离破晓还有三个时辰的时候，摩缇葵拉把所有人叫醒。他们简单地收拾了一下，把影响自身行动的杂物放到窝棚里。摩缇葵拉一脚把窝棚揣倒，地面上就只剩下类似一棵被风刮倒的树的残骸了。由摩缇葵拉在前面开路，图拉克紧随在她身后，查尔斯鲁缇和赫蜜斯一组，帕贾玛断后，悄无声息地向神殿的方向走去。一路上遇到好几批亡灵的巡逻队，不过一则摩缇葵拉比较警觉，及时命令了隐蔽；二则巡逻队多半由头脑简单（或者说就根本没有脑子）的骷髅兵组成，没有发现区区五个人的小队。不过为此，他们花了一个半小时才赶到神殿旁边。
出乎摩缇葵拉意料之外，神殿附近依旧满是亡灵。亡灵祭司的一句话，让这些她的从属完全忘了暮起晨归的生活习性，几乎没日没夜地忙碌着。查尔斯鲁缇通过血石再次感应维尼尔斯玛茹，却再收不到任何回音。三天，这还只是第三天的凌晨呢。
帕贾玛端详着西丝娅神殿的外部构造若有所悟。“如果我没猜错，这不仅仅是个神殿建筑群，还是一个以炼金原理构造的魔法实验场所。由主殿延伸出来的飞廊既是供元素流动的管道。或许我们可以从某个亡灵不怎么关注的偏殿爬进去。”要说炼金术，这里没有他更熟悉的了。于是几个人又沿着神殿区的四周走了一圈，终于找到一个冷僻的角落。那所房子很矮，也没像其他建筑那样已亡灵特有的半透明物质包裹，连门都是简陋的木门。
摩缇葵拉贴着门板听了一会儿，只听到零星几下嘶嘶声，有点像是老旧的木头在相互摩擦。里面的亡灵应该不多。不过亡灵的动静原本就不大，也不能排除里面驻扎了一整个中队的骷髅兵，只是大部分都处于休眠状态的可能性。干等下去也不是个办法！摩缇葵拉站起身，拔出背后的长剑，一脚就踹破了门板。里面果然只有两个食尸鬼，正在熬煮某种令人恶心的肉汤。还未等它们反应过来，摩缇葵拉一剑砍掉了其中一只食尸鬼的脑袋。食尸鬼是群体性生物，另一个见敌人凶神恶煞的，立刻张嘴大叫起来。然而，它的喊叫声还没出口，就被赫蜜斯的一记沉默术给堵了回去。它还在那里兀自觉得奇怪呢，图拉克就把剑捅到它张大了的嘴巴里。某种程度上说，这是图拉克在本次战争中第一次杀敌。
“这是哪里？”图拉克得意地还剑入鞘后，好奇地环顾四下。屋子不大，宽一丈半，纵深两丈有余。里面装了一个烧火的灶头，还堆了几堆柴火。
“是个厨房罢！”摩缇葵拉也很讶异——像食尸鬼这样的亡灵也喜欢熟食的？可不是厨房嘛！梁上的十几副铁钩挂了四、五块厚实的肉。有半匹连肉带肋骨的马，有牛的后半段身子.........还有，白花花的一条人腿。
唯一一个心理承受能力尚属正常的女士赫蜜斯当场吐了出来。那条腿上体毛稀少，显得极其光滑，轻易就能分辨出原主人的性别。查尔斯鲁缇也是满脸惨白。不知怎么的，他又联想到维尼尔斯玛茹**的身体。“我们快点离开这里吧！”他说。这，无疑是当下最后的决定了。几个人把两具食尸鬼的尸体（真弄不清是谁吃谁了）拖到柴堆里，用些劈柴厚厚盖上。图拉克还心思缜密地找了些香料撒在上面，以免其他食尸鬼闻出味道。没人敢问这些香料是拿来干什么的。
由这个厨房性质的建筑向里走，经过一条封闭的走廊，就来到一个类似兵营的地方。上百个食尸鬼横七竖八地躺在那里，早已进入梦乡。看来之前的两个食尸鬼是倒霉轮到做勤务的，正为这群同伙准备当日的‘夜宵’或当晚的‘早餐’的。如果没猜错，食尸鬼们刚刚躺下，不到中午都不会醒过来的。
赫蜜斯小心地施了个昏睡术，确保食尸鬼不会突然醒来。迄今为止，赫蜜斯无论是选用的法术还是临场机变的智慧，都显示了**师级别的能力。随后，他们几个蹑手蹑脚地穿过食尸鬼，走到另一间屋子。很狭窄的房间，刚好容下一个环形向上的阶梯。两侧各有一扇门，其中一扇通向食尸鬼的休息室，另一扇......
摩缇葵拉推了推门，门没锁上。她小心地打开一条缝，向外望了一眼，便立刻关上了。“一具碎骨骷髅背对着我们在站岗。还有几个样子很像人的男女在聊天。”她压低了嗓门道。亡灵中，越是能保持人形的，就处于越高的等级。比如巫妖、亡灵祭司、吸血鬼等。当然，还要加上图拉克和摩缇葵拉遇到过的拟妖。
查尔斯鲁缇指了指上面。除了半途而退，唯一的出路。
他们向上走了一圈又一圈。这个原本以为是楼梯间的建筑虽然还是保持圆形的轮廓，却变得越来越宽敞起来。楼梯的尽头，已然是一个百多平方米、两人多高的宽敞厅堂。楼梯口在屋子一角，中心是一个用亡灵特有的半透明物质构造的橄榄形支柱。两头顶天立地，宽大的中部绕着轴缓慢的转动。奇怪的是，偌大的室内空无一人。
帕贾玛两眼放光地靠了过去。
他小心翼翼地触碰了一下这怪异柱子的表面，然后将两只手都放了上去。“炼金术，里面积聚了很强大的魔法力量。”他惊喜地说。阚迪城堡没能抵挡住阴影龙的攻击，帕贾玛并不认为是他的防御设施建立的不完善，而归咎于查尔斯鲁缇无法提供足够的能量供他充分发挥威力。假使他能掌握亡灵收集、蓄积魔法能量的方法，今后就再也不需要依赖像查尔斯鲁缇这样的小辈了。
“咦！”帕贾玛惊呼道，“能量没了。”他的目光向上看去。
赫蜜斯或许也想到类似的摆脱查尔斯鲁缇的可能性。她急切地凑了过来。“怎么会没了，去哪里了？”
帕贾玛说：“被吸走了，从上面。”他的脸色再次骤变。“等等，又有了，从下面补充上来了。”
就算一辈子都触摸不到魔法脉动的图拉克和摩缇葵拉也能察觉到其中的变化。那块橄榄状的物质开始时由内向外透射出某种令人精神焕发的光线。接着，突然就黯淡下来，就像被猛地吹灭的蜡烛。而当帕贾玛第三次一惊一乍的时候，柱子里面又有了点滴的光芒。
帕贾玛迷惑地摇了摇头。他趴到地上，仔细察看橄榄形柱子的底部。尖细的柱头镶入地板上的一个孔洞，孔洞四周放射形地发出若干铜制管子，半埋入地板。帕贾玛延着某条手腕粗的管子向外搜索，发现管子最后隐没在墙壁上一个内凹的龛室下。那龛室有点像是存放雕塑的，但外面盖了块厚厚的大理石石板，与墙壁的颜色一模一样，不仔细看还真发现不了。帕贾玛拍了拍石板，得意地说：“里面空的，一定存放了什么东西。魔法就是从这里抽出来的。”他用力推了推石板，只稍稍移动了一下。
摩缇葵拉嫌帕贾玛制造的噪音太响，怕他惊动下面的亡灵，想要出手阻止。没想到查尔斯鲁缇和赫蜜斯赶在前面帮了帕贾玛一把。石板发出吱吱呀呀的噪音移开了一半，露出其中一具瘦骨嶙峋的人体。
图拉克颤声道：“骷髅兵。”可不是！深凹的眼眶、隆起的颊骨、瘦到几乎撑不起头颅的脖颈，活脱一个骷髅。不过再看得仔细些，才发现这‘骷髅’还长着皮肤呢。只是那层皮紧紧绷在骨架上，还因为营养不良之类的原因呈现土灰色，所以不容易察觉。
帕贾玛脸色凝重地摸了摸那人体的额头。“还热的呢。”他惊讶地说。似乎为了验证他的判定，皮包骨头的人突然睁开眼睛，嘶哑地说：“求求你们，杀了我吧......。”帕贾玛发出呃的一声怪叫，向后跳出一步多远。摩缇葵拉也是状起胆子，扶着剑柄向还能说话的‘骷髅’问道：“你是谁？这里是什么地方？”
那人已是出气多入气少，过了好久才说：“你们......不......不是死人？”
“......。”摩缇葵拉犹豫了一下。“不，不是。回答我的问题。”她的语气变得短促而严厉。在危险重重的敌方地区，一点点疏忽都将影响到自身的安全。如果这个怪异的‘人’还磨磨蹭蹭的，她宁愿错杀也不会继续冒险。
“我是......是隶属......皇家第六枪兵团的伍长，我叫......邵夫（shoff）。”那人用尽所有的力气才说出这句话。
“邵夫？”图拉克和查尔斯鲁缇几乎异口同声地叫道。那个身材健壮的木工学徒邵夫？那个鱼市老板的女儿法拉（farah）不顾家里反对都要交往的腼腆青年？看他现在的样子，完全是一个过了一百岁的古稀老人，只剩下苟延残喘的份了。
图拉克把遮住璧龛的石板推到一边，用力拉住邵夫的手。“是我啊！特克，图拉克王子。还有老是板着脸的查鲁**师。邵夫，你怎么这个样子了？”说到后来，他的声音不觉颤抖起来。
邵夫的眼睛略变得有了点生气，事实上却已完全失去视力。“图拉克......王子？你们是来救我的吗？”他惊喜地问，但随后便丧气地说：“太晚了......，我不成了。”
图拉克半是内疚半是痛惜地抱着邵夫的身体，赌咒发誓地说：“不会的，我会把你带回去的。”他用的力气太大，以致邵夫的手臂无法承受，咔嚓一下折断了。图拉克惊恐地放开邵夫，邵夫苦笑着说：“我的脑子......如果还有剩下的话，告诉我手断了。可我却一点痛的感觉都没有。......你觉得我还能撑多久？”经过图拉克一折腾，邵夫的话反倒变得稍稍连续，思路也清晰了许多。不过除了图拉克，谁都知道他只是回光返照而已。
查尔斯鲁缇此时才克服最初的惊诧，恢复了说话的能力。“它们把你怎么了？”
邵夫的脑袋转向查尔斯鲁缇的方向——至少他的听力还是好的。“我只记得那天....我们一直在打仗。军团长大叫着‘和它们拼了’，就带着我们往前冲。我捅倒了好些个.....恶心的吃腐肉的家伙......。”他猛力吸了口气，仿佛这是人生的最后一口似的。好久，他才继续说道：“敌人似乎开始撤退，我们欢呼起来。可是.....浓雾里走出一个身材巨大的东西，散发出令人恶心的气味。趁着兴奋劲没过，我们又和那东西打了起来。......长矛扎在它的身上，就像根牙签似的；它挥一挥手臂、踱踱脚，就能让我们丧失十几个兄弟。刚派给我的五个......，年纪都和我差不多的呢，......几分钟里就都死了。我听着有人喊‘向后撤，把它引到林子里去’。没等我反应过来,大家伙的一只手给戳了下来，......结结实实地砸倒了我和其他几个人......”
原来如此。邵夫当时一定失去了知觉，难怪图拉克再没找到他。
“......醒过来的时候，就已经到这儿了。两个骨头架子各抓着我的一只手，把我按到这个石棺材里。一个女人......，我从没见过那么漂亮的女人......,把她冰冷的手放在我心口，我就一点力气都没有了。”邵夫突然睁大了眼睛，身体也不断抽搐。查尔斯鲁缇连忙按住他没有折断的右臂和前胸，小心地帮助他缓缓放松下来。“就是这种感觉。一次又一次......,像要把我的骨髓都彻底掏干了似的。”
帕贾玛拉开邵夫的衣襟，一个黑色的手印兀然刻在左胸。五个指尖的地方被插入几根发丝粗细的铜线，另一头通过左腋下一直延伸到壁龛底部的铜管开口。帕贾玛转头看橄榄状的柱子，发现它再次彻底失去光泽，变得灰蒙蒙的。毫无疑问，亡灵的炼金设施是用来吸取诸如邵夫那样的活生生的人类身上的元素，并转化为魔法能量的。而那橄榄状的怪异柱子，则是吸取、储存、传递魔法能量的枢纽。邪恶......，然而无可否认的迅速和有效。
赫蜜斯喃喃说出帕贾玛和查尔斯鲁缇内心共同的疑问。“是精神的力量？还是单纯的**能量？......抑或灵魂的脉动？”
“除了灵魂，那是属于亡灵之神的东西，其他皆有一些罢。他的体力不行了，意识力也在不断削弱，甚至连构成身体基本组成的物质都被抽掉了大半。”帕贾玛就像对待魔法实验中的实验对象那样观察着迅速憔悴下去的邵夫。
灰色的吸能魔法柱进入又一轮榨取能量的循环。除了开始和循环结束的时刻，它对牺牲品的逼迫还是极其和缓的。这绝不是出于人道的考虑，而是希望邵夫他们能活得更久一些，从而获取尽可能多地能量。
邵夫的眼中流下几颗眼珠，但在脸颊上的时候就已经干涸了。即便是体内的水份，也能转化成可观的魔法能量。“特克，帮我带个信给法拉.....。让她不要再等我了.....，但是.....，别告诉她我变成这个.....模样。”他的声音越来越虚弱，生命之火到了随时会熄灭的状态。