋友而已。如果你们的合作涉及到人类社会的争权夺利，那我不得不拒绝图拉克王子的好意了。大司祭提醒过我，除非到了种族存亡的危机时刻，精灵绝对不能干涉人类内部的事务。”
“我们可没有那样的雄心壮志！”图拉克的身子夸张地向后一仰。“你说得没错，人类的统治阶层内部的确对勾心斗角情有独钟,我们亦是深受其苦。你能想象我和查尔斯鲁缇最初遇到时的场景吗？——一个尼森哈顿家族的继承人和一个纳迦斯家族的私生子，谁看着谁都不顺眼，更别提相互信任了。能走到今天的地步，可以说一半是趣味相投，另一半则纯粹是运气了。既然我们的朋友不多，我和他就不断试尝着将与自己有所牵挂的人拉入伙。其中一些不久就离开了，但留下来的都是值得信任的同伴。比较数量的话，我在街头酒馆认识了拉杰布（rajpu）、法拉（farah）和邵夫（shoff），查尔斯鲁缇就硬把尤拉尔（ulah）和海德蕾（hadley）拖了进来。克睿莎的加入算是我和查鲁各一半的功劳，利亚目前还在试用期。所以目前比分是三个半比两个半。加上你的话，我们就大致持平了。”
查尔斯鲁缇苦笑道：“我可没兴趣和你比赛！这大半是你的主意，后来我想反悔都来不及了。我要交的朋友，就必须先通过你的审核；而你要交的朋友，我又不得不花时间去接触。对游手好闲的你来说这或许是乐趣，对我来说就有些不堪其扰了。”
维尼尔斯玛茹舒了口气。她毫不掩饰脸上的惊喜，对查尔斯鲁缇说：“你真得愿意相信我？我觉着.....有些受宠若惊了。”
查尔斯鲁缇挠了挠自己的下巴，尴尬地说：“虽然你很早就显示出不同于其他精灵族的优良品质，且一直在迁就、帮助我们这些人类，我却始终拒你于千里之外。或许对我来说你表现得太好了，以致我不敢轻易相信罢。”
“因为我有个好母亲。”维尼尔斯玛茹谦虚地说：“塔克莎拉从小就教育我要平等地对待世间的万物。人类也好，精灵也好，每一个个体都是神所眷顾的生命。我们有什么理由要相互猜忌、相互怨恨呢？”
“又一个理想化的梦想家。”图拉克欢呼道：“虽然你是查尔斯鲁缇带进来的（这一点我还有疑义！第一个见到你的人是我。要不是我，查鲁一定会错过你。），但今后你会支持我比支持受了现实的毒的查鲁更多一些。”
维尼尔斯玛茹一方面觉得有点哭笑不得，另一方面也对自己能得到接纳而感到高兴。然而轻松的气氛并没有维持多久。几下犹豫的敲门声打断了愉快的谈话。一个法师学徒怯懦的声音在门外响起——“纳迦斯法师，几位**师正在观星室等待您的解释。”
查尔斯鲁缇嗯了一声，不耐烦地回答；“知道了。”
那个学徒几乎可说是惶恐地逃走，杂乱的脚步声没多久就消失了。
“解释？”图拉克不安地问。
“在斯穆巴的战斗中使用‘群星陨落’，完全是我和维尼尔斯玛茹自行的决定。这些老家伙感到受了冒犯，所以才召我去做解释的。事实上，我们仅仅是做了一次尝试，对这个法术的原理也是不甚了了。你进来前，我们正绞尽脑汁地想找个说的过去的理论暂时应付一下呢。”
“有必要搞得那么复杂嘛！”图拉克惊奇地说。
查尔斯鲁缇平淡地说：“法师行会的内部规矩多着呢。我这样的初级法师原本就不被允许掌握大型攻击法术，‘群星陨落’又被纳迦斯家族当作自己的专利，已经几百年没有使用过了。他们有点恼怒，也有点好奇，其实很正常的。”
维尼尔斯玛茹忧心重重地说：“是我一时冲动，以为可以通过这个法术与你找到共同点，从而增进我们的友谊。没想到却给你惹了那么大的麻烦。”
查尔斯鲁缇安慰道：“就算没这回事，这些人也会寻些冠冕堂皇的理由找我的麻烦的。何况‘群星陨落’的法术今天帮了皇帝一个大忙，他们不敢明目张胆地质疑我。最多就是借机窃取些这个法术的秘密罢了！不过既然我们也是一知半解，想必要偷学的人更是一头雾水了。”
图拉克不怀好意地笑道：“你不妨多说些。如果有人依样画葫芦，说不定因此而走火入魔了呢？那就彻底解决你的麻烦了。”
维尼尔斯玛茹越发不安。她转头想要对查尔斯鲁缇说些什么，却发现他竟然若有所思地考虑起图拉克的建议来。唉！人类有时候还真是善恶难辨啊。希望自己最后别落得个遇人不淑的下场。
努尔五世当然并不知道法师行会内部的纷争。即使他有所耳闻，依照他的脾气，他也不会主动牵涉到此类麻烦事中。他所要考虑的，是斯穆巴之战后帝国的军锋应该重新指向哪个新的目标。
如果从夺城掠地的角度，占领斯穆巴及其周边地区已算是达到目的。但如果战争就此终止，长达五年的酝酿、建造并启用耗资巨大的阚迪城堡、发动数万军队，结果就未免显得太过虎头蛇尾了。而且斯穆巴堡垒孤立在尤发索（euphso）城隘的防御体下之外，即便投入大量人力物力加以巩固，恐怕也无法确保长期持有。在努尔五世的有生之年一旦发生丢失这个驻垒区的情况，无论是被亡灵攻陷还是无以为继而不得不放弃，皇帝本人都会陷于非常被动的局面。
再者，努尔五世在阿蔢达尼亚掀起战火的对外理由是要打一场预防性的战争，使亡灵在今后一、两个世代内都失去入侵人类的能力。亡灵迄今为止出动的都是作为消耗品的骷髅兵，其军队的精华丝毫没有受损。作为宣传口径可以向平民百姓说帝**队如何如何英勇，如何如何斩敌上万。可要是放到正式的政务评估会上，或者仅仅是贵族阶层茶余饭后的议论中，这么点功绩拿来与历届君王相比就有点寒酸了。