中年男子又道：“其中的好处还不止于此呢！阿利安既然能识别影子廷的印记，也就能随意篡改其中的部分内容。如果我们把图拉克王子当成目标给那个影子廷的人，你觉得她会照做吗？”
阿利安犹豫着说：“抹杀行动，又是针对皇帝的儿子的，我怀疑影子廷内部应该有个确认机制罢。”
中年男子劝诱道：“如果加盖有皇帝的印章呢？”
“这就不是我能做到的了！”阿利安断然否定道。
“你拿不到皇帝的印章，有人可以啊！”中年男子视线扫过坐在一旁的老者。老者沉吟了一会儿，点头表示自己能够做到。
“还有，不要给她太多时间思考。让她接到命令的同时就出发。”中年男子提醒道。
“这.......。”阿利安还是有些犹豫不决。“骗那个女探子做这样的事，她是不是太可怜了？”
缇波利欧轻笑道：“你还挺会怜香惜玉的嘛。只要你出手，那个女的无论如何都不会有好下场的。如果图拉克死在她手上，她就是谋杀皇室成员的罪人，我们可以按叛国罪处置她；如果图拉克没死，影子廷也会把她当成内部的叛徒，上天入地的追杀她。”
“现在不是谈论谁可怜谁不可怜的时候。”中年男子拍了拍阿利安的肩膀。他环顾四周，问道：“如果没有其他的意见，是否就按此行事了？”
用别人的刀子杀人，还不会脏了自己的手，这等好事当然没人有意见。中年男子又向阿利安许诺了事后的赏赐，更向他描述了皮亚斯?尼森哈顿登基后的种种好处。阿利安拗不过众人的劝说和赞扬，最后信心满满地答应了。
一块石头落地，密谋的几个人一个个告辞离去。当屋中只留下中年男子和年纪较大的那位长者时，老人问：“这是我们第二次讨论暗杀计划了罢。”
中年男子道：“有阿利安?萨尔达在的情况下，还是第一次。”
“上次是罗维?希斯坚决反对，所以才没实施下去。他......很精明，懂得明哲保身。影子廷，那是能轻易玩弄的嘛？”
“所以他先丢了性命。”中年男子不耐烦地说：“要他自己下手，他觉得手不够硬；要他编造罪名罗织图拉克，他又怕暴露在外面。到头来一事无成，反拖了我们后腿。”
老者冷哼道：“所以你才找了这帮皮亚斯手下的愣头青？”
中年男子反驳道：“愣头青有什么不好！听话，要求也不多。”
老人叹了口气。“那你一定已经想好万一再不成，该怎么收拾残局了罢。”
“别担心。有哈特霞?帕拉萨皇后护着，没人敢动你我的。影子廷内部的漏洞，他们自己头痛都来不及，哪里还有心思追查我们？缇波利欧?莫奈斯，杀了他都不会出卖皮亚斯王子的。至于阿利安?萨尔达，他是个很容易聪明反被聪明误的类型。我们一人吐他一口唾沫，都能把他给淹死。萨尔达家族的人，能争取到多少人相信他的话呢？”
“那就好......”，老人喃喃说着，慢慢离开这个地下室。
中年男子待脚步声消失，才低声咒骂了一句。“都是群成不了大事的家伙。”
暗中被人卯上了的图拉克王子现在最关心的不是他本人的性命，而是这支小队伍中的不合。
“要我说，她一定是被叫卡莲娜的亡灵祭司附了身，随时都可能变成你我的敌人。”帕贾玛断言道。<izid）战斗后的第四天，几个魔法师还是对维尼尔斯玛茹当时所显现的力量争执不休。
查尔斯鲁缇对炼金大师的推测嗤之以鼻。“维尼尔斯玛茹使用的是精灵的哈提亚环法术，与亡灵的魔法毫无相似之处。我亲眼见过卡莲娜，还与其交过手。就我的感觉，维尼尔斯玛茹的实力还远不如亡灵祭司的。”他转头对维尼尔斯玛茹道：“我可不是故意贬低你。”
维尼尔斯玛茹苦笑一下。“我倒宁愿自己没有这股力量的。”查尔斯鲁缇愿意为她辩护，她心里却是很高兴的。
赫蜜斯皱着眉说：“然而维尼尔斯玛茹也承认她当时处于非清醒地状态。如果不是她本人，又是谁帮了我们呢？”
“这就更说明不是卡莲娜了。卡莲娜非但不会帮助我，反而会对我落井下石呢。”查尔斯鲁缇对卡莲娜的脾气可是心知肚明的。“还有一种可能性——亡灵在召魂仪式前向维尼尔斯玛茹体内注入了由吸收人体元素转换来的魔法能量。或许维尼尔斯玛茹不经意间使用了这些能量？”
帕贾玛摸了摸自己的额头。“这有可能吗？法师行会的理论，向来是说魔力来自精神深处的魔力源泉。每个人的魔能容量随着魔法的修炼而提升，能够吸收的魔力也会增加，从而能够使用更高等级的法术。假使这女精灵的等级仅达到第三级，即便亡灵用魔法能量把她吹胀了，她至多只能施展多个第三级的法术。‘血涌冲击’、‘黯蚀法网’，这两个如果归在精灵第三级哈提亚环法术类别里，我就把我的法杖咬碎了吞下去。”
摩缇葵拉插嘴道：“会不会是什么魔法宝物的缘故？我之前受雇替几个伊姬斯的魔法师寻找过往世代的强**器。而且你们在阚迪城堡的时候不也是利用纳迦斯的‘血石’施展威力倍增的攻击法术嘛。”
帕贾玛斜眼看着摩缇葵拉，不屑地说：“精灵是光着身子从亡灵神殿里出来的。你觉得她带回什么魔法宝物？查尔斯鲁缇的旧袍子？”
维尼尔斯玛茹的脸一下子红了。她低下头，不敢再看任何人。
“别急着分析魔法能量的由来。关键是她对我们有没有危险。”赫蜜斯说。
帕贾玛坚持有，查尔斯鲁缇坚持要继续观察。
图拉克叹了口气。“你们吵了四个晚上了，还没有结论。我们距离斯穆巴至多还有两天的路程。是不是该考虑一下要不要向其他人提起这件事了？”
帕贾玛这下子反而犹豫不决了。
亡灵榨取活着的生物体内的魔法能量的炼金术，对他而言无疑是天上掉下的一块馅饼。假以时日，他一定能在此基础上发展出人类社会中前无古人的炼金体系。当时真正熟悉炼金术并且接触到亡灵的炼金系统的，只有他一个。赫蜜斯和查尔斯鲁缇对炼金术都可谓仅仅是略知皮毛，根本不可能理解其中的奥妙。一切成果，如果没有意外，都会落到他的手里。但如果受此炼金术影响的维尼尔斯玛茹最终被揭示为受到了亡灵的污染，法师行会很可能以此为理由封闭所有相关的研究。帕贾玛成为一代炼金宗师的梦想，岂不是竹篮打水成了一场空？
维尼尔斯玛茹对查尔斯鲁缇一厢情愿的感激，让查尔斯鲁缇隐隐内疚之余为她考虑地更多了一些。没错，西丝娅确实在精灵体内隐藏了某些东西。但如果要问亡灵之神到底是出于无意还是故意为之，则查尔斯鲁缇更倾向于前者。西丝娅没理由漠视亡灵祭司迪莉娅的招魂仪式失败，也没理由不让卡莲娜回到凡世继续为她所用。即便这份意外而得的力量与卡莲娜有关，查尔斯鲁缇也期望维尼尔斯玛茹的意志能克服其负面因素。由上一次的爆发来看，这期望无疑还是很有些根据的。某方面而言，查尔斯鲁缇还希望借助这力量恢复失去作用的血石。
赫蜜斯试探性地问：“所以.....，我们不说？”
维尼尔斯玛茹看着查尔斯鲁缇。
查尔斯鲁缇向她露出宽慰的笑容。“当然，这是避免麻烦的最佳途径。维娜，你也需要时间修复自己精神上所受的创伤，对吗？”
“最终，我还是会把这次的经历告诉大司祭塔克莎拉的。”维尼尔斯玛茹犹豫不定地说：“但既然你能接受，她一定也可以罢。或许放一段时间......，也好。”
赫蜜斯又问帕贾玛。
帕贾玛泄气地说：“王子加上他的保镖算一票，查尔斯鲁缇和精灵各算一票，就算你支持我，也只是三票对两票。我又何必自讨没趣呢！”他这算是顺水推舟了。
“好吧！”赫蜜斯对众人说：“既然意见一致，让我们各自以奥迪尼斯神的名义起誓，将四天前的所见隐藏在内心深处，即便死亡都无法将此秘密夺走。”
图拉克第一个发誓保守秘密。摩缇葵拉耸了耸肩，以图墨吐斯神之名发了誓。她可不想占这方面的便宜。帕贾玛和查尔斯鲁缇也毫不犹疑地发誓。
轮到维尼尔斯玛茹的时候，她坚持把养母塔克莎拉作为例外。赫蜜斯则补充要求她至少获得今天在座之中一半以上的同意后，才可将事实说给塔克莎拉听。图拉克、摩缇葵拉、查尔斯鲁缇应该都不会拒绝，所以这个条件其实很容易满足。维尼尔斯玛茹按此发了誓。
赫蜜斯最后一个发誓结束后，给了查尔斯鲁缇一个意味深长的微笑。查尔斯鲁缇心领神会，起身邀请维尼尔斯玛茹去附近散散步。一方面，是要缓和近几日来维尼尔斯玛茹紧绷的情绪；另一方面，他也想借机了解一下维尼尔斯玛茹在迪莉娅的神殿中所遇到的种种异状。霍尔米兹德带来的‘惊喜’，总算在赫蜜斯的撮合下圆满解决了。查尔斯鲁缇又欠了这位年长的**师一个人情。
图拉克很无趣地看着查尔斯鲁缇和维尼尔斯玛茹离开。这一趟人人都有所得，就他热脸贴了冷屁股，什么好处没得到，反倒成就了查尔斯鲁缇一件美事。摩缇葵拉似笑非笑地看着他，让他觉得无比尴尬。
“你去哪儿？”摩缇葵拉见图拉克站起身，不禁有些好奇地问。