近几个月，查尔斯鲁缇在希拉睿娅的店里消磨了许多时间。法拉对图拉克的责难虽然令人遗憾，却丝毫没有影响到他与希拉睿娅的亲密关系。乐不思蜀的日子终有一天会到头，只是没料到来的如此突然。借着下雨的理由，查尔斯鲁缇又在‘**师的杖’楼上混了一个下午。雨停了许久，希拉睿娅都准备给情人备置晚餐了，查尔斯鲁缇才想起答养母苏卡今天要回家吃饭的。两人依依不舍地告别，查尔斯鲁缇赶在天黑前回到苏卡继承的狄奥多德的宅邸。刚进门苏卡就告诉儿子，有位女士在这里等了他一个下午。他有点莫名地来到会客室，发现如此有耐心地等候着的，是以前的战友幻术大师赫蜜斯。
“你的生活过得很丰富嘛。”赫蜜斯冷嘲热讽地说。换了其他人，无聊地等了大半天，脾气也不会很好。
“抱歉，雷月的天气总是很难捉摸。”查尔斯鲁缇继续用这个老套的借口。
“和女人的脾气一样难捉摸？”赫蜜斯的神情不像是要向他发怒。
查尔斯鲁缇嗯了一声。
苏卡由门口探进头来，询问客人是否要留下一起用饭。查尔斯鲁缇确实觉得有些愧疚，便向女**师发出正式邀请。赫蜜斯爽快地答应了。
乘苏卡去做饭的工夫，两人聊了一会儿。
“你的母亲待人很亲切。”赫蜜斯道。
查尔斯鲁缇微笑着说：“她对所有人都这样。”有这样一位母亲，他觉得颇为自豪。
赫蜜斯叹了口气。“我也希望有这么位母亲。可惜她只比我大十一岁，恐怕当姐姐更为合适些。不过也无所谓，只要她喜欢就行。”查尔斯鲁缇一点都不明白赫蜜斯是什么意思。看着一脸茫然的年轻人，赫蜜斯露出知晓一切的笑容。“听说你近来和一个肉巷出来的姑娘打得火热。你带那女人见过苏卡了吗？”
查尔斯鲁缇警觉地回答：“这是我个人的事，与你没有关系罢。”
见查尔斯鲁缇的话里透出一丝愠意，赫蜜斯摆了摆手，不再继续刚才的话题。“你这年纪，确实是该在这方面多积累些经验的。我只是担心你会荒废了魔法上的进步。虽然有绝佳的天赋，但**师也不是说能当就能当上的。”
“我明白。所以才一直想办法筹措选拔的费用呢。”
“哦？”赫蜜斯略感意外地问：“筹到多少了？”
查尔斯鲁缇得意地回答：“一万五千尔瑟币。与你建议的最低限额大致相等。”
赫蜜斯满意地说：“很不错嘛。以往建立的人际关系，这次可派上用处了。出手那么大方，与图拉克王子那一派关系密切罢。”
查尔斯鲁缇默认了。以费尔缇?马诺王妃和她的女儿希尔缇丝的能力，确实无法在短期拿出如此大数额的一笔现金。也只有借了伊姬斯富商家族出身的母亲的光的图拉克有那样的信用度。
“然后呢？”赫蜜斯侧着头问查尔斯鲁缇。“运作资金只是辅助性的因素，关键还是看你所拥有的实力。提供本次缺额的玛扎是攻击类法术的大师。除了大型攻击法术‘群星陨落’外，你还有什么拿得出手的？”
“难道这还不够吗？”从阿蔢达尼亚归来后，查尔斯鲁缇在这个法术上委实又投入了不少的精力。远在迈索睿恩的维尼尔斯玛茹也提供了更多精灵族的记录供他参考。
“恐怕不够。”赫蜜斯笑着说：“除了几名不堪一击的凑数人物，你的对手中至少有一位能够运用这个法术。而且我担心，他施展出来的威力比你还在揣摩中的半吊子强悍得多。”
查尔斯鲁缇猛地站了起来。“是纳迦斯家族的人？”他的声音微微颤抖着。
赫蜜斯扬了下眉毛。“我就是来告知你这个消息的。只是没想到为了一个肉巷的欢女，你竟让我苦等了一个下午。早知如此，我倒要犹豫一下是否该怂恿你参加本次的竞选了。”
查尔斯鲁缇在屋子里来回走了两圈，脸上带着毫无掩饰的怒气。他走到赫蜜斯面前，双手撑着椅子的扶手厉声问：“谁？”
赫蜜斯苦笑着说：“还有谁，你的哥哥米南德呗。既然你这年纪的都加入进来了，大你五岁的米南德没道理不参加啊！假使他当选了，照样是历史上最年轻的**师之一。与你们家的始祖巴布尔?尼森哈顿都有得一拼。”
查尔斯鲁缇的脸突然变得僵硬了。赫蜜斯担心地伸出手去，抚了抚他的脸颊。他侧头躲过了赫蜜斯的安抚。站直了身子，他对赫蜜斯道：“看来是我小看了这件事，我诚恳地向你道歉。”
赫蜜斯笑了笑，算是接受查尔斯鲁缇的道歉。
查尔斯鲁缇又说：“他拥有纳伽斯之书，里面写有‘群星陨落’完整的施法步骤。他还继承了希斯塔斯之戒，可以短时间内大幅提升攻击性法术的威力。目前状态下我的确不是他的对手。”
“你有血石啊！这法器的力量远大于希斯塔斯之戒罢。”
查尔斯鲁缇坐回自己的椅子上。“血石在阿蔢达尼亚的时候就耗尽了能量。现在它最多能用来进行构造幻像或进行精神交流而已，还要不时担心亡灵之神的腐蚀。”
赫蜜斯的左手搭上另一侧查尔斯鲁缇的手背。“那你的麻烦就大了。我亲爱的朋友，是不是该考虑退出的可能性了？你还年轻，有得是机会，暂时的避让不算是胆怯。”
“不。如果说之前我还有些犹豫，现在我是一定会参加的。”查尔斯鲁缇坚决地说。“我会一举击溃米南德和纳迦斯家族给你看看。”
赫蜜斯也变得兴致勃**来。“你有这气势就好。我才不管米南德?纳迦斯有多优秀，纳迦斯家族在法术界又有多少威望呢！我会和哈萨尼兹一起，一如既往地支持你。”
“支持我可未必有什么好结果哦！”查尔斯鲁缇淡淡地说。
“有些事，不是看结果，而是看过程的。”赫蜜斯抓起查尔斯鲁缇的手，放在唇边吻了一下。查尔斯鲁缇像被蝎子蜇了般，迅速抽回自己的手臂。
赫蜜斯尴尬地笑了笑。对一个年龄比自己小二十多岁的年轻人表白，确实不是那么容易的迈出的一步。她低声劝说道：“你所交往的女人，要么是低贱到无法再低的娼妓，要么是高贵到无法触及的公主。你真得认为你能娶其中的哪位当你的合法的妻子吗？我和你志趣相投，又能给你足够的支持。除了年纪的差别，还有什么能让你觉得不满意呢。为了弥补这点，我会对你的私生活保持宽容的态度。为什么不呢？你可以继续与你的爱人享受鱼水之欢，也可以继续与你仰慕的对象保持爱恋的关系，甚至可以与那个女精灵品味纯精神上的快乐。这并不妨碍我们过幸福的夫妻生活。”
查尔斯鲁缇第一个反应是严词拒绝。然而转念间，他改变了主意。“让我考虑一下。”失去了导师克里西的帮助，他需要赫蜜斯以及哈萨尼兹的支持，甚至还需要赫蜜斯帮助拉拢桀骜的萨蒂斯和帕贾玛。“你我都需要时间熟悉.....这个新的关系。”
赫蜜斯舒了口气。她同样需要这个野心勃勃的年轻法师。已经四十多了，她知道自己并没有多大发展的余地。然而假以时日，查尔斯鲁缇会成为站在法师行会高塔顶端的人物。到那时，她将跻身实际掌握魔法界权力的人物之一。
“苏卡的羊肉炖块茎是我的最爱。”查尔斯鲁缇的鼻子嗅了嗅。“应该已经上桌了。我从这里都可以闻到喷香的味道。”他站起身，殷勤地邀请赫蜜斯一同用餐。如果必要，他会是个很不错的爱人。赫蜜斯将手递给图拉克，两人相携着离开会客室，走向餐厅。;