向下？查尔斯鲁缇有种不详的感觉。地下，向来是尔瑟世界最诡秘也最恐怖的地域。闪亮的珠宝和黄金来自地下，但亡者亦葬于地下，就连神圣教堂的祷文也将罪恶归于地下。不过魔法师向来是好奇心最强的族群，查尔斯鲁缇可不会为了这么点感觉而退缩。他聚精会神地关注着室内的变化，隐约感觉到这个图案是一个通道。关键是什么东西会从里面出来！难道是消失了上千年的‘黯’？
一个丑陋且披着骨质壳的脑袋凭空浮现出来。骷髅般的可怖形状，嘴巴里长满长而锋利的牙齿，两个出气的孔就是它的鼻子，空荡荡的眼眶里却射出暗绿色的光芒。
查尔斯鲁缇此时的心情失望多于惊惧。到头来还是亡灵！西丝娅所教授的，不过是亡灵的把戏。帝国的魔法界很久以前就尝试过类似的法术。人类制造出来的所谓亡灵无论体力还是智力，都根本无法与亡灵祭司所唤醒的那些匹敌。除了验证了亡灵源自魔法外，似乎并没有达成某些投资于此的帝国高官初始的目的——建立帝国自己的亡者军团。相反，几个参与实验的法师最后不约而同地选择了把自己变成巫妖的道路。亡灵，只会侍奉亡者之神，它们带给亡灵力量的觊觎者的只有死亡。
但这个亡灵有点怪异。此时，它的身子已经有大半到了地面以上。查尔斯鲁缇可以看到它宽大的肩膀，以及粗大的椎骨组成的身躯。从它体内长出四根苍白的骨刺，如同帝国士兵所使用的钢铁长矛一般。而且它的手臂特别粗重，长着虬结的肌肉。尤其是前臂，就像是一个被砍过又艰难地长好了的树桩，满是一团又一团的鼓起。手臂的尽头则是镰刀般的长手指。
有点像在阿蔢达尼亚遇到过的碎骨骷髅，但身躯更庞大，还长了坚韧的皮肤和肌肉。非但如此，它的身上穿着量身打造的简单铠甲，保护容易受伤的手臂，以及上半身与下半身的连接部位。查尔斯鲁缇从未见过类似的东西，无论是在北方的历险中，还是在书籍里。一种新类型的亡灵？可笑的是，如今亡灵的研究已是一个禁忌。查尔斯鲁缇可以想象其他人知道今天这件事后，尖刻而嘲弄的讽刺。
‘这么点挫折就受不了了？堕落到与亡灵为伍的地步，还真是出乎大家的意料之外呢。’
‘早就感觉得这家伙阴森森的，原来是靠与亡灵之神的交情才出人头地的。’
‘我辈里竟然出了这么个人物！真不知道该感到羞耻，还是该感到庆幸。又多了一个反面教材的庆幸。’
......
查尔斯鲁缇当即就想终止法术的运行，然而这个巨大的怪物已然完全现身。它是如此巨大，不得不低下头才避免撞上两人高的天花板。
“是谁召唤我？”——它使用人类的语言，但声音就像夜枭哭泣般难听。
查尔斯鲁缇也是第一次遇到这种情况。“.....，你是谁？”他迟疑着问。
怪物眼中的白光闪动。“我乃刺魂。窃神之供奉，喂养自身。”
查尔斯鲁缇呆了一会儿，又问：“是亡灵之神派你来的吗？”
“神？吾辈乃神之大敌，岂能受神的指派！”刺魂的语调倒像是受了什么侮辱似的。“亡灵之神？从未听说过。”它的脑袋向前凑了凑，查尔斯鲁缇感到一股寒意笼罩了他的全身。
“哦！原来如此。”刺魂嘀咕道。“又一个新神袛。”它脸上两个空荡荡的鼻孔抽动了一下。“你的气味很奇特。以前召唤过吾族吗？”
“吾族？你是指......。”查尔斯鲁缇越发迷惑了。
“哈哈哈哈......。教授你的人，竟然没有告诉你此法有何结果？”刺魂咧开嘴大笑。尖锐的牙齿在烛光下熠熠闪动。
西丝娅！她当然不会存什么好心啦。查尔斯鲁缇暗自咒骂自己的轻信。
刺魂巨大的右手打磨起胸口伸出的骨刺。“我是被神封印的种族之一，也就是你们现在所称的魔物。不过不要把我和侥幸逃脱了数万年监禁的那些家伙混为一谈。就象你在贝拉若斯（berares）遇到的蝎尾狮，它们不过是退化得如同野兽一般的流放者而已，再无法形成威胁到现神的势力。”
这个东西竟然具有读取记忆的能力！查尔斯鲁缇自修习魔法起便建立的心防，对它来说简直形同虚设。非但如此，它的语言也变得.....通俗易懂了。假使刺魂能够作为他的魔宠加入到之前**师之位的角逐，别说米南德，甚至整个纳迦斯家族加在一起都抵不过他的一条命令。
“没错，就是我召唤了你。”查尔斯鲁缇兴奋地说。
刺魂的脸上露出不屑的表情（姑且认为它的骷髅头还能表达出情感）。“你连我的名字都不知道，竟然还大言不惭地自称召唤我？”
“你敢不听从于我？”查尔斯鲁缇惊讶道。
刺魂挠了挠下巴。“照规矩，我是得听命于解除了我的封印的人。不过你的情况特殊。魔法师，或者是受骗，或者是机缘巧合，无论如何你都是在无意之中释放了我。所以以往建立的条款应该不能约束住我。”它伸出血红色的舌头舔了舔干枯的嘴唇。“自由的滋味真不错啊！想想看，我能为这个神所庇护的世界带了多大的破坏呢？”
查尔斯鲁缇怒喝道：“我命令你，听从我的指令。否则，我将把你驱逐回幽暗的地下。”
“你命令我？”刺魂两眼的寒光死死盯着查尔斯鲁缇。查尔斯鲁缇没有退缩，面对面地注视着刺魂，脸上带着坚毅的神情。
僵持了一会儿，刺魂咯咯地笑了。“我可以把这认为是契约的延续吗？”
它并没有多作解释。查尔斯鲁缇咬了咬牙：“只要能确保成为你的主人，我愿意接受你所谓的契约。”
“如你所愿！”刺魂爽快地回答。它低吼一声，毫无预兆地向查尔斯鲁缇发起了攻击。
猝不及防之下，查尔斯鲁缇本能地做出反应。他向后退却，随即激活了法袍上的一个防御法术。然而本可以阻挡物理攻击的能量，支撑了不到一秒就土崩瓦解。他整个身子被横空甩了出去，重重地撞在墙上。
“噗。”魔法师感觉喉咙口一甜，一口鲜血猛地吐了出来。
这魔物力道惊人。要不是查尔斯鲁缇年轻身子骨还算结识，它单是挥动一下手臂就能要了他的命。虽然胸口一阵气闷，查尔斯鲁缇还是勉强举起右手，替自己加上另几道更严谨的保护。
“这是什么意思！”极度地愤怒中，他的语调反而冷静起来。
“没什么意思。按照契约，你需要首先向我表明你的力量，才能让我服从你的命令。”刺魂没有乘胜追击，而是待在原地回答查尔斯鲁缇的问题。它阴笑着说：“这个魔法阵本来倒是束缚我的最佳工具。可惜你是依样花葫芦，根本不知道如何利用。那么，唯一剩下的就是让我们一对一地打上一架了。”
和地下冒出来的魔物开战？查尔斯鲁缇年幼时，苏卡给他念的故事中倒是有类似的情节。不过就算现在已经二十一岁，而且还掌握了至高的魔法奥秘，但他丝毫没存过单身一个打赢一头魔物的侥幸心理。蝎尾狮那次，要不是魔龙幻弧的帮助，他和图拉克，以及利亚带的那小队士兵，无疑都会成为魔物的盘中餐。
刺魂又说：“此外，我想起你的气息为何如此熟悉的原因了。你的身上夹杂了我们同族的成分。不多，但很独特。”它冷笑着讥讽道。“老朋友，上次见面的时候你是多么高傲啊！我们杀戮、破坏，与神袛们拚死搏斗，你都不屑一顾。就连整个神的阵营加在一起都无法让你屈服。然而逃脱了封印的你孤独地流离在这神所统治的世界上。就算没有退化，却也被凡界的情感所腐蚀。如今的你，寄居在凡人的灵魂里，又是多么脆弱无助！就让我帮你解脱罢。你的魂体一定超乎想象的美味。”
说完，刺魂再次袭击查尔斯鲁缇。它低下头，嘶吼着撞向一头雾水的魔法师。
查尔斯鲁缇的心里被无数的谜题所充斥。不过眼下显然不是思考的好时节。他侧过身，堪堪躲过撞城锤般的一击。坚固的墙在重击下不住颤抖，墙粉和部分装饰物唏哩嗦啰地掉落下来。
一道酸液箭笔直射中魔物的背部。这是查尔斯鲁缇乘机进行的回击。刺魂仿佛毫无知觉地转过身，晃了晃肩膀抖落腐蚀性的液体。它的骨质外壳起到了很好的保护，就连魔法也无法轻易洞穿。
“魔法？人类多少还是继承了我们的一些东西。”它咧嘴笑道。然而接下来的行动却让查尔斯鲁缇笑不出来。刺魂开始吟唱魔咒，而且还是要命的火球术。它的外壳能保护它不受伤害，可在室内，血肉之躯的查尔斯鲁缇要躲避就不那么容易了。
咬了咬牙，查尔斯鲁缇将自身的防御增加到极致。火球如预料般的猛烈，烈火将他的衣摆点燃了。他就地一滚，扑灭了身上的火焰。烧焦了衣服，这已是值得庆幸的了。要对付一个体力惊人，智力丝毫不亚于人类，甚至还会使用魔法的魔物，即便是养精蓄锐的查尔斯鲁缇都未必是对手。更何况他在一整天里已经消耗大量魔力。可笑的是，他的付出正是为了唤醒这个魔物。
要逃了！
查尔斯鲁缇向那魔物投出六、七枚魔法飞镖，乘它忙于抵挡时，一个跟斗跃到刺魂的身后。随即，他飞快地跑向房门。
“逃罢！恐惧是最好的调味料。”刺魂紧追在他身后。
查尔斯鲁缇还记得随手关门——能阻得一秒也是好事。刺魂硕大的身躯本就无法顺利通过为人设置的门。它随手一拳，连门带框地轰开了柏木的房门。它的身躯向里缩了一下，恰好可以从中钻出。大量骨骼和少量肌肉组成的身体，能够对应所处的环境进行调整。看来，刺魂的敏捷度也不像外表看着那么低。